Mengenang wajah sering seperti permainan Tebak Siapa. Dan ahli saraf telah lama berpikir bahwa jaringan yang membentuk daerah otak ini berhenti tumbuh cukup awal dalam kehidupan. Tetapi penemuan baru-baru ini menantang ide ini, Andy Coghlan melaporkan untuk New Scientist . Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Science, menunjukkan bahwa bagian otak yang bertanggung jawab atas pengenalan wajah sebenarnya terus berkembang hingga sekitar usia 30 tahun.
Konten terkait
- Disleksia Mungkin Otak Berjuang untuk Beradaptasi
Tetapi perubahan itu bukan peningkatan neuron, melainkan peningkatan koneksi antara neuron yang ada, Jon Hamilton melaporkan untuk NPR. "Anda dapat membayangkan taman setinggi sepuluh kaki kali sepuluh kaki, dan ada sejumlah bunga di sana, " Jesse Gomez, seorang peneliti ilmu saraf dari Stanford University dan penulis studi utama memberi tahu Hamilton. "Jumlah bunga tidak berubah, tetapi batang dan ranting serta daunnya semakin kompleks."
Untuk penelitian tersebut, Gomez dan rekan-rekannya menjalankan serangkaian pemindaian MRI pada 22 anak antara usia lima dan 12 tahun dan membandingkannya dengan pemindaian otak yang dilakukan terhadap 25 orang dewasa antara usia 22 dan 28 tahun. Ketika mereka melihat hasil pemindaian, sebuah wilayah di dasar otak yang dikenal sebagai fusiform gyrus (daerah di mana pengenalan wajah diproses) menonjol. Jumlah jaringan otak di wilayah itu menjadi sekitar 12, 6 persen lebih padat, sedangkan bagian otak lainnya tetap kurang lebih sama, Ian Sample melaporkan untuk The Guardian .
Meskipun masih belum jelas persis mengapa perubahan terjadi, ada kemungkinan bahwa hal itu terjadi karena harus bertemu — dan terus melacak — jumlah orang yang semakin tua semakin bertambah.
"Ketika Anda masih kecil, Anda perlu mengenali keluarga Anda dan beberapa teman, " profesor psikologi Universitas Stanford Kalanit Grill-Spector, yang bekerja pada penelitian ini, memberi tahu Hamilton. "Tetapi pada saat kamu sudah mencapai sekolah menengah atau perguruan tinggi, kelompok sosialmu telah berkembang menjadi ratusan atau bahkan ribuan orang."
Secara umum, sebagian besar perubahan pada otak terjadi selama masa hidup tertentu, seperti remaja dan kehamilan, ketika koneksi antara neuron digeser dan dipangkas. Dengan mempelajari bagaimana bagian otak ini berkembang seiring bertambahnya usia, Gomez berharap untuk belajar lebih banyak tentang otak orang-orang yang kesulitan mengenali wajah hingga dewasa, seperti dalam kasus kondisi seperti kebutaan wajah atau autisme, Coghlan melaporkan. Sementara itu, penemuan ini mungkin membantu para peneliti memahami lebih banyak tentang proses penuaan — dan juga bagaimana kita bisa melacak semua orang yang kita jumpai selama hidup kita.
