Sekitar 20 hingga 30 juta tahun yang lalu, di hutan tropis di tempat yang sekarang menjadi Republik Dominika, mamalia — mungkin seekor monyet — mencabut kutu, mencubitnya dan menjatuhkannya ke dalam genangan kecil resin lengket yang keluar dari pohon. Lembur, zat lengket itu memfosil menjadi makam kuning untuk parasit, melestarikannya dan makanan terakhirnya untuk dilihat generasi mendatang.
Fosil kutu itu ditemukan oleh George Poinar, Jr., profesor emeritus di Oregon State University yang pertama kali mengemukakan gagasan untuk menemukan DNA purba dalam damar — inspirasi bagi Jurassic Park Michael Crichton . Selama beberapa dekade, dia menemukan aliran temuan terobosan yang terperangkap dalam damar. Hanya pada tahun lalu dia menemukan bahwa malaria dapat menginfeksi dinosaurus, kumbang anggrek yang diserbuki 20 juta tahun yang lalu, dan dia bahkan menemukan serangga baru.
Seperti yang dilaporkan Ryan F. Mandelbaum untuk Gizmodo, penemuan terbaru berasal dari ambar yang dikumpulkan di pegunungan Cordillera Septentrional di Republik Dominika. Kutu yang membesar darah ini, hanya 2, 5 milimeter, milik genus Amblyomma . Dua luka tusukan kecil di punggungnya memungkinkan sejumlah kecil darah mengalir keluar, dan kemungkinan akibat dipetik begitu saja dari pestanya. Poinar memoles potongan kuning untuk membuatnya lebih jelas dan membukanya untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik dari isi usus kutu, lapor Entomology Today. Penelitian akan muncul dalam Journal of Medical Entomology .
Sel-sel darah mamalia ditemukan bocor kutu (George Poinar, Jr) Poinar berspekulasi bahwa sel-sel darah berasal dari spesies monyet. Seperti yang dilaporkan Entomology Today, ukuran sel darah konsisten dengan primata. "[Saya] tidak memiliki hipotesis lain untuk inang mamalia, " katanya kepada Mandelbaum. "Sayang sekali aku tidak bisa menemukan rambut monyet bersama sampelnya."
Meskipun tidak ada rambut yang tersesat, ia menemukan gantungan lain: parasit darah, Babesia microti, yang menyebabkan penyakit bawaan kutu yang masih ada sampai sekarang. "Bentuk kehidupan yang kita temukan dalam damar dapat mengungkapkan begitu banyak tentang sejarah dan evolusi penyakit yang masih kita perjuangkan sampai hari ini, " kata Poinar dalam siaran pers. "Parasit ini, misalnya, jelas sekitar jutaan tahun sebelum manusia, dan tampaknya telah berevolusi bersama primata, di antara inang lainnya."
Jadi akankah penemuan ini mengarah ke beberapa Jurassic Monkeys?
Tidak mungkin kita akan mendapatkan DNA dari spesies mamalia dalam waktu dekat. Memulihkan DNA dari makhluk yang terbungkus damar sangat mustahil. Dan Poinar mengatakan dia tidak punya rencana untuk mencoba dan mengekstraksi DNA dari sel darah karena itu akan menghancurkan spesimen langka.
