Ada puncak di Andes Peru yang bergaris pirus, kuning, merah dan ungu, seperti seseorang melemparkan jubah warna-warni raksasa di atas punggung bukit. Gunung Pelangi hanya dapat dicapai dengan pendakian dua jam yang menantang sekitar 16.404 kaki di atas permukaan laut, tetapi itu tidak menghentikan hingga 1.000 wisatawan per hari berbondong-bondong untuk melihat rona warna-warni, tulis Franklin Briceno untuk Associated Press.
Belum pernah mendengar tentang gunung, yang dikenal penduduk setempat sebagai Vinicunca? Itu mungkin karena puncak banded-nya baru saja diekspos. Santos Machacca, seorang pemandu gunung di wilayah tersebut, menceritakan kisah itu kepada Iliana Magra dan Andrea Zarate untuk The New York Times:
"Kami telah meminta para penatua yang tinggal di Pitumarca [sebuah kota dekat Vinicunca] dan mereka mengatakan bahwa gunung itu di bawah salju ... Pemanasan global telah menyebabkan es mencair, dan sebuah gunung berwarna-warni muncul dari bawahnya."
Itu sekitar lima tahun yang lalu. Sekarang banyak pejalan kaki telah tiba — mungkin terlalu banyak, para pencinta lingkungan khawatir.
Briceno melaporkan bahwa lahan basah yang pernah menjadi tempat persinggahan bagi bebek yang bermigrasi diisi untuk membuat tempat parkir guna mengakomodasi van yang dipenuhi wisatawan. Jalur tanah 2, 5 mil ke puncak sudah menunjukkan tanda-tanda erosi. "Dari sudut pandang ekologi, mereka membunuh angsa yang bertelur emas, " Dina Farfan, seorang ahli biologi Peru yang mempelajari satwa liar yang terancam mendekat ke reruntuhan Machu Picchu, mengatakan kepada AP.
Lainnya, mungkin ancaman yang lebih besar juga menjulang di Rainbow Mountain. AP juga melaporkan bahwa perusahaan tambang yang berbasis di Kanada, Camino Minerals Corp, baru-baru ini mengajukan hak penambangan di wilayah tersebut, yang meliputi gunung.
Namun banjir wisatawan juga membawa banjir uang tunai kepada komunitas kecil penduduk asli Pampachiri yang tinggal di dekat gunung. Mereka menemukan pekerjaan sebagai pemandu wisata, mengenakan biaya $ 3 per orang, yang telah menghasilkan komunitas sekitar $ 400.000 per tahun, New York Times melaporkan.
Mengelola turis sambil melindungi tanah akan menjadi tugas yang sulit.
Lagipula, kisah para turis yang membahayakan pemandangan yang mereka lihat bukan cerita yang baru. Komunitas Cinque Terre di Italia meminta pengunjung untuk membeli tiket sehingga mereka dapat membatasi kerumunan yang berkerumun di jalan-jalan untuk melihat desa-desa nelayan yang berwarna-warni. Di Taman Nasional Yellowstone, kekhawatiran pengunjung tentang nasib bayi bison menyebabkan kematiannya dua musim panas lalu.
Tetapi sama seperti foto di internet membantu membangun popularitas Vinicunca, mungkin melaporkan tentang bahaya pariwisata berlebihan di gunung berwarna-warni dapat memobilisasi upaya pelestarian untuk masa depannya.
