Pada suatu pagi yang panas di bulan Juni 1891, lebih dari 15.000 orang memadati halaman sebuah gereja sederhana di Pittsburgh. Kapel St. Anthony dirancang untuk melayani sekitar 50 keluarga yang sebagian besar berasal dari Jerman, tetapi para peziarah dari seluruh negeri turun untuk mencari bantuan "dokter-imam" yang terkenal di gereja itu, Pendeta Suitbert Godfrey Mollinger. Mereka menderita rematik, demam, kelumpuhan, epilepsi dan kebutaan, dan datang dengan kereta, di kereta, dan di atas kruk, tandu dan kasur. Pastor Mollinger dikabarkan memiliki kekuatan penyembuhan dari "pekerja ajaib" St Anthony, yang hari raya tahunannya jatuh pada 13 Juni. Satu tahun pada waktu itu, sebuah trem - yang oleh penduduk setempat dijuluki "ambulans" —sangat kelebihan muatan. dalam perjalanan menaiki bukit yang meluncur ke belakang dan hampir terguling.
Pendeta yang sangat dihormati itu adalah seorang pria jangkung dengan jenggot Dunia Lama yang panjang dan topi biretta yang bertengger di kepalanya. The Pittsburg Dispatch menggambarkannya sebagai "raksasa secara fisik dan mental, " "berkemauan keras" dan "lembut sebagai bunga." Reputasinya muncul sebagian dari apa yang oleh ketua kapel saat ini Carole Brueckner sebut sebagai "hobi yang tidak biasa": Ia mengumpulkan peninggalan dari Orang suci Katolik. Pada saat ia meninggal pada tahun 1892, ia telah mengumpulkan lebih dari 5.000 relik, koleksi terbesar di dunia di luar Vatikan.
Hari ini, Kapel St. Anthony berdiri di jalan yang tenang di lingkungan Troy Hill di Pittsburgh. Ini adalah gereja dua curam sederhana - bukan tempat yang Anda harapkan untuk menemukan potongan-potongan kayu dari meja Perjamuan Terakhir atau sarkofagus emas dengan kerangka penuh St. Demetrius. Bangunan itu ditata dalam bentuk salib klasik, lengkungan Romawi yang dicat di tengahnya dan lampu kristal di atas bangku. Altar St. Anthony, yang menampilkan patung berlatar belakang dari senama abad ke-13, duduk di samping lengkungan, dan kotak-kotak kaca berkilauan dari relik-relik emas melapisi dinding hingga ke altar. Kapel Mollinger konon adalah rumah bagi 22 serpihan Salib Sejati (tempat Yesus disalibkan), potongan dari kerudung Perawan Maria, dan tulang-tulang dari ke-12 rasul Yesus. Peninggalannya yang paling berharga adalah molar dari St. Anthony — satu-satunya bagian suci yang disimpan di luar kampung halamannya di Padua, Italia. Setelah memberkati yang menderita, Mollinger sering menyentuh luka-luka mereka dengan relik berbentuk salib emas yang menyimpan sisa-sisa dari banyak orang suci.
Adalah doktrin Katolik bahwa peninggalan mengandung beberapa kekudusan orang-orang kudus yang berhubungan dengan mereka, suatu pemujaan yang berasal dari abad kedua. Robin M. Jensen, seorang profesor teologi Notre Dame yang telah banyak menulis tentang peninggalan, mengatakan mereka mencerminkan "materialitas" tertentu yang dibangun dalam doktrin Katolik: "Benda ciptaan dan benda-benda alami dapat memediasi kehadiran suci bagi kita."
Alasan di balik misi Mollinger masih belum jelas. Ia lahir dari keluarga kaya di Belgia pada tahun 1828, dan ayahnya meninggal ketika ia berusia 8 tahun. Ketika dia masih muda, ibunya mengirimnya pada tur keliling tradisional Eropa di mana aristokrat didorong untuk memilih profesi mereka sebelum kuliah. Mollinger memilih obat, dan menjadi dokter praktik. Pada 1852, dia mulai pelatihan untuk imamat. Dua tahun kemudian, pada usia 26, ia kehilangan ibunya. Kematian orangtuanya membuat Mollinger muda memiliki warisan yang luas. Brueckner berspekulasi bahwa "dia adalah orang yang bertekad bahwa dia akan mencapai sesuatu" dengan itu.
Pada 1854, seorang uskup merekrutnya untuk pekerjaan misi di Amerika. Eropa berada dalam kekacauan: negara-bangsa sedang terbentuk, dan Giuseppe Garibaldi dari Italia dan Kanselir Jerman Otto von Bismarck memimpin kampanye anti-Katolik. Peninggalan disita, dinodai dan bahkan dihancurkan. Banyak yang berakhir di pasar terbuka, dijual di sudut-sudut jalan atau di gadai di pegadaian. Itu setara dengan agama dari penjualan api.
Ketika tersiar kabar bahwa seorang imam di Pittsburgh ingin menyelamatkan relik, umat Katolik Eropa mencari agen yang ia sewa, berpikir lebih baik mengirim artefak ke tempat yang aman di Amerika daripada mengambil risiko kehancuran mereka di Eropa. Mollinger bersikeras bahwa semua peninggalan datang kepadanya dengan surat-surat keaslian, disertifikasi oleh seorang uskup dan dua saksi. Pada tahun 1880, koleksi peninggalan di St. Anthony's telah tumbuh begitu besar sehingga diperlukan sebuah kapel baru. Mollinger membayarnya.
Bagi orang Jerman di Bukit Troy, peninggalan Eropa ini memiliki makna khusus. "Ada cara di mana itu semacam reuni simbolis, terutama bagi imigran yang datang ke negara baru, " kata Jensen. "Membawa benda-benda ini dari masa lalu kuno mereka menjadi kenyataan di sini dan sekarang adalah cara untuk menutup ruang dan waktu."
Tapi Mollinger sendiri adalah undian terbesar St. Anthony Chapel. Dia memberi berkah — dan juga menulis resep, mempekerjakan seorang apoteker untuk mengisinya. Beberapa pengamat "menganggap kekuatan penyembuhan dari Pastor Mollinger sepenuhnya sebagai kekuatan di atas dan lebih tinggi darinya, " dilaporkan oleh Pittsburg Dispatch, sementara "yang lain berpikir bahwa obat-obatan yang diresepkan oleh imam berperan dalam penyembuhan." Umat Katolik, surat kabar itu mencatat: "Orang-orang Protestan mendasarkan kepercayaan mereka kepada Bapa berdasarkan pembelajaran dan keterampilan medis yang diakui."
Untuk kapel yang sama, pelayanan fisik dan spiritual juga tampak saling melengkapi. Berbicara di halaman gereja yang penuh sesak pada bulan Juni 1891, Pdt. John Toohill Murphy, presiden Pittsburgh Catholic College, menyatakan bahwa St. Anthony telah dapat secara simultan “memulihkan kehidupan spiritual yang telah hilang, dan mengembalikan kesehatan tubuh yang telah membusuk. "Mollinger, katanya, melakukan penyembuhan melalui" intervensi ajaib "St Anthony.
Setelah Mollinger meninggal pada tahun 1892, orang banyak berhenti datang. Pada tahun 1970-an, ketika Pittsburgh berjuang melalui resesi, kapel tersebut menjadi rusak sehingga Keuskupan mempertimbangkan untuk menutupnya. Tapi ada kebangkitan dalam ziarah di kalangan umat Katolik Amerika, seperti yang Jensen tunjukkan, dan Kapel St. Anthony menarik perhatian pengunjung yang kecil namun tetap. Tidak ada jemaat dan tidak ada imam yang menyembuhkan, tetapi sekitar 15 hingga 20 orang dari dekat dan ke luar kota datang setiap hari untuk mengunjungi kapel atau berdoa secara pribadi. Pada hari Selasa, mereka membacakan novena kepada St. Anthony.
Beberapa pengunjung datang semata-mata karena kepentingan sejarah, melihat peninggalan sebagai pameran di museum. Brueckner mengatakan turis sering berkomentar tentang atmosfer dunia lain. "Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa mereka merasakan kehadiran ketika mereka ada di sana, " katanya. “Ini cukup memuaskan, kau tahu? Ada kehadiran yang menjangkau dalam diri kita. ”
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Juli / Agustus
Membeli
