Ray Charles, yang meninggal pada usia 73 pada 10 Juni 2004, hidup di telinga bagian dalam Amerika. Sedemikian rupa sehingga sulit untuk memikirkan orang lain yang pernah menyanyikan lagu-lagu seperti "Georgia On My Mind, " "What'd I Say" dan "You Don't Know Me."
Konten terkait
- Ray Charles Kembali ke Gedung Putih
Dan jika ada orang selain Charles yang menyanyikan versi “America the Beautiful” yang menyentuh hati, saya belum pernah mendengarnya. Mungkin tidak ada lagi ukuran kejeniusan musik pria itu selain dari dalam bisnis di mana ikatan antara penonton dan pemain sama visualnya dengan vokal, kami mendengarkan Charles dan mengawasinya selama karirnya yang panjang tanpa pernah sekalipun melakukan kontak mata. Dalam kasus penyanyi ini, jendela jiwa adalah telinga, bukan mata.
Tapi siapa yang bisa mengalihkan pandangan dari Ray?
Dia memiliki ketidakpedulian bakat transenden — dia bisa membuat kecemerlangan terlihat mudah. "Musik bagiku seperti bernafas, " Charles pernah mengatakan kepada pewawancara. “Itu bagian dari diriku.” Dan ketika kami melihatnya bergoyang mengikuti irama lagu-lagunya seperti metronom yang hidup, kami fokus pada senyumnya yang gembira dan kacamata hitam yang selalu ada.
Lensa-lensa itu adalah fakta dan metafora, merefleksikan audiensnya saat lagu-lagunya mencerminkan emosi para penggemar yang membentang dari generasi ke generasi.
Pada bulan September 2004, John Edward Hasse, kurator musik Amerika di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian, dan Melinda Machado, direktur urusan publik museum, mengunjungi studio Los Angeles yang dibangun untuk Charles pada tahun 1962 di mana penyanyi itu merekam buku nyanyiannya yang tak terlupakan. hit. Pasangan ini berharap untuk mendapatkan objek yang melambangkan pemain yang mengorbit di galaksi Bing Crosby, Judy Garland, Frank Sinatra dan Ella Fitzgerald.
"Kami telah memutuskan, " kata Machado, "bahwa jika hanya ada satu hal yang bisa kami dapatkan, itu harus menjadi kacamata hitam Ray."
Saat dalam tur di tahun 1980-an dan 1990-an, Ray Charles memainkan pengontrol MIDI keyboard elektronik Yamaha KX88 ini, yang disesuaikan dengan Braille. (NMAH / SI) 
Ray Charles senang membaca artikel-artikel dalam edisi Braille dari Reader's Digest . (NMAH / SI) 
Jaket tuksedo berpayet dari pertunjukan Ray Charles 1992 di Roma. (NMAH / SI) 
Ray Charles menyukai permainan catur, dan permainan caturnya sendiri dirancang untuk pemain tunanetra. (NMAH / SI) 
Ray Charles mulai merekam pada akhir 1940-an, dan pada 1952 ditandatangani dengan Atlantic Records. Pada tahun 1959 ia beralih ke ABC Records dan menjadi salah satu artis rekaman pertama yang menegosiasikan hak untuk memiliki tuannya. (NMAH / SI) 
Ray Charles hanya membaca artikel, kata kurator John Hasse. Perpustakaan Kongres telah menghasilkan Playboy edisi Braille , yang tidak memiliki gambar, sejak tahun 1970. (NMAH / SI) Joe Adams, seorang aktor yang merupakan manajer lama Charles dan perancang dari banyak pakaian penampilannya, mengatur kunjungan itu. "Ketika kami berjalan masuk, " kenang Machado, "saya merasa bahwa Ray Charles sangat hadir."
Hasse, pendiri Bulan Penghargaan Jazz nasional dan seorang musisi ulung, mendapat kesempatan untuk memainkan serangkaian improvisasi blues pada salah satu piano studio. “Saya terinspirasi hanya untuk berada di sana, ” katanya.
Jaket dan tuksedo custom-made yang dikenakan Charles untuk konser dan penampilan televisi tergantung di lemari besar yang terbuka. Koleksi kacamata hitamnya ada di lemari di salah satu dinding. "Ray menyukai variasi, " kata Adams, "jadi dia mengenakan gaya yang berbeda." Tetapi bagi Hasse dan Machado, pasangan tertentu, dengan earphone lebar, tampak paling akrab dan berkarakter. . . Ray-Bans Ray.
Adams menyumbangkan kacamata — juga tiga kostum panggung, keyboard Yamaha KX 88 bertanda Braille, set catur untuk tunanetra dan dua program konser — dalam sebuah upacara di museum pada 21 September 2006.
Dalam pameran 2005-2006 berjudul "Ray Charles: The Genius, " seorang peragawati mengenakan jaket makan malam berpayet emas dan celana panjang hitam. Di mana kepala manekin seharusnya berada, nuansa terkenal melayang di udara setinggi mata. Pameran, kata Adams membawa kembali banyak kenangan indah. "Kami membahas banyak tanah bersama."
Untuk itu, siapa di antara kita yang masih melihat diri kita terpantul dalam kacamata salah satu bintang paling terang kita bisa menambahkan: "Amin."
Pada 26 Februari 2016, pukul 9 malam, stasiun PBS nasional akan tayang perdana “Smithsonian Salutes Ray Charles: Dalam Pertunjukan di Gedung Putih.” Periksa daftar lokal. Pada 19 Februari, pameran populer "Ray Charles: The Genius, " kembali ke Museum Nasional Sejarah Amerika.
