David "Honeyboy" Edwards lahir di komunitas pertanian Shaw, Mississippi, pada 28 Juni 1915. Kemarin, dia meninggal sebagai salah satu gitaris dan vokalis blues perintis Amerika pada usia 96 tahun.
“Dia adalah apa yang kita anggap sebagai pembawa tradisi, ” kata Barry Lee Pearson, seorang folklorist dan profesor di University of Maryland. “Saya akan menganggapnya sebagai lambang musisi yang berjalan — jukebox berjalan. Dia adalah seorang musisi, pertama dan terutama. ”Sebagai mungkin veteran asli tertua yang bertahan dari gaya blues Delta, Edwards meninggalkan warisan sebagai ikatan yang berpengaruh antara blues akustik dari selatan jauh dan gaya Chicago listrik yang akan meletakkan akar untuk rock and roll modern.
Pearson menulis catatan liner untuk album Smithsonian Folkways Edwards tahun 2001, “Mississippi Delta Bluesman.”
Tumbuh di Shaw, Edwards dengan cepat menunjukkan bahwa ia memiliki bakat untuk musik. “Dia mengambil gitar kecil ketika masih muda, tetapi benar-benar belajar ketika Big Joe Williams datang. Big Joe memperhatikan dia bisa bermain sedikit, dan bertanya kepada ayahnya apakah dia bisa membawanya bersamanya sebagai musisi jalanan, ”kata Pearson. Setelah bepergian dengan Williams, Edwards berpisah sendiri dan terus mengembangkan keahliannya. "Pada saat dia kembali ke rumah, dia mengejutkan semua orang dengan seberapa bagus dia bisa bermain, " kata Pearson.
Selama beberapa dekade berikutnya, Edwards melakukan tur ke Selatan dari Memphis ke Oklahoma, melakukan hampir di mana saja ia akan disambut dan bepergian dengan menumpang, naik mobil rel, atau dengan berjalan kaki. Dia hidup di masa ketika menjadi musisi itu berbahaya, kata Pearson. "Dia selalu mengklaim figur otoritas di selatan, terutama petani, tidak suka musisi sama sekali."
"Biasanya strateginya adalah dia bertahan sepanjang hari, jadi tidak ada yang akan melihatnya, dan kemudian setelah jam 6 dia keluar, " kata Pearson. "Itu karena jika mereka melihatmu di siang hari, mereka akan menjebloskanmu ke penjara atau mengusirmu di pertanian di suatu tempat." Suatu kali, dia ditangkap karena mengendarai rel tanpa tiket, dan harus berteman dengan seorang penjaga untuk dibebaskan. .
Akhirnya, Edwards naik ke Chicago bersama Little Walter, pemain harmonika Louisiana yang warisannya legendaris dalam tradisi blues dan blues rock, dan selama beberapa tahun berikutnya beralih ke blues listrik, karirnya menelusuri evolusi genre dari hiburan pedesaan Selatan. untuk fenomena klub malam kota. Meskipun dia tidak pernah membuat rekor tangga lagu, Pearson mengatakan Edwards "selalu mengklaim bahwa dia tidak berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk melakukan perekaman, bahwa dia selalu bergerak." Tetapi Edwards mencatat sejumlah album dan dimainkan dengan semua musisi blues besar pada zaman itu, kata Pearson.
Hubungan Edwards dengan gitaris terkenal Robert Johnson, yang meninggal pada tahun 1938 pada usia 27 setelah menyesap sebotol wiski dicampur dengan strychnine, adalah catatan kaki yang sangat menarik. "Mereka bermain bersama di Greenwood selama beberapa bulan atau lebih, sampai Robert Johnson terbunuh, " kata Pearson. "Honeyboy bersama Johnson pada malam dia diracuni, dan memiliki salah satu deskripsi yang lebih dapat dipercaya dari seluruh acara itu, karena dia juga seharusnya bermain di sendi juke yang sama dengan tempat Robert Johnson diracuni."
Setelah lama bermain dalam ketidakjelasan relatif, Edwards menikmati kebangkitan popularitas selama paruh kedua abad ini, karena pengaruh musik blues pada genre musik modern menjadi lebih terkenal. Dia melanjutkan tur ke usia 90-an, pensiun hanya pada tahun 2008. Di antara penghargaan lainnya, dia dinobatkan sebagai Penerima Warisan Nasional 2002 dan dianugerahi Grammy Prestasi Seumur Hidup pada tahun 2010.
"Saya selalu menemukan dia sebagai orang yang sangat ramah, karismatik, ramah, benar-benar orang yang baik, " kata Pearson, yang telah melakukan beberapa wawancara dengan almarhum musisi. "Tapi saya pikir ada sisi dirinya, terutama ketika dia masih muda, ketika Anda akan mengatakan 'pria tangguh, ' yang Anda harus berada di masa itu. Saya sangat menghormati dia, dan saya masih melakukannya. ”
Dengarkan sampel musik Edwards dari album Folkways-nya.
