Pukul 4:25 pagi tanggal 5 Agustus 1962, Dr. Ralph Greenson dengan panik memanggil LAPD. Berita itu mencengangkan: Marilyn Monroe, bintang film terbesar (dan paling terkenal) di negara itu, meninggal pada usia 36 tahun. Penyebab kematian resmi adalah "kemungkinan bunuh diri, " karena tingginya tingkat barbiturat dalam darahnya. Negara itu terkejut.
Pentingnya kematian Monroe sulit untuk dilebih-lebihkan. Ketika berita sampai ke publik, 49 tahun yang lalu hari ini, “Rasanya seperti royalti Amerika telah mati, karena dia adalah ikon seperti itu, bahkan di zamannya, ” kata kurator Museum Sejarah Amerika Dwight Blocker Bowers. "Seolah-olah sedikit kepolosan era itu mati bersamanya."
Sebagian besar bingung (dan beberapa masih menolak untuk percaya) bahwa selebriti sebesar Monroe bisa mengambil nyawanya sendiri. Tapi Bowers percaya faktor-faktor yang membuatnya menjadi bintang menyebabkan kejatuhannya. "Publik yang membuat karirnya juga menghalangi kariernya, karena mereka ingin dia bermain tipe, " katanya. Setelah mengambil nama panggungnya, merapikan rambutnya yang pirang — dia tumbuh sebagai Norma Jean Baker, berambut cokelat — dan menyempurnakan kepribadiannya di layar, studio jarang mengizinkannya untuk melepaskan diri dari karakter. “Kenaikan popularitas Monroe bergantung pada pengembangan kepribadian: kepribadian berambut pirang, ” kata Bowers. "Dan film yang benar-benar melambungkannya pertama adalah Gentlemen Prefer Blondes ."
Di akhir karirnya, Monroe dikenal sebagai orang yang sulit diajak bekerja sama, lambat secara kronis, dan secara emosi tidak stabil. Insomnia menyebabkan berbagai macam resep obat, yang dia mulai penyalahgunaan bersama dengan alkohol. Banyak hubungan dalam kehidupan pribadinya memburuk; pernikahan ketiganya, dengan penulis naskah Arthur Miller, berakhir dengan perceraian. Di sela-sela pembuatan film Something's Gotta Give, dia dipecat karena kehilangan 23 dari 33 hari pembuatan film. Tidak lama kemudian, dia mengambil nyawanya dengan mengambil pil tidur yang berlebihan.
Ambisi Monroe lebih tinggi daripada yang disadari banyak orang, dan Bowers percaya bahwa ini berkontribusi pada kematiannya. Seiring waktu, dia berjuang untuk menembus tipografi "bodoh pirang" dan dianggap serius. “Dia menghabiskan banyak karirnya untuk bercita-cita tinggi. Saya tidak tahu bahwa dia mencapai harapannya, ”katanya. "Dan saya pikir dia mungkin sangat kecewa dengan kenyataan bahwa, meskipun dia menghadiri kelas dan menghadiri studi adegan di Studio Aktor, dia tidak menggunakan banyak dari pelatihan itu di film." Pada akhir wawancara terakhir dia pernah memberi, tak lama sebelum kematiannya, dia menyatakan bagaimana dia ingin diingat. "Tolong jangan buat aku menjadi lelucon. Akhiri wawancara dengan apa yang saya yakini, ”katanya. "Aku tidak keberatan membuat lelucon, tapi aku tidak ingin terlihat seperti itu."
Artefak Monroe milik museum, sepasang sarung tangan malam putih merek dagang dari pakaian pribadinya, diberikan kepada American History Museum oleh donor anonim pada tahun 2002. Monroe sering mengenakan sarung tangan opera untuk peran di layar dan penampilan publik. Meskipun saat ini tidak dipajang, sarung tangan telah ditampilkan di beberapa pameran, termasuk "Harta Karun Nasional Kebudayaan Amerika, " dan mungkin menjadi bagian dari pameran baru tentang pembukaan olahraga dan budaya pop di museum ketika renovasi Sayap Barat selesai. pada tahun 2014.
“Mereka mengaitkan tingkat gaya dengan publik, dan mereka sama pentingnya dengan gaun yang dia kenakan. Mereka menyelesaikan pakaian itu, ”kata Bowers.
”Monroe sering terlihat mengenakan pakaian wanita seperti ini, ” tulis kurator David H. Shayt di majalah Smithsonian pada tahun 2002. “Kontradiksi yang memberi kesan adalah nama permainan. Sarung tangan Monroe, yang menyerukan anggukan sopan pada kesopanan, ditolak oleh garis leher yang merosot. ”
Seiring dengan rambut platinum, anting-anting berlian, dan adegan film skandal tertentu, sarung tangan tetap menjadi ikon utama era Monroe. Mereka adalah simbol kuat identitas yang memunculkan selebriti dan tragedi. “Kepribadian menjadi vixen adalah pilihannya. Dia terjebak dalam kepribadiannya sendiri, agak rela, agak tidak rela, ”kata Bowers. "Dia berkontribusi pada penciptaannya, namun dia belajar membencinya."
