Awal pekan ini, ahli biologi kelautan Australia Johnny Gaskell memposting video menakjubkan ke akun Instagram-nya, menunjukkan lubang biru yang indah di terumbu Great Barrier, lapor News.com.au.
Menurut Instagram, Gaskell dan beberapa temannya melihat lubang di lepas pantai Kepulauan Whitsunday sambil melihat gambar-gambar karang di Google Maps. Mereka memutuskan untuk mengunjungi lubang secara langsung, menemukan jurang 45 hingga 60 kaki, 450 kaki di tengah terumbu, diisi dengan sarang burung dan karang staghorn. Dia secara tidak resmi menjuluki fitur "Lubang Biru Gaskell."
"Kami mungkin menjadi yang pertama yang menyelam di Blue Hole Gaskell karena letaknya sangat jauh dan tersembunyi jauh di dalam salah satu laguna terbesar di Great Barrier Reef, " tulisnya di Instagram.
Yang paling mengejutkan bagi Gaskell adalah bahwa karang di lubang biru tidak menunjukkan kerusakan yang tersisa dari topan kategori 4 yang melewati daerah tersebut awal tahun ini — sebuah temuan yang dapat memiliki implikasi bagi kesehatan karang secara keseluruhan.
“Karang yang dilindungi yang hidup di dalam lubang itu dapat membantu bagian-bagian lain dari regenerasi karang, ” kata Gaskell kepada Andrea Booth di SBS World News. Ini sangat penting bagi ekologi terumbu, karena laguna ini akan memainkan peran besar selama pemijahan karang tahun ini. Rekolonisasi ke daerah yang rusak akan menjadi kunci untuk bagian terumbu ini bangkit kembali. ”
Gaskell merahasiakan lokasi itu untuk melindunginya dari gelombang penyelam. Tetapi karena ini, sulit untuk menentukan apakah lubang biru itu, pada kenyataannya, belum pernah terlihat sebelumnya. Beberapa komentator Instagram mengklaim itu adalah tempat menyelam terkenal di komunitas scuba, meskipun fakta ini belum dikonfirmasi.
Jadi apa itu lubang biru?
Banyak fitur pada dasarnya lubang pembuangan kuno yang terbentuk di batuan karbonat, seperti batu kapur. Batuan ini lunak dan akan luntur seiring waktu — bahkan larut di bawah sedikit keasaman hujan.
Ciri-ciri misterius ini awalnya terbentuk di darat, selama periode ketika sebagian besar air Bumi dikurung dalam es, yang menyebabkan permukaan laut menurun lebih rendah daripada sebelumnya. Ketika es mencair, lubang pembuangan menjadi tenggelam di lanskap banjir.
Namun, bagaimana lubang pembuangan itu sendiri dapat bervariasi. Meskipun beberapa dapat terbentuk dari perkolasi air hujan asam yang menggerogoti batuan lunak, yang lain berasal dari aktivitas bakteri bawah air, yang juga membentuk asam, menurut Yayasan Riset Gua Bahamas.
Lubang Gaskell bukan satu-satunya lubang biru yang baru ditemukan. Tahun lalu, lubang biru terdalam di dunia, Lubang Naga setinggi 987 kaki, ditemukan di Kepulauan Paracel di Laut Cina Selatan. Para peneliti percaya bahwa gua berbeda dari lubang lain yang dipelajari sebelumnya dan kemungkinan merupakan hasil dari proses yang tidak diketahui. Namun sejauh ini lubang biru yang paling terkenal adalah Great Blue Hole di Lighthouse Reef di Belize, surga penyelam 480 kaki 60 mil di lepas pantai Amerika Tengah.
Dangkal atau dalam, memanjang atau bundar, semua lubang biru ini penuh dengan kehidupan. Strukturnya sering menampung sejumlah spesies karang dan makhluk lain yang berbeda dari laut dangkal di sekitarnya. Jadi, tidak peduli di mana atau bagaimana mereka terbentuk, semuanya adalah lingkungan yang menarik untuk dijelajahi.
