Mempertahankan ingatan presiden perempuan pertama negara adalah tugas yang Farron dan William Smith anggap serius. Musim gugur yang lalu, pasangan itu membuka sebuah museum di Wyethville, Virginia, yang didedikasikan untuk Edith Bolling Wilson, yang oleh beberapa sejarawan dinyatakan menjalankan pemerintahan AS sementara suaminya, Woodrow Wilson, pulih dari serangan masif selama masa jabatan keduanya. Keluarga Smith memiliki bangunan bata dua lantai di kota kecil Virginia barat daya ini, tempat Ny. Wilson dilahirkan lebih dari 100 tahun yang lalu.
"Kami memutuskan bahwa begitu anak-anak kami dididik, kami akan mencurahkan waktu kami untuk membuat museum, " kata Farron Smith. "Kami telah menghabiskan banyak uang untuk itu; kami bisa mendidik anak-anak kami lagi. Tapi kami hanya merasakan tanggung jawab nyata untuk melestarikan ini untuk generasi mendatang."
Dengan melakukan itu, keluarga Smith telah bergabung dengan kopling pembawa obor lainnya untuk mantan ibu negara. Tempat kelahiran mereka, rumah masa kecil dan tempat tinggal pasca-Gedung Putih telah berubah menjadi museum dan peringatan di seluruh negeri. Layanan Taman Nasional mengoperasikan beberapa di antaranya, sementara yang lain merupakan upaya masyarakat.
Tempat kelahiran Mamie Doud Eisenhower di Boone, Iowa, adalah contoh yang baik dari yang terakhir. Pondok kayu memiliki suksesi pemilik setelah kelahiran Nyonya Eisenhower pada tahun 1896 dan beberapa dekade kemudian dihancurkan. Sekelompok orang dibentuk untuk menyelamatkan rumah, dan seorang tetangga kemudian menawarkan untuk merobohkan sebuah rumah di seberang jalan untuk memberi jalan bagi kediaman Doud. Pada tahun 1975, tempat kelahiran dipindahkan ke lokasi baru dan museum dibuka lima tahun kemudian.
"Kami memiliki perjuangan, " jelas Charles Irwin, direktur eksekutif Masyarakat Sejarah Daerah Boone, yang mengawasi museum. "Kami mengalami penurunan kehadiran selama bertahun-tahun, karena kami semakin jauh dari era Eisenhower."
Dua faktor lain yang mempengaruhi nasib museum wanita pertama: uang dan status.
"Untuk waktu yang lama, ada devaluasi tertentu pada wanita secara umum, dan khususnya istri, " kata Carl Sferrazza Anthony, sejarawan untuk National First Ladies 'Library - bertempat di rumah keluarga ibu negara ke-25 Ida Saxton McKinley - di Canton, Ohio. "Kadang-kadang itu hanya kepraktisan; keluarga mungkin membutuhkan uang dan menjual rumah atau merobohkannya untuk menjual untuk nilai properti. Dalam kasus-kasus mereka yang berasal dari keluarga yang kuat secara politik, sosial terkemuka atau kaya di mana presiden menikah, beberapa dari situs-situs ini telah dilestarikan ... [pentingnya] keluarga Todd [mertua Abraham Lincoln] di Kentucky dan sejarah Republik [berarti] bahwa rumah itu dilestarikan. "
Terkadang uang atau gengsi tidak cukup. Ambil contoh Perkebunan Hammersmith di Newport, RI, tempat Jacqueline Bouvier menghabiskan musim panas masa kecilnya dan mengadakan resepsi pernikahannya dengan John F. Kennedy. Pada 1977, keluarga itu menjual tanah itu kepada kelompok pribadi bernama Taman Camelot, yang membukanya sebagai museum. "Rasanya seolah keluarga baru saja melangkah keluar, " kenang Anthony. "Sayangnya, pemerintah negara bagian tidak memutuskan untuk membelinya dan itu menjadi terlalu mahal untuk dipelihara. Itu dijual kepada pemilik pribadi dan semua perabotan dilelang."
Museum yang ada sangat optimis bahwa minat terhadap ibu negara baru, Michelle Obama, menghidupkan bisnis untuk mereka. Anthony mengatakan perpustakaan telah dibanjiri pertanyaan dari media sejak Ny. Obama berbicara di Konvensi Nasional Demokratik musim panas lalu.
Dan sekitar 200 mil barat daya perpustakaan, jumlah pengunjung ke Lucy Hayes Heritage Center di Chillicothe, Ohio, mencapai 149 untuk bulan April; rumah kecil di mana istri presiden ke-19 lahir biasanya tidak pernah mendapat lebih dari 500 pengunjung sepanjang tahun.
"Orang-orang kerap retak bahwa seandainya wanita-wanita ini belum menikah dengan pria-pria ini, kita tidak akan pernah tahu mereka, " kata Anthony. "Tapi sisi lain dari kebenaran itu adalah bahwa jika banyak dari pria ini tidak menikahi wanita yang mereka lakukan, kita tidak akan pernah mendengar tentang pria-pria ini."
Rumah Saxton McKinley, yang terletak di Canton, Ohio, adalah rumah bagi mantan Presiden William McKinley dan istrinya Ida. Mereka tinggal di sana selama periode waktu ketika William bertugas di Dewan Perwakilan Rakyat AS. (Atas perkenan The National First Ladies 'Library) 
Eleanor Roosevelt menggunakan Val-Kill, yang terletak di New York, sebagai tempat peristirahatan, kantor dan "laboratorium" untuk perubahan sosial. Ini adalah satu-satunya situs bersejarah nasional yang didedikasikan untuk ibu negara. (Atas perkenan NPS WD Urbin) 
Bess Truman tumbuh di rumah ini yang terletak di 219 North Delaware Street, Independence, Mo. Bess dan Harry S. Truman pindah ke rumah setelah pernikahan mereka pada tahun 1919 dan kembali ke rumah setelah tinggal di Gedung Putih. (Bettmann / Corbis) 
Terletak di Boone, Iowa, tempat kelahiran The Mamie Eisenhower melewati banyak pemilik. Pada tahun 1975 ia dipindahkan di seberang jalan ke lokasi saat ini untuk menghindari pembongkaran sepenuhnya. (Suzanne Caswell) 
Rumah Mary Todd Lincoln di Lexington, Ky. Adalah rumah pertama yang dipugar untuk menghormati seorang ibu negara. (Kevin R. Morris / Corbis) 
Terletak di Philadelphia, Pa., Rumah Dolley Todd dibangun oleh pengacara John Todd dan istrinya Dolley Payne. Ketika Todd meninggal, Payne menikah dengan James Madison, yang akan menjadi presiden keempat Amerika Serikat. (Perpustakaan Kongres) 
Rumah bata dua lantai Edith Bolling Wilson terletak di Wytheville, Va. Rumah ini dibangun pada tahun 1840-an dan memiliki tiga etalase di tingkat jalan. (Yayasan Tempat Kelahiran Edith Bolling Wilson) 
Lucy Webb Hayes dilahirkan di rumah ini di Chillicothe, Ohio pada 28 Agustus 1831. (Departemen Pengembangan Ohio, Divisi Pariwisata) 
White Haven adalah rumah keluarga Julia Dent Grant. Foto ini diambil pada tahun 1860 adalah foto rumah utama yang paling awal diketahui. (Layanan Taman Nasional) Rumah First Lady - dan situs-situs rumah - terbuka untuk umum:
- Tempat kelahiran Abigail Adams, 180 Norton St., Weymouth, Mass., 781-335-4205 (buka musiman)
http://abigailadamsbirthplace.org/ - Dolley Madison - Dolley Todd House (dibagikan dengan suami pertama, John), jalan-jalan Keempat dan Walnut, Philadelphia, Pa., 215-965-2305 (hanya tur terjadwal)
www.nps.gov/inde/todd-house.htm - Emily Donelson, keponakan Andrew Jackson dan ibu negara de facto, Tulip Grove, Lebanon Pike, Nashville, Tenn., 615-889-2941 (hanya tur khusus)
www.thehermitage.com/ - Rumah masa kecil Mary Todd Lincoln - 578 W. Main St., Lexington, Ky., 859-233-9999
www.mtlhouse.org/ - Rumah masa kanak-kanak Julia Dent Grant - Perkebunan White Haven, 7400 Grant Road, St. Louis, Mo., 314-842-3298
www.nps.gov/ulsg/index.htm - Tempat lahir Lucy Webb Hayes - 90 W. Sixth St., Chillicothe, Ohio, 740-775-5829
www.lucyhayes.org - Rumah keluarga Ida Saxton McKinley - 331 S. Market St., Canton, Ohio, 330-452-0876 (juga bagian dari Perpustakaan National First Ladies ')
www.firstladies.org/SaxtonMcKinleyHouse.aspx - Tempat lahir Edith Bolling Wilson - 145 E. Main St., Wytheville, Va., 276-223-3484
www.edithbollingwilson.org - Eleanor Roosevelt rumah - Val-Kill Cottage, Taman Hyde, NY, 800-FDR-VISIT
www.nps.gov/elro/index.htm - Rumah Bess Truman - 219 N. Delaware St., Independence, Mo., 816-254-9929 (ditutup untuk renovasi hingga musim semi 2010)
www.nps.gov/hstr/index.htm - Tempat lahir Mamie Doud Eisenhower - 709 Carroll St., Boone, Iowa, 515-432-1907
http://mamiesbirthplace.homestead.com - Pat Ryan Nixon - Taman Pat Nixon, Jalan Selatan dan Ely Avenue, Cerritos, California.
Catatan Editor: Lokasi Edith Bolling Wilson salah eja dalam keterangan foto. Ejaan yang benar adalah Wytheville, Va.
