Ketika sebagian besar bangunan mencapai ujung kegunaannya, mereka dibongkar dan bagian-bagiannya diambil kembali. Atau mereka mungkin meledak. Namun ketika orang berpikir pembongkaran, sebagian besar masih membayangkan bola penghancur yang ada di mana-mana, terlepas dari kenyataan bahwa alat ini menjadi semakin langka, tulis Eric Grundhauser untuk Atlas Obscura . Popularitas mereka yang tersisa dalam lagu dan kesadaran budaya mungkin hanya karena daya tarik orang dengan kehancuran. Tapi itu mungkin juga berkat sejarah bola yang menghancurkan itu.
Pembongkaran selalu menjadi tontonan yang luar biasa. Pada awal 1900-an, orang New York itu menggambarkan Jacob Volk, seorang perusak terkemuka di kota itu, yang menyatakan bahwa ia telah "merobohkan tempat-tempat terbaik, dan bangga akan hal itu, " dan bahwa "tidak pernah melewati sebuah gedung tinggi tanpa pandangan yang menilai dan mendesah, ”lapor Jeff Byles dalam artikel New York Times 2006. Pembongkaran pada saat itu adalah perdagangan yang terampil, Byles, yang menulis buku tentang masalah ini, menambahkan:
Pembongkaran adalah konstruksi secara terbalik: perlengkapan dan peralatan dijual; kancing kayu dan lantai dihilangkan, disiksa dengan rajin, dan diikat dalam bundel untuk digunakan kembali; dan batu bata dibersihkan oleh tokoh jahat yang bisa menjatuhkan mortir 5.000 batu bata sehari. Lelah, ya. Boros, tidak. Itu cara yang elegan untuk menghancurkan.
Sementara kehancuran benar-benar dimulai dengan palu godam yang menghancurkan perlengkapan dan jendela di tahun 1930-an, bola perusak, bola baja berat yang ditangguhkan dari crane, datang segera setelah itu.
Grundhauser menulis bahwa bola perusak mencapai "puncak di mana-mana" pada 1950-an dan 60-an, terutama karena mereka sangat hemat biaya. "Anda tidak lagi harus membayar awak barmen untuk menghabiskan semua waktu ini membongkar sepotong demi sepotong, " kata Byles pada Grundhauser. "Kombinasi faktor-faktor itu, penghematan biaya tenaga kerja, dan kemajuan teknologi benar-benar mengubah industri."
Tetapi pekerjaan itu juga berantakan. Tumbuh pengakuan bahwa beberapa bahan bangunan, seperti asbes, beracun bagi pekerja yang menanganinya membantu mendorong industri ke arah metode penghancuran yang kurang dramatis dan lebih berisi. Peralatan baru, Grundhauser melaporkan, juga dibuat untuk pekerjaan yang lebih tepat. Bola penghancur tidak disukai karena para ahli mulai menggunakan lampiran dan mesin yang bisa "menggigit" bangunan. Ketika sebuah bangunan perlu turun dengan cepat, bahan peledak kini menjadi pilihan terbaik untuk menjatuhkan gedung pencakar langit modern.
Meskipun menghancurkan bola di tempat kerja sekarang jarang, kekuatan mereka dalam metafora tetap kuat. Untuk Atlas Obscura, Byles mengutip bola penghancur sebagai simbol kemajuan dan optimisme karena penggunaannya di era yang membanggakan dirinya sendiri pada mentalitas "keluar dengan yang lama dan dengan yang baru". Tetapi daya pikat mereka mungkin juga hanyalah bahwa mereka adalah bentuk yang begitu sederhana, yang masih dapat menyebabkan banyak kehancuran.
