Ketika tenaga listrik pertama kali mulai tersedia pada tahun 1890-an, orang membelinya dari perusahaan swasta kecil yang bermunculan di seluruh negeri.
Konten terkait
- Anda Dapat Berterima Kasih kepada Pekerja Era Depresi Ini untuk Taman Nasional Anda
- Perjuangan Nikola Tesla untuk Tetap Relevan
- Pameran Baru Menampilkan Seniman Era Depresi
Pada awalnya, ingin masuk pada hal yang baik, tulis University of Oregon, banyak orang memulai perusahaan listrik. Dengan tidak adanya peraturan, semuanya menjadi kacau: masing-masing kota dapat memiliki hingga 30 perusahaan listrik yang beroperasi di dalam satu kota itu. "Selama masa ini, " tulis universitas, "beberapa politisi menyerukan agar jaringan yang dikelola publik untuk membawa ketertiban ke industri utilitas listrik. Tetapi komunitas bisnis berhasil melobi menentang kontrol pemerintah. "
Kekacauan awal mereda ketika perusahaan-perusahaan besar membeli perusahaan-perusahaan listrik yang lebih kecil dalam dekade pertama abad kedua puluh, universitas menulis. “Pada tahun 1930, sepuluh perusahaan induk besar, yang dikepalai oleh multi-jutawan seperti John D. Rockefeller Jr, JP Morgan Jr. dan Samuel Insull memiliki 75 persen dari industri listrik.”
Jaringan itu begitu besar dan rumit, menurut universitas, sehingga peraturan negara tidak mungkin. Tetapi hal-hal datang ke kepala: "Meskipun kampanye iklan besar-besaran oleh industri listrik swasta mengutuk kepemilikan publik sebagai 'sosialis, ' opini publik mulai bergeser ke arah pandangan negatif dari perusahaan induk besar."
Serangkaian investigasi federal mengungkapkan bahwa perusahaan-perusahaan listrik itu membebani pelanggan terlalu banyak dan membayar sedikit pajak, sementara terlibat dalam penipuan keuangan. Franklin Delano Roosevelt, berkampanye untuk presiden pada tahun 1932, mengatakan ia memiliki solusi untuk masalah yang terus berkembang ini:
Untuk orang-orang di negara saya punya satu jawaban tentang hal ini. Nilailah aku dari musuh yang telah kubuat. Nilailah saya dengan tujuan egois dari para pemimpin utilitas ini yang telah berbicara tentang radikalisme ketika mereka menjual persediaan air kepada orang-orang dan menggunakan sekolah kami untuk menipu generasi yang akan datang. Teman-teman saya, kebijakan saya sama radikalnya dengan Konstitusi Amerika Serikat. Saya berjanji kepada Anda ini: Pemerintah Federal tidak akan pernah berpisah dengan kedaulatannya atau dengan kontrolnya atas sumber daya kekuasaannya sementara saya adalah Presiden Amerika Serikat.
Roosevelt membayangkan cara lain, menulis Andrew Glass untuk Politico . Dia meminta Kongres untuk menciptakan "sebuah perusahaan yang berpakaian dengan kekuatan pemerintah tetapi memiliki fleksibilitas dan inisiatif dari perusahaan swasta." Kongres menanggapi dengan Otoritas Lembah Tennessee, perusahaan listrik pertama milik negara. Roosevelt menandatangani tagihan yang menciptakan TVA pada hari ini pada tahun 1933.
Tentu saja, TVA lebih dari sekadar perusahaan listrik. Itu dibuat selama Depresi, Glass menulis, dan Lembah Tennessee dalam cara yang buruk. TVA perlu mengatasi lebih dari listrik: TVA dibuat untuk menyediakan pengendalian banjir, membantu pengembangan pertanian dan ekonomi, memelihara lahan berhutan, dan banyak lagi.
Ketika Roosevelt menandatangani tindakan yang menciptakan TVA, "Malaria tetap merajalela di sekitar 30 persen dari populasi, " tulis Glass. “Penghasilan rumah tangga rata-rata $ 640 setahun. Sebagian besar tanah telah ditanami terlalu keras terlalu lama, yang mengikis dan menghabiskan tanah. "
Namun TVA membawa kehidupan baru ke wilayah tersebut. "Listrik yang dihasilkan TVA menarik industri, yang pada gilirannya menciptakan lapangan kerja, " tulisnya. “Peralatan ringan dan modern membuat hidup lebih mudah dan pertanian lebih produktif.” TVA juga bekerja dengan petani untuk mengembangkan pupuk dan memperbaiki lahan mereka serta lingkungan alami.
TVA tetap menjadi perusahaan listrik publik nasional terbesar, tulis Glass, melayani hampir 8, 5 juta pelanggan.
