Bagaimana umur panjang yang lebih besar akan mengubah apa yang kita lakukan dengan hidup kita? Foto milik pengguna Flickr, Paolo Margari
Tidak banyak orang ingin hidup menjadi 120.
Itulah salah satu temuan dari laporan Pusat Penelitian Pew yang keluar minggu lalu. Faktanya, hampir 70 persen dari mereka yang disurvei mengatakan umur yang ideal adalah antara 79 dan 100 tahun.
Ya, salah satu alasan mereka mewaspadai umur panjang itu adalah rasa takut bagaimana tubuh dan pikiran mereka akan bertahan — terlepas dari janji kemajuan medis yang akan membuat keduanya sehat lebih lama. Tetapi lebih dari setengahnya juga berpikir perawatan yang memperpanjang hidup setidaknya empat dekade lagi bisa menjadi hal buruk bagi masyarakat. Lebih khusus lagi, dua dari tiga orang setuju dengan pernyataan bahwa “harapan hidup yang lebih lama akan menyaring sumber daya alam kita.” Dan sementara hampir 80 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka percaya obat yang dapat memperpanjang usia harus tersedia bagi siapa saja yang menginginkannya, dua pertiga dari mereka berpikir itu hanya akan dapat diakses oleh orang kaya.
Secara alami, ini menimbulkan beberapa masalah etika yang lumayan, yang Pew bahas dalam laporan yang menyertainya.
Akankah begitu banyak orang tua yang sehat membuat orang muda lebih sulit mendapatkan pekerjaan? Apakah semua orang akan menganggap mereka akan memiliki banyak pernikahan karena seseorang tidak akan memiliki banyak kesempatan untuk seumur hidup? Dengan kematian yang ditunda selama beberapa dekade, akankah orang merasa kurang termotivasi untuk memiliki anak? Dan yang besar: Dengan menunda kematian begitu lama, akankah kehidupan sehari-hari kurang berarti?
Hidup panjang dan sejahtera
Yang membawa saya ke satu pertanyaan lagi: Seberapa realistiskah gagasan bahwa suatu hari sains dapat menghasilkan 100 yang baru?
Sebagai permulaan, kita tidak hanya hidup lebih lama - harapan hidup di AS sekarang mendekati 79 - tetapi periode kesehatan yang benar-benar suram sebelum kematian semakin pendek. Itulah salah satu temuan utama dari studi Universitas Harvard yang diterbitkan bulan lalu - bahwa kebanyakan orang tidak lagi sakit selama enam atau tujuh tahun sebelum mereka mati. Sebaliknya, rentang kesehatan yang buruk telah menyusut menjadi sekitar satu tahun atau lebih. Berkat ilmu kedokteran, kami menjadi lebih seperti bola lampu - kami bekerja dengan baik, lalu keluar dengan cepat. "Orang-orang hidup sampai usia yang lebih tua, " kata pemimpin peneliti David Cutler, "dan kami menambahkan tahun-tahun yang sehat, bukan yang lemah."
Sejauh menambahkan lebih banyak tahun ke kehidupan kita, ada beberapa kemajuan serius di sana juga. Pada bulan Mei, para ilmuwan di Fakultas Kedokteran Albert Einstein di New York menyimpulkan bahwa dengan menekan pelepasan protein tunggal yang diproduksi di wilayah hipotalamus otak, mereka dapat memperpanjang umur tikus dan mengurangi timbulnya usia yang berkaitan dengan usia. penyakit. Ditambah lagi, tikus-tikus itu berkinerja lebih baik dalam tes pembelajaran.
Sedikit lebih awal pada tahun itu, para peneliti di Harvard Medical School menemukan lebih banyak bukti bahwa resveratrol, senyawa kimia yang ditemukan dalam buah beri, anggur, dan terutama anggur merah, dapat membantu sel-sel dalam tubuh hidup lebih lama. Dan itu bisa mengarah pada pengembangan obat-obatan yang menghambat kondisi yang bisa membuat usia tua menjadi penyakit neraka-jantung, diabetes, dan iblis tua itu, penurunan mental.
Dan sekitar seminggu yang lalu, para ilmuwan di National Institute of Aging mengatakan penelitian mereka menemukan bahwa pria yang menggunakan metformin, obat yang sering diresepkan untuk diabetes tipe 2, mungkin membantu diri mereka hidup lebih lama. Setidaknya itulah yang terjadi pada tikus. Para peneliti memberi tikus setengah baya dosis kecil metformin dan mereka tidak hanya hidup 6 persen lebih lama dari kelompok kontrol tikus, tetapi mereka juga memiliki berat yang lebih sedikit, meskipun mereka makan lebih banyak.
Tidak satu pun dari hal di atas berarti kita berada di puncak memiliki pil yang akan membuat kita menari di pesta ulang tahun ke-100 kita. Tetapi masing-masing berarti kita semakin dekat untuk menemukan cara untuk tidak hanya memerangi penyakit di usia tua, tetapi juga mengurangi usia itu sendiri.
Keluar dengan yang lama
Berikut ini penelitian terbaru lainnya tentang pertempuran melawan penuaan:
- Sekarang temukan sesuatu yang baik tentang marshmallow: Kakao panas tidak hanya tiba di pagi hari musim dingin; Mungkin juga membuat otak Anda tetap tajam. Sebuah studi baru dari Universitas Harvard mengatakan bahwa dua cangkir kakao sehari sudah cukup untuk meningkatkan aliran darah di otak orang yang lebih tua. Itu juga ternyata membantu ingatan mereka bekerja lebih cepat.
- Tidak melihat itu datang: Hidup melalui pengalaman traumatis sebenarnya dapat membantu pria hidup lebih lama. Penelitian yang baru saja dipublikasikan di PLOS One mengatakan bahwa pria yang selamat dari Holocaust cenderung hidup lebih lama daripada pria yang tidak mengalaminya. Itu mungkin tampak kontra-intuitif, tetapi para peneliti mengatakan itu bisa mencerminkan sebuah fenomena yang dikenal sebagai "pertumbuhan pasca-trauma, " di mana tingkat stres psikologis yang tinggi berfungsi sebagai rangsangan untuk mengembangkan keterampilan dan kekuatan pribadi dan makna yang lebih dalam untuk kehidupan. Efek umur panjang yang sama tidak terlihat pada wanita yang selamat dari Holocaust.
- Dalam dengan udara buruk: Sebuah studi oleh profesor MIT Michael Greenstone telah mengukur dampak polusi udara berat dari pembangkit listrik tenaga batu bara di Cina. Dengan membandingkan statistik dari wilayah yang lebih urban di mana listrik disuplai terutama oleh pembangkit batubara dengan yang lebih pedesaan tanpa pembangkit listrik, Greenstone menyimpulkan bahwa paparan reguler terhadap polusi batubara dapat mengambil lebih dari lima tahun kehidupan seseorang.
- Sekarang, apakah Anda akan tidur nyenyak ?: Jika Anda tidak cukup tidur, kulit Anda tidak akan nikmat. Itulah kesimpulan dari sebuah penelitian yang menemukan bahwa kulit orang miskin yang tidur menua dengan cepat dan juga membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih dari sengatan matahari dan udara kotor.
- Ini menjelaskan banyak hal: Dan akhirnya, para peneliti di Jepang menemukan bahwa hewan-hewan yang sudah tua kurang menyukai makanan manis dan lebih mau tahan terhadap rasa pahit.
Bonus video: Sebagai kepala petugas sains dari Yayasan Methuselah, Aubrey de Gray banyak bicara tentang umur panjang. Inilah wawancara yang dia lakukan untuk Big Think, dipecah menjadi potongan-potongan.
Bonus video bonus: Apa yang dilakukan orang tua untuk bersenang-senang. Tapi tunggu, masih ada lagi.
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Menjadi Kutu Buku Seumur Hidup Dapat Membuat Anda Tetap Tajam di Usia Tua
10 Cara Teknologi Membuat Usia Tua Lebih Mudah
