Pada tahun 1883, seniman besar Pierre-August Renoir melukis potret minyak di atas kanvas impresionis dari Valentine Clapisson, istri pialang saham Léon Clapisson. Lukisan itu, di atas, menunjukkan Nyonya. Clapisson mengenakan gaun, "diatur dengan latar belakang abstrak yang mengambil merah dari kursinya, blues dari gaunnya, dan kuning dari sarung tangannya, " kata Institut Seni Chicago. Ternyata, latar belakang lukisan Renoir tidak hanya menyinggung kursi merah: ketika Renoir awalnya melukisnya, latar belakangnya adalah merah tua yang menyala-nyala, campuran warna biru dan merah muda yang mengubah seluruh nada karya.
Seiring waktu, cat merah Renoir telah rusak dan terdegradasi. Tetapi sebuah tim termasuk Richard Van Duyne, seorang ahli kimia di Universitas Northwestern, menggunakan teknik yang disebut spektroskopi Raman untuk menganalisis lukisan itu, merekonstruksi asli dari jejak cat yang membusuk, kata Chemistry World.
Institut Seni Chicago melalui BBC Tidak seperti banyak cat, yang dibuat menggunakan warna yang berasal dari logam atau mineral, cat merah Renoir mendapatkan rona dari senyawa organik yang diekstraksi dari bug, khususnya, Dactylopius coccus, sejenis cochineal. "Pewarna-pewarna ini didasarkan pada molekul anthroquinone yang sangat sensitif terhadap cahaya, sehingga selama bertahun-tahun warna merah yang kuat menghilang dari bagian-bagian lukisan yang terbuka, " kata Chemistry World. Namun, warna itu memudar, tidak akan mengejutkan bagi Renoir, kata Institut Seni Chicago Francesca Casadio kepada BBC.
"Manual dari abad ke-19 sudah memperingatkan para seniman bahwa danau merah tua adalah 'pigmen buron'; itu bukan warna permanen. Namun, para seniman jelas menyukainya karena mereka terus menggunakannya berulang kali meskipun mereka memiliki opsi yang lebih stabil tersedia untuk mereka, "Dr Casadio menjelaskan.
