Dengan musim liburan, ada beberapa jenis hadiah: beberapa hadiah diplomatik yang paling menarik, penting, dan mengejutkan yang diberikan AS selama dua abad terakhir. Departemen Antropologi Museum Sejarah Alam adalah rumah bagi ratusan benda seremonial yang diberikan kepada presiden dan pejabat AS. Antropolog Deborah Hull-Walski berbicara dengan kami tentang beberapa hadiah paling terkenal dalam koleksi itu.
1. Omani Cashmere Shawl: “Hadiah presiden paling awal di Departemen Antropologi diberikan oleh Sultan Muskat dan Oman, kepada Presiden Martin Van Buren, ” kata Hull-Walksi. Setelah Van Buren mendirikan konsulat AS pertama di Negara Teluk Arab, Sultan menanggapi dengan murah hati. Di antara tahun 1840 hadiahnya adalah sejumlah syal kasmir mewah, beberapa hadiah diplomatik paling awal yang disimpan dalam koleksi, bersama dengan mutiara, karpet, parfum, dan kuda Arab. Legenda mengatakan bahwa ia bahkan mempersembahkan beberapa singa untuk menghormati Amerika, yang sebentar diadakan di konsulat Amerika.
2. Pelana Jepang: Pada tahun 1858, Jepang menandatangani Perjanjian Perdagangan dan Persahabatan dengan AS, perjanjian pertamanya dengan negara-negara Barat. Akibatnya, pada tahun 1860, Kaisar mengirim delegasi ke AS untuk pertama kalinya, yang datang membawa hadiah untuk Presiden James Buchanan. Barang-barang termasuk pelana tradisional, terbuat dari kayu dan kulit, dan dihiasi dengan pernis emas dan mutiara. “Hadiah yang diberikan kepada Presiden James Buchanan dari Kaisar Jepang menyampaikan harapan untuk melanjutkan hubungan diplomatik antara Jepang dan rakyat Amerika, ” kata Hull-Walski.
Patung Buddha perunggu yang dipersembahkan oleh Nepal kepada Presiden Truman (Foto milik Departemen Antropologi Smithsonian) 3. Zuni Bear Claw Necklace: Selama era peningkatan keterlibatan AS di luar negeri, Theodore Roosevelt menerima hadiah dari sejumlah negara, tetapi salah satu yang paling tidak biasa datang dari negara India Amerika yang berdaulat: orang-orang Zuni di New Mexico. Seiring dengan tongkat doa dan patung-patung ritual adalah kalung yang terbuat dari cakar beruang yang terbunuh lebih dari 50 tahun sebelumnya. "Item ini diberikan secara khusus kepada Roosevelt sebagai tanda penghargaan tinggi baginya sebagai pemburu cougar dan beruang yang hebat, " kata Hull-Walski.
4. Patung Buddha Nepal: Pada tahun 1945, setelah menyelesaikan putaran negosiasi perdagangan pascaperang, Presiden Harry Truman menerima sejumlah hadiah dari Nepal. Yang Mulia Maharaja Rana dari Nepal mengatakan bahwa barang-barang itu untuk membantu "mengingatkannya akan Nepal yang jauh" di tahun-tahun mendatang. Patung Buddha yang rumit ini, dilemparkan ke dalam kuningan, adalah di antara benda-benda yang diteruskan Truman ke Lembaga Smithsonian.
5. Boneka Hopi Kachina: Boneka ini, diciptakan oleh seniman Hopi Joe Gash, dihadiahkan kepada Wakil Presiden George HW Bush pada tahun 1981. Orang-orang Hopis menciptakan boneka-boneka kayu kapas sebagai patung untuk mewakili semangat upacara Kachina. Boneka itu adalah hadiah diplomatik terbaru untuk dibawa ke arsip Smithsonian, karena hadiah yang lebih baru telah disumbangkan ke perpustakaan kepresidenan di seluruh negeri.
