Seorang wanita Ohio yang menggunakan nama samaran Shelly-Rapunzel menjual 38 inci rambut cokelat sepanjang pergelangan kakinya di BuyandSellHair.com dengan harga $ 1.800. "Semua uang diberikan untuk janji dokter yang harus dibayar di muka, " katanya. Dia tidak sendirian. Situs web ini penuh dengan wanita yang melelang rambut mereka kepada penawar tertinggi. Tidak semua memiliki kisah kesulitan: beberapa hanya menginginkan perubahan gaya rambut; yang lain melakukannya untuk mengumpulkan uang untuk tujuan tertentu seperti pendidikan atau amal; yang lain adalah pengunjung tetap yang menggunakan rambut di kepala mereka untuk mendapatkan uang tunai tambahan setiap beberapa tahun.
Sebagai penjual rambut yang identitasnya setidaknya diketahui, Shelly-Rapunzel adalah anomali di dunia yang sebagian besar anonim. Pengumpulan rambut manusia secara keseluruhan adalah bisnis di belakang panggung yang sedikit diketahui orang-orang di luar perdagangan. Transaksi semacam ini di mana orang-orang yang disebutkan menegosiasikan penawaran bagus untuk rambut mereka hanya merupakan bagian kecil dari perdagangan rambut manusia bernilai miliaran dolar. Namun perdagangan itu sendiri memiliki sejarah panjang.
Sebagian besar rambut yang dibeli untuk wig dan ekstensi di pasar global saat ini dikumpulkan secara massal oleh perantara dalam konteks di mana penjual dan pembeli rambut menempati dunia sosial dan ekonomi yang berbeda. Sebagian besar dikumpulkan di negara-negara Asia dengan imbalan sejumlah kecil uang. Pada saat rambut itu sampai ke pasar, biasanya rambut itu sudah bercerai tidak hanya dari kepala wanita yang menjualnya, tetapi juga dari tempat asalnya. Bahkan banyak pemilik toko dan pedagang yang menjual ekstensi rambut dan rambut palsu hanya tahu sedikit tentang bagaimana rambut itu dikumpulkan kecuali mereka kesulitan mengumpulkannya sendiri atau bekerja untuk perusahaan pembuat rambut besar dengan departemen yang didedikasikan untuk pengadaan rambut. Label-label seperti "Brasil", "Peru", "India", "Eropa", "Euro-Asia" dan "Mongolia" menghiasi paket rambut, tetapi mereka sering beroperasi lebih sebagai janji-janji eksotis dari beragam daripada indikator asal rambut.
Ini bukan hal baru. Rambut telah lama beredar global dan asalnya sering dikaburkan pada saat mencapai pasar. Akibatnya, deskripsi pemanenan rambut, apakah bersejarah atau kontemporer, cenderung diceritakan sebagai penemuan tak terduga dari dunia rahasia.
Keterjeratan: Kehidupan Rahasia Rambut
Membeli“Yang paling mengejutkan saya, ” tulis Thomas Adolphus Trollope tentang kunjungannya ke sebuah country fair di Brittany, Prancis, pada tahun 1840, “adalah operasi para pedagang rambut. Di berbagai bagian kerumunan beraneka ragam ada tiga atau empat pembeli berbeda dari komoditas ini, yang melakukan perjalanan ke negara itu untuk tujuan menghadiri pameran, dan membeli pohon-pohon gadis petani. . . Aku seharusnya berpikir bahwa kesombongan perempuan pada akhirnya akan mencegah lalu lintas seperti ini karena terus dibawa sampai batas tertentu. Tapi sepertinya tidak ada kesulitan dalam menemukan pemilik rambut indah yang bersedia dijual. Kami melihat beberapa gadis dicukur satu demi satu seperti domba, dan lebih banyak lagi yang berdiri siap untuk gunting, dengan topi mereka di tangan mereka, dan rambut panjang mereka disisir ke luar dan digantung ke pinggang mereka. "
Penjualan rambut di kota-kota dan desa-desa Prancis bahkan mengambil bentuk lelang publik, seperti digambarkan secara grafis dan dijelaskan dalam Harper's Bazaar pada tahun 1873.
Sebuah platform didirikan di tengah-tengah pasar, tempat gadis-gadis muda itu bergantian, dan juru lelang memuji barang dagangannya, dan meminta tawaran. Yang satu menawarkan sepasang sapu tangan sutra, selusin meter belacu yang lain, yang ketiga sepasang sepatu bot bertumit tinggi dan sebagainya. Akhirnya rambut dirobohkan ke penawar tertinggi, dan gadis itu duduk di kursi, dan dicukur di tempat. Terkadang orang tua sendiri melakukan tawar-menawar dengan sebotol anggur atau secangkir sari apel.
Skala pengumpulan rambut pada periode ini cukup besar bahkan jika deskripsi terkadang terdengar berlebihan. 'Ada pasar rambut manusia di departemen Pyrenees yang lebih rendah, yang diadakan setiap hari Jumat, ”lapor San Francisco Call pada tahun 1898.“ Ratusan pedagang rambut berjalan mondar-mandir di satu jalan desa, gunting mereka menjuntai dari sabuk, dan memeriksa kepang gadis-gadis petani, berdiri di tangga rumah, dikecewakan untuk diperiksa. '"Brittany akhirnya melarang pemotongan rambut publik dalam upaya untuk mencegah praktik menjadi hiburan publik, memaksa" coupeurs "lokal untuk mendirikan tenda di pameran sebagai gantinya.
Sejumlah besar pengumpul rambut dan penanam rambut dibutuhkan untuk memasok 12.000 pon rambut manusia yang dikatakan dibutuhkan setiap tahun untuk potongan rambut di Eropa dan Amerika Serikat. Sebagian besar dikumpulkan dari Swiss, Jerman, dan Prancis, dengan pasokan lebih kecil dari Italia, Swedia, dan Rusia. Ada laporan tentang “petani Belanda” mengumpulkan pesanan rambut dari Jerman setahun sekali; wanita petani di Eropa Timur mengolah rambut mereka dengan tujuan hemat dengan mana "orang menabur gandum atau kentang." Penjaja rambut di Auvergne, Prancis, menawarkan pembayaran uang muka pada tanaman di masa depan dan pedagang Italia berparade di jalan-jalan Sisilia untuk mencari hasil panen yang baik .
Catatan seperti itu memberi kesan berlimpah, menunjukkan bahwa rambut dapat dikumpulkan seperti tanaman lain pada musim yang tepat. Pada kenyataannya, rambut manusia selalu sulit untuk dipanen, tidak hanya karena bergantung pada kesediaan orang untuk menjualnya, tetapi juga karena itu tumbuh sangat lambat. Dibutuhkan satu tahun untuk mengolah hasil empat setengah sampai enam inci - panjang yang tidak memadai untuk membuat wig dan ekstensi rambut. Tanaman yang layak membutuhkan minimal dua tahun untuk tumbuh, dan panjang yang sangat berharga 20 inci ke atas membutuhkan setidaknya empat tahun. Rambut panjang menuntut kesabaran dari penanam dan pengumpul. Sebagai tanggapan, penjaja rambut abad ke-19 sering menawarkan pembayaran uang muka kepada perempuan untuk dikumpulkan tiga atau empat tahun kemudian.
Tetapi begitu para gadis petani di Eropa mulai melakukan perjalanan ke kota-kota, mencari pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga atau dalam pekerjaan lain, mereka menjadi tertarik pada mode borjuis dan mulai ingin mengenakan topi yang membutuhkan rambut longgar. Beberapa mengatasi masalah dengan menjual atau menukar hanya sebagian kecil rambut, dipotong dari bagian bawah di bagian belakang kepala. Dengan cara itu mereka dapat memuaskan diri mereka sendiri dan suami mereka bahwa mereka memiliki rambut panjang sementara pada saat yang sama mendapatkan akses ke pernak-pernik mewah yang ditawarkan sebagai imbalan. Teknik rambut "menipis" ini pernah umum di antara gadis-gadis pabrik di Inggris dan terus dipraktikkan oleh wanita miskin di beberapa negara Asia hari ini. Persediaan rambut semakin ditingkatkan dengan mengumpulkan sisir, terbuat dari rambut rontok yang diselamatkan dari kuas atau dari selokan. Bola-bola limbah sisir terus dikumpulkan dari rumah ke rumah di India, Cina, Bangladesh dan Myanmar hari ini dengan imbalan sejumlah kecil uang atau barang kecil.
Pada saat yang sama ketika para petani Prancis meninggalkan topi mereka pada pergantian abad ini, para wanita elit mengadopsi gaya rambut dan topi yang lebih megah, yang semuanya membutuhkan lebih banyak rambut tambahan. Beberapa topi Edwardian begitu lebar sehingga mereka membutuhkan gumpalan besar tambahan, yang dikenal sebagai "tikus, " untuk menahannya. "Tikus" ini sering dibuat dari rambut manusia. Tapi di mana semua rambut ini bisa dibeli?
Sumber kelembagaan di Eropa melengkapi beberapa persyaratan. Di Inggris, kebiasaan menghilangkan rambut narapidana di penjara, rumah kerja dan rumah sakit berguna untuk perdagangan rambut saat itu berlangsung, tetapi pada tahun 1850 praktik itu tidak lagi wajib. Biara adalah sumber yang lebih dapat diandalkan, terutama di negara-negara Katolik seperti Perancis, Spanyol dan Italia, di mana rambut dipotong secara seremonial dari kepala novis sebagai bagian dari ritual meninggalkan dunia dan membaktikan diri kepada Kristus. Saat ini kuil-kuil Hindu di India Selatan menawarkan sumber penting rambut panjang yang telah dicukur langsung dari para pemujanya sebagai pemenuhan sumpah agama.
Satu biara dikatakan telah menjual lebih dari satu ton "rambut gereja" seharga £ 4.000 di tahun 1890-an, sementara yang lain di Tours kelihatannya menjual rambut manusia seberat 80 pon kepada seorang penata rambut di Paris. Tetapi persediaan ini tidak dapat memenuhi permintaan rakus. Pedagang rambut segera menemukan diri mereka mencari lebih jauh.
"Lalu lintas menjijikkan dilakukan di rambut wanita, " tulis seorang reporter tentang kelaparan dan kelaparan di kalangan kaum tani Rusia pada tahun 1891. Gambar-gambar kebutuhan yang serupa ditimbulkan dalam deskripsi tentang seorang pedagang rambut yang membagikan kartu nama para pedagang rambut New York ke Eropa. migran ketika mereka naik kapal uap ke Amerika. Penyelidikan semacam itu dilarang keras di Pulau Ellis dan Baterai, tempat para imigran tiba dan di mana penjaga ditempatkan untuk mencegah kegiatan semacam itu terjadi. Meskipun demikian, pada awal 1900-an, sekitar 15.000 gumpalan rambut dikatakan dipotong setiap tahun langsung dari kepala imigran yang baru tiba.
“Suatu upaya telah dilakukan untuk membuka perdagangan yang menguntungkan dengan Jepang; tetapi meskipun gadis-gadis Jepang rela menjual rambut mereka, ternyata rambut itu terlalu mirip dengan rambut kuda untuk memenuhi pasar Inggris, ”lapor Daily Alta California pada tahun 1871. Orang Korea, di sisi lain, dikatakan sepenuhnya bodoh. dari pasar ekspor dan bukannya menggunakan rambut mereka untuk membuat tali dan kain pelana untuk keledai. Cina, bagaimanapun, membuktikan sumber rambut yang lebih berbuah bagi pedagang Eropa dan Amerika. Sebagian besar terdiri dari sisir yang dikumpulkan dari anyaman panjang atau antrian pria Tiongkok. Deskripsi rambut di London Hair Market di Mincing Lane pada 1875 mengungkapkan evaluasi hierarkis hari itu:
Sebagian besar berasal dari Cina, berwarna hitam seperti batu bara dan kasar seperti serat biji kakao, tetapi panjangnya luar biasa. . . Para ahli yang terampil menimbang dan merasakan pohon panjang tetapi segera meninggalkan mereka untuk menyelidiki berbagai nuansa dan kualitas dari satu bale pilihan Eropa, bernilai sepuluh atau bahkan sebelas kali lebih banyak dari orang Cina.
Pecahnya Perang Dunia I menandai akhir era pertemuan rambut yang heboh dan rakus. Penghematan masa perang membuat penggunaan gaya rambut mewah dan tebal tampak tidak pantas. Ini juga mempengaruhi persediaan rambut dan tenaga kerja. Di Perancis, banyak posticheur dan coiffeurs yang memenuhi syarat direkrut ke dalam tentara, meninggalkan wanita untuk memasuki perdagangan untuk pertama kalinya. Namun, mereka tidak memiliki keterampilan dan pengalaman yang diperlukan untuk membuat dan merawat potongan rambut yang rumit.
Prioritas Eropa mulai bergeser ketika orang-orang bersatu ke arah upaya perang. Bahkan ada kisah-kisah tentang wanita Jerman yang menawarkan rambut mereka untuk dijadikan sabuk pengaman bagi kapal selam. Di Inggris, wanita yang bergabung dengan pasukan darat mulai memilih bob yang lebih praktis dan relatif membebaskan. Masa kejayaan rambut besar itu sementara berakhir.
Hari ini, perdagangan rambut manusia sekali lagi berkembang, didorong oleh mode untuk ekstensi dan rambut palsu. Seperti pasar di masa lalu, masih bergantung pada kesenjangan dalam kekayaan, peluang atau nilai-nilai antara mereka yang mau berpisah dengan rambut mereka dan mereka yang akhirnya mendapatkannya. Bukan kebetulan bahwa sebagian besar rambut yang memasuki pasar global saat ini berwarna hitam pada saat masuk. Rambut mengalir paling bebas dari tempat-tempat di mana peluang ekonomi sedikit.
Ketika Korea Selatan menjadi pusat pembuatan wig di tahun 1960-an, ia mengandalkan sebagian pada populasinya sendiri untuk pasokan rambut, tetapi ketika kekayaannya meningkat pada dekade-dekade berikutnya, ia beralih ke wanita Cina untuk mendapatkan pasokannya. Ketika kekayaan Cina meningkat, perdagangan mendorong jalannya ke Indonesia dan hari ini para pengumpul rambut aktif di Kamboja, Vietnam, Laos, Mongolia dan Myanmar. Rumor mengatakan bahwa rambut juga membuat jalan melintasi perbatasan dari Korea Utara meskipun ada risiko yang terlibat dalam menjualnya — inkarnasi terbaru dari industri yang masih dirahasiakan.
Emma Tarlo adalah profesor antropologi di Goldsmiths, London dan penulis ENTANGLEMENT: The Secret Lives of Hair , dari mana esai ini telah diadaptasi.
