Ini hari yang biasa dan Italia bergetar.
Bacaan terkait
Kepunahan Keenam: Sejarah Tidak Alami
MembeliSaya berdiri di ruang pemantauan di Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi, di Roma, dan saya menyaksikan gempa bumi terjadi secara real time. Setidaknya dua orang staf ruangan 24 jam sehari, 365 hari setahun. Gempa — terremoti, atau gerakan bumi, seperti yang mereka katakan di Roma — muncul sebagai titik-titik merah, kuning, dan hitam pada serangkaian layar yang menutupi dinding depan. Ketika saya tiba, tepat sebelum tengah hari, sudah ada empat gempa berkekuatan lebih besar dari 2, 0 yang tercatat pagi itu di Italia. Ada juga 16 gempa kecil. Sebagian besar telah terkonsentrasi di daerah barat laut Florence, yang mengalami apa yang dikenal sebagai "kawanan" gempa bumi. Pada saat saya meninggalkan ruangan, sekitar satu jam kemudian, dua terremoti lagi telah menyentak daerah tersebut.
“Ini hari yang tenang, ” Giulio Selvaggi, seismologis di institut, memberi tahu saya. Selvaggi adalah pria langsing dengan rambut hitam, mata terang dan kecerdasan kering. "Untuk saat ini, " tambahnya.
Berkat arus utara Afrika, "sepatu bot" Italia secara bertahap dikompresi, seperti kaki didorong dari bawah. Sementara itu, untuk alasan yang tidak ada yang sepenuhnya mengerti, negara ini juga berkembang secara lateral, seperti paha yang tumbuh lebih lebar. Hasil akhirnya adalah bahwa Italia dikenal, mungkin secara halus, sebagai "seismik aktif." Gempa bumi kecil terjadi sepanjang waktu; setiap dekade atau lebih, ada yang utama. (Gempa berulang adalah salah satu alasan utama Roma kuno sekarang terletak di reruntuhan.) Sekuens gempa di Assisi pada tahun 1997 menewaskan sedikitnya sepuluh orang dan menghancurkan serangkaian lukisan dinding terkenal di dunia di Basilika San Francesco. Pada tahun 2002, dua puluh tujuh anak sekolah meninggal di wilayah selatan Molise ketika gempa menghancurkan atap sekolah mereka. Hari ini, setiap kali ada gempa bumi di Italia yang besarnya lebih dari 2, 5, salah satu teknisi di ruang pemantauan di Roma mengangkat telepon merah dan melaporkannya ke Departemen Perlindungan Sipil negara itu. Dengan cara ini, departemen dapat menjelaskan kepada warga yang gelisah mengapa foto-foto mereka jatuh dari dinding atau piring mereka berderak. Apa yang akan jauh lebih bermanfaat, tentu saja, adalah sistem yang memberi tahu warga beberapa menit, beberapa jam, atau lebih baik, berhari-hari sebelum gempa. Orang-orang kemudian dapat mengambil tindakan pencegahan nyata. Mereka bisa mengamankan karya seni dan barang berharga lainnya. Mereka bisa mempercepat furnitur mereka dan mengungsi rumah mereka.
Gempa bumi besar terbaru terjadi pada April 2009, di daerah pegunungan Abruzzo. Lebih dari 300 orang tewas, ribuan orang kehilangan tempat tinggal dan pusat indah ibu kota wilayah itu, L'Aquila, ditinggalkan dalam reruntuhan. Di luar wilayah itu, gempa bumi L'Aquila terkenal tidak begitu banyak karena kehancuran yang disebabkannya seperti untuk pertempuran hukum yang terjadi, salah satu yang pada dasarnya menempatkan ilmu prediksi gempa diadili.
**********
Sebuah laboratorium di luar Roma mensimulasikan gempa bumi dan tes dukungan untuk bangunan dan karya seni. (Paolo Verzone) 
Di jendela bar mati di pusat kota, sebuah tanda mengiklankan permainan sepak bola yang ditetapkan untuk tanggal gempa bumi. (Paolo Verzone) 
Kerusakan terburuk pada 2009 adalah bangunan-bangunan modern di kota itu, kata Galadini. (Paolo Verzone) 
Fabrizio Galadini, seorang arkeoseismolog, melakukan survei kerusakan di sepanjang jalan-jalan kota yang kosong. (Paolo Verzone) 
Banyak bangunan sekarang disatukan oleh kawat baja, atau ditutupi perancah pelindung. (Paolo Verzone) 
L'Aquila hampir hancur oleh gempa bumi beberapa kali sejak 1315. (Paolo Verzone) 
Di Piazza del Duomo, alun-alun utama L'Aquila, konstruksi adalah satu-satunya kegiatan manusia. (Paolo Verzone) 
Salah satu ilmuwan yang dituduh melakukan pembunuhan adalah Giulio Selvaggi, yang digambarkan di pusat seismologi nasional di Roma. (Paolo Verzone / L'agence Vu ') Derek ada di mana-mana di L'Aquila. Sekitar 3.000 bangunan dan 110.000 artefak rusak. (Paolo Verzone) 
Di labnya, Gerardo De Canio menguji basis tahan gempa dengan fasad marmer dan granit pada salinan Bronzes of Riace . (Paolo Verzone) 
Di Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi, di Roma, dinding ruang pemantauan ditutupi layar yang menunjukkan gempa bumi saat terjadi secara real time. (Paolo Verzone) Kota L'Aquila terletak sekitar satu setengah jam timur laut dari Roma, di puncak bukit yang dibayangi oleh beberapa puncak tertinggi dari Apennine. Rantai gunung, yang membentang di tengah-tengah kaki Italia, seperti lapisan stocking, adalah salah satu daerah paling berbahaya di negara itu, dan memiliki sejarah panjang tragedi. Pada 1461, sebuah gempa bumi menghancurkan L'Aquila; ini terjadi lagi pada tahun 1703. Gempa berkekuatan 6.9 yang berpusat di kota Avezzano yang berdekatan menewaskan lebih dari 30.000 orang pada tahun 1915. Gempa L'Aquila enam tahun yang lalu berkekuatan 6, 3 dan, karena pusatnya dekat dengan permukaan bumi. bumi, itu sangat merusak.
Drama gempa bumi 2009 dimulai pada musim gugur 2008, ketika L'Aquila mengalami kawanan seismik. Lusinan guncangan mengguncang kota, yang paling kecil untuk dirasakan. Kawanan itu berlanjut sampai bulan-bulan awal tahun 2009, dan beberapa getaran cukup kuat untuk mendorong evakuasi sekolah. Orang-orang mulai khawatir bahwa guncangan itu merupakan tanda bahwa suatu bencana sudah dekat. Kegelisahan mereka meningkat oleh seismolog amatir bernama Giampaolo Giuliani, yang mengklaim ia bisa memprediksi gempa berdasarkan tingkat radon. (Radon, gas radioaktif yang tidak berwarna dan tidak berbau, hadir dalam jumlah kecil di sebagian besar formasi batuan.) Giuliani telah memasang detektor radon di sekitar L'Aquila dan melaporkan bahwa tingkat kenaikannya tajam, yang, menurut catatannya, merupakan peringatan yang mengerikan.
Untuk mengatasi rasa panik yang semakin meningkat, Komisi Nasional Peramalan dan Pencegahan Risiko Besar Italia mengadakan pertemuan khusus di L'Aquila. Para seismolog yang hadir menunjukkan apa yang diketahui: L'Aquila berada di daerah berisiko tinggi. Kawanan seismik jarang mendahului gempa besar. Sementara itu, penelitian menunjukkan bahwa paku radon tidak memiliki nilai perkiraan.
Seminggu setelah komisi bertemu, pada tanggal 6 April pukul 3:32 pagi, gempa terjadi. Itu hanya berlangsung 20 detik, tetapi kerusakannya sangat besar. Korban menggambarkan suara menderu, gemetar mengerikan dan reruntuhan puing. "Rasanya seperti berada dalam blender, " seorang warga L'Aquila yang kehilangan istri dan putrinya di sebuah gedung apartemen yang runtuh kemudian akan memberi tahu jurnal Nature .
(Guilbert Gates) Kesedihan berubah dengan cepat menjadi marah. Bagaimana para ahli bisa gagal begitu parah? Seorang pejabat pemerintah dari Departemen Nasional Perlindungan Sipil telah menyatakan sejauh sebelum gempa bahwa kawanan seismik di L'Aquila telah mengurangi bahaya dari peristiwa besar, klaim yang didasarkan pada kesalahpahaman dari ilmu yang mendasarinya. Beberapa penduduk mengatakan pernyataan ini meyakinkan mereka untuk tetap di dalam pada malam gempa dan bahwa ini, pada gilirannya, telah merugikan anggota keluarga mereka.
Pada 2010, enam ilmuwan yang berpartisipasi dalam pertemuan di L'Aquila didakwa melakukan pembunuhan, bersama dengan pejabat pemerintah. Salah satu ilmuwan adalah Giulio Selvaggi, direktur Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi. "Aku tidak bisa mempercayainya, " Selvaggi memberitahuku tentang dakwaan. "Saya pikir itu adalah kesalahan."
Para jaksa penuntut dalam kasus ini berpendapat bahwa, meskipun mungkin tidak ada cara untuk memprediksi gempa bumi secara andal, para ilmuwan itu lalai secara pidana, karena mereka gagal menilai risiko gempa secara memadai. Bagi para terdakwa, ini adalah perbedaan tanpa perbedaan.
“Gempa bumi tidak dapat diprediksi, sehingga risikonya tidak dapat diprediksi, ” kata Selvaggi kepada saya. Para ilmuwan di seluruh dunia — bahkan, para ilmuwan dari berbagai bidang — mengecam kasus ini sebagai perburuan penyihir yang ditipu dengan statistik.
"Tuduhan terhadap para ilmuwan ini tidak adil dan naif, " kepala Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan, Alan Leshner, menulis dalam sebuah surat terbuka kepada presiden Italia. American Geophysical Union memperingatkan bahwa kasus ini dapat memiliki efek rebound yang berbahaya, membuat para ilmuwan "tidak menyarankan pemerintah mereka atau bahkan bekerja di bidang seismologi" karena risiko hukum.
Persidangan, yang diadakan di L'Aquila, berlangsung lebih dari setahun. Semua orang yang didakwa bersalah. Jaksa telah merekomendasikan hukuman penjara empat tahun; hakim menjatuhkan hukuman enam tahun. Kesalahan terdakwa, jelasnya, adalah "berat." Salah seorang terpidana, Claudio Eva, seismolog dari Universitas Genoa, menyebut keputusan itu "sangat Italia dan abad pertengahan."
Banding putusan L'Aquila butuh dua tahun lagi. Pada kesimpulannya, keenam ilmuwan itu semuanya dibebaskan, meskipun untuk terdakwa ketujuh - pejabat pemerintah - putusan itu ditegakkan. Pada saat saya mengunjungi Selvaggi, keyakinannya baru saja dibatalkan, dan dia masih tampak sangat terguncang oleh pengalaman itu. Dia merasa yakin bahwa dia tidak melakukan kesalahan, tetapi dia menemukan kemarahan keluarga korban sulit ditanggung. Sementara itu, anak-anak remajanya mengalami kesulitan menghadapi publisitas negatif seputar persidangan. "Itu mengerikan, " katanya. Alessandro Amato, salah satu rekan Selvaggi di institut itu, memberi tahu saya bahwa kerusakan reputasi para ilmuwan akan sulit untuk diurungkan. "Putusan kedua menyatakan bahwa para ilmuwan tidak bertanggung jawab secara hukum, " katanya. (Amato, yang tidak terlibat dalam kasus ini, sekarang sedang mengerjakan buku tentang hal itu.) “Tapi kebanyakan orang masih berpikir begitu. Begitu banyak orang berpikir kami bersembunyi dari tanggung jawab kami, bahwa gempa bumi dapat diprediksi, tetapi kami tidak mau mengakuinya. ”
**********
Tidak lama setelah saya mengunjungi Institut Geofisika dan Vulkanologi, saya naik bus dari Roma ke L'Aquila. Seorang ahli geologi di institut bernama Fabrizio Galadini, yang bekerja di bidang arkeoseismologi — studi tentang gempa bumi masa lalu — telah menawarkan diri untuk mengajak saya berkeliling. Hal pertama yang saya perhatikan ketika kota itu terlihat adalah banyak bangau konstruksi yang siap menerimanya, lengan baja mereka yang panjang terentang di awan. Saya menghitung 30 sebelum kehilangan jejak.
Ketika saya tiba di piazza besar di pusat kota, tempat itu hampir sepenuhnya kosong. Bangunan-bangunan yang berjajar di piazza — toko-toko, gereja, palazzo yang elegan — dipenuhi perancah. Di jendela bar yang tidak berfungsi, papan tulisan tangan mengiklankan pertandingan sepak bola yang dijadwalkan 6 April, tepat saat gempa itu terjadi.
Ketika kami berjalan, Galadini memberi tahu saya tentang bagaimana kota itu telah dibangun dan dibangun kembali selama berabad-abad, gempa demi gempa. L'Aquila didirikan pada abad ke-13 oleh Frederick II, Kaisar Romawi Suci dan Raja Sisilia, untuk melawan kekuatan Negara Kepausan. Menurut legenda, penduduk 99 desa di sekitarnya meninggalkan rumah mereka untuk pindah ke sana. Rekaman gempa meluas hampir ke belakang: dokumen-dokumen Abad Pertengahan membuktikan gempa besar pada tahun 1315 dan beberapa gempa yang merusak pada tahun 1349. Gempa kuat lainnya terjadi pada tahun 1456, dan gempa pada tahun 1703 hampir menghancurkan kota.
Banyak bangunan bersejarah kota dipulihkan setelah 1703, kata Galadini. "Mereka mengalami kerusakan" pada 2009, katanya kepada saya. “Tetapi fakta yang paling dramatis adalah bahwa kerusakan terkuat tidak diderita oleh bangunan bersejarah. Itu diderita oleh bangunan modern. ”Dalam satu kasus terkenal, sayap asrama yang dibangun pada tahun 1965 runtuh, menewaskan 11 mahasiswa.
Kami berbelok dan berjalan di jalan samping yang sempit. Di sini juga, gedung-gedung ditutupi perancah dan disatukan oleh kawat baja. Sebagian besar dikurung, tetapi kadang-kadang memungkinkan untuk mengintip ke dalam dan melihat orang-orang bekerja di antara tumpukan puing. Galadini mengatakan dia pikir beberapa bangunan tidak akan pernah diperbaiki, tetapi akan tetap sebagai "fosil seismik." Kami tiba di Santa Maria di Paganica, sebuah katedral batu besar yang dibangun pada abad ke-14, yang telah dipulihkan setelah gempa bumi tahun 1703. Dindingnya masih berdiri, tetapi atapnya sudah runtuh. Atap sementara dari terpal plastik telah dibangun untuk mencegah hujan, tetapi sekarang sudah berantakan. "Ini semacam simbol gempa bumi, " kata Galadini.
Akhirnya, kami sampai di gedung yang lebih baru, dibangun, Galadini berspekulasi, pada 1960-an atau 70-an. Dinding depan, yang tidak memiliki dukungan pusat, telah sepenuhnya memberi jalan. Tampaknya tidak ada apa pun di dalam yang tersentuh selama enam tahun terakhir. Di apartemen di lantai dasar, aku bisa melihat tumpukan ubin dan pipa yang pecah, tumpukan pakaian, dan, di dinding, koleksi tatakan gelas seseorang.
Saya bertanya kepada Galadini apa pendapatnya tentang dampak persidangan L'Aquila. Dia mengatakan itu telah mendorong para ilmuwan di Italia untuk menjadi Cassandras zaman akhir, selalu berdosa di sisi bencana. Ini benar tidak hanya dalam seismologi, tetapi juga dalam disiplin ilmu yang tidak terkait, seperti meteorologi: "Jika Anda mengatakan badai akan datang ke sini, jika badai tidak mempengaruhi daerah ini, OK, tidak ada yang terjadi, " katanya. "Tetapi jika badai terjadi di sini, Anda dapat mengatakan, 'Ah, sudah saya katakan!' Bagi ahli geologi, seismologis, pengaruhnya cukup sederhana. Jika orang bertanya kepada saya, 'Bisakah Anda meyakinkan kami tentang kemungkinan gempa akan terjadi atau tidak?' Aku bilang tidak. Saya tidak bisa meyakinkan siapa pun. Gempa bumi bisa terjadi sebentar lagi! '”
**********
Orang-orang telah mencoba untuk memprediksi gempa bumi mungkin selama mereka hidup dalam struktur yang bisa jatuh di atasnya. Teori-teori awal sekarang terdengar tidak masuk akal. Aristoteles, misalnya, mengira bahwa gempa bisa dinubuatkan dengan melihat ke langit. "Awan kecil, ringan, dan panjang ... seperti garis yang sangat lurus", tulisnya, tanda bahaya. Seismologi modern sering dikatakan dimulai dengan orang yang menciptakan istilah tersebut, seorang insinyur Irlandia bernama Robert Mallet. Mallet menjadi penasaran dengan masalah ini pada tahun 1840-an, setelah membaca tentang gempa bumi yang menghancurkan Calabria, di Italia selatan.
Untuk mempelajari gempa bumi lebih efektif, Mallet memutuskan untuk menggelar beberapa pertunjukan sendiri. Dengan menggunakan tong bubuk mesiu yang terkubur, ia memicu ledakan di pasir Pantai Killiney, selatan Dublin. Kemudian, pada bulan Desember 1857, terjadi gempa bumi besar di dekat Naples, yang menewaskan 10.000 orang. Dengan bantuan Charles Darwin, yang memiliki minat seumur hidup pada geologi, Mallet meyakinkan Lembaga Kerajaan Inggris untuk mengirimnya ke Italia untuk melihat kehancuran. Dia menyimpulkan — dengan benar — bahwa gempa bumi mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke segala arah. (Dia juga menciptakan kata "episentrum.") Mallet tidak yakin apa yang menyebabkan gempa bumi. Dia percaya itu mungkin hasil dari semacam ledakan bawah tanah. Tapi dia menyadari apa yang orang benar-benar ingin tahu bukanlah alasan mengapa gempa bumi seperti kapan dan di mana .
“Banyak orang akan bertanya, Dapatkah momen terjadinya atau tingkat intensitas goncangan gempa diprediksi?” Tulisnya. "Bukan tidak mungkin atau tidak mungkin bahwa waktunya akan tiba ketika ... peringatan sebelumnya dapat diperoleh." Dengan kata lain: mungkin, suatu hari nanti.
Satu abad setelah Mallet, sebuah penjelasan untuk apa yang menyebabkan gempa bumi akhirnya ditemukan dengan penemuan lempeng tektonik. Ketika lempeng tektonik bergerak — seperti biasa, meskipun sangat lambat — ujung-ujungnya bisa mengunci. Stres terakumulasi sampai, akhirnya, balok-balok batu yang terkunci tiba-tiba menyelinap melewati satu sama lain dan bumi bergemuruh. (Kekuatan gempa bumi tergantung pada faktor-faktor yang saling mempengaruhi yang rumit, termasuk sifat fisik batuan dan jarak kesalahan tergelincir ketika lempeng terlepas dari cengkeramannya.) Lempeng tektonik membuatnya tampak mungkin bahwa mendapatkan "peringatan dini" mungkin akan segera terjadi. .
Pada tahun 1971, kepala laboratorium seismologi Caltech mengatakan dia berpikir bahwa, setelah penelitian yang diperlukan selesai, para ahli akan dapat "memperkirakan gempa di daerah tertentu" jika tidak turun ke hari yang tepat kemudian "dalam seminggu." Empat bertahun-tahun kemudian laporan mencapai Amerika Serikat bahwa para ilmuwan Cina telah berhasil meramalkan gempa besar di provinsi Liaoning, Cina timur laut. Ini terjadi di tengah perang dingin, dan ada pembicaraan tentang "celah gempa" yang terbuka antara Timur dan Barat. Laporan-laporan tentang prediksi yang sukses di Liaoning, beberapa dekade kemudian, terungkap sangat dilebih-lebihkan. Tetapi pada saat itu, Kongres AS telah menganggarkan puluhan juta dolar untuk membiayai penelitian menjadi metode peramalan gempa yang andal. Jepang, negara seismik aktif lainnya, mengalirkan puluhan juta dolar ke dalam program serupa.
Lempeng tektonik menunjukkan bahwa gempa bumi harus terjadi dalam siklus-ritme membangun dan melepaskan, membangun stres dan melepaskan. Pada tahun 1988, seismolog menguji logika ini dengan mengamati bagian patahan San Andreas di dekat kota Parkfield, di California tengah. Daerah itu telah menghasilkan enam gempa berkekuatan 6, 0 atau lebih besar sejak 1857. Para peneliti menyimpulkan bahwa yang berikutnya akan jatuh tempo dalam waktu empat tahun. Bahkan, itu tidak berlangsung selama 16 tahun. Demikian pula, gempa besar berikutnya di wilayah Tokai di pusat Honshu, di Jepang, diperkirakan untuk tahun 2001, 2004 dan 2007, tetapi sampai tulisan ini belum terjadi. Dalam putaran yang tragis, pada pertengahan April seismolog berkumpul di Katmandu, Nepal, untuk membahas bahaya gempa besar. Mereka tahu daerah itu rentan terhadap bencana tetapi tidak dapat memperkirakan gempa berkekuatan 7, 8 yang melanda kota itu seminggu kemudian, menewaskan ribuan orang.
Penelitian juga menunjukkan bahwa segerombolan gempa kecil seperti yang dialami L'Aquila sebelum gempa 2009 — dan yang dialami Tuscany pada hari saya mengunjungi institut di Roma — memiliki nilai prediksi terbatas. Jika suatu daerah mengalami segerombolan, itu kemungkinan besar akan mengalami gempa besar. Masalahnya adalah bahwa itu bahkan lebih mungkin untuk tidak mengalami gempa besar. Ahli geologi Italia yang memeriksa data seismik dari tiga daerah rawan gempa menemukan bahwa jika segerombolan berisi guncangan berukuran sedang, itu diikuti oleh guncangan besar 2 persen dari waktu. Ini mewakili risiko yang meningkat secara signifikan, tetapi itu berarti bahwa jika Anda menggunakan segerombolan untuk mencoba memprediksi gempa besar, sesuatu seperti 98 dari 100 kali Anda akan salah. Sebagian besar kawanan berakhir bukan dengan letusan, tetapi dengan rengekan.
Sebuah laporan oleh Komisi Internasional tentang Prakiraan Gempa Bumi untuk Perlindungan Sipil, yang didirikan setelah gempa L'Aquila, dengan terus terang mengatakan: “Tidak adanya pola-pola pengindraan sederhana menghalangi penggunaannya sebagai prekursor diagnostik.”
Studi tentang paku dan tonjolan radon di permukaan bumi dan perubahan dalam emisi elektromagnetik dan fluktuasi kimia air tanah semuanya menghasilkan hasil negatif yang sama. Begitu pula penelitian tentang perilaku hewan aneh. (Salah satu tanda yang diduga digunakan pejabat Tiongkok untuk memprediksi gempa Liaoning tahun 1975 adalah perilaku ular yang tidak biasa di daerah itu, yang terlihat merayap di tengah musim dingin.) Meskipun sulit untuk melakukan analisis yang teliti terhadap reaksi hewan yang aneh, Susan Hough, seorang ahli seismologi dari US Geological Survey, melaporkan "beberapa" percobaan terkontrol yang telah dilakukan dalam bidang ini dalam bukunya Predicting the Unpredictable: The Tumultuous of Earthquake Prediction . Satu studi melihat jumlah iklan surat kabar yang ditempatkan oleh orang yang mencari hewan peliharaan yang hilang. Yang lain melihat perilaku hewan pengerat di California selatan yang rawan gempa. Studi "tidak pernah menunjukkan korelasi apa pun, " tulis Hough.
Setelah lebih dari 40 tahun melakukan penelitian intensif, seismolog belum menemukan sinyal yang dapat diandalkan untuk memperkirakan gempa besar. "Ilmu gempa bumi adalah bidang di mana masalah yang paling mendasar - prediksi gempa yang andal - masih harus dipecahkan, " kata Hough.
**********
Dari banyak daerah seismik aktif di Italia, tidak ada, dalam cara berbicara, lebih aktif daripada Cesano, pinggiran kota Roma sekitar 15 mil utara dari pusat kota. Di sana, di kampus Badan Nasional Italia untuk Teknologi Baru, Energi dan Pembangunan Ekonomi Berkelanjutan, yang dikenal sebagai ENEA, para peneliti secara rutin melakukan tahap bencana gempa bumi dengan harapan mencegahnya.
Pekerjaan berlangsung di sebuah bangunan besar seperti hangar yang dikenal di sekitar kampus sebagai aula seismik. Bangunan itu adalah semacam bazaar arsitektur, penuh dengan model-model struktur yang ada dan yang dibayangkan. Pada hari saya mengunjungi, inventarisasinya mencakup bangunan apartemen mini; menara abad pertengahan skala kecil; model kubah katedral San Nicolò All'Arena, di Sisilia; dan beberapa patung. Bangunan apartemen, terbuat dari baja dan beton, tingginya sekitar 30 kaki dan cukup besar untuk berjalan di dalam. Gerardo De Canio, seorang insinyur ENEA yang menunjukkan saya berkeliling, menunjuk ke sebuah pelat logam besar, 13, 5 kaki kali 13, 5 kaki, tertanam di lantai. Ini, jelasnya, adalah "meja pengocok." Tabel tersebut dapat diprogram untuk mensimulasikan segala jenis gempa. Sebagai contoh, itu dapat diatur untuk meniru salah satu gempa Tuscan baru-baru ini atau gempa yang menghancurkan pusat L'Aquila.
Pertanyaan apakah seismolog akan pernah bisa memprediksi gempa bumi adalah pertanyaan yang masih membagi lapangan. Bagi sebagian orang, fakta bahwa tidak ada sinyal yang dapat diandalkan telah ditemukan berarti diperlukan lebih banyak penelitian. Bagi yang lain, ini merupakan indikasi bahwa sinyal seperti itu tidak ada.
"Tidak ada yang sia-sia, " begitulah kata seorang ahli geologi Italia kepada saya. “Apa yang saya katakan adalah, Sekarang kita tidak tahu bagaimana memprediksi gempa bumi. Jadi kita harus menghadapi masalah: Apa yang harus dilakukan saat ini ketika kita tidak memprediksi gempa. "
Di aula seismik, De Canio dan rekan-rekannya mempelajari metode konstruksi baru serta cara untuk memperbaiki struktur lama agar lebih stabil. Model arsitektur, yang begitu berat sehingga harus dipindahkan dengan crane, ditempatkan di atas meja pengocok, gempa digerakkan, dan para insinyur mengawasi apa yang terjadi. De Canio menunjukkan kepada saya sebuah video dari tes baru-baru ini. Ketika meja berguncang, sebuah bangunan apartemen mini runtuh karena hujan debu.
Kami menyeberangi hanggar untuk melihat sepasang replika patung-patung kuno. Dokumen asli, yang dikenal sebagai Bronzes of Riace, dibuat pada abad kelima SM, dan mereka memesona dunia seni ketika mereka ditemukan, pada tahun 1972, oleh seorang penyelam di Mediterania. Sekarang dipamerkan di sebuah museum di Calabria, mereka menggambarkan dua prajurit Yunani telanjang dengan otot-otot berdesir dan janggut besar. Perunggu dari Riace sangat rentan karena, seperti orang-orang yang sebenarnya, mereka tidak memiliki dukungan kecuali kaki mereka. Untuk melindungi patung-patung itu, De Canio dan timnya mendesain pangkalan yang fleksibel, dengan peredam kejut, pegas internal, dan serangkaian bola, seperti kelereng besar, yang memungkinkan mereka berguling-guling alih-alih mematahkan pergelangan kaki.
ENEA berencana untuk membangun pangkalan yang sama untuk Michelangelo David, yang, setelah menghabiskan berabad-abad di luar ruangan di Piazza della Signoria, lapangan publik di Florence, ditampilkan di Galleria dell'Accademia. Seperti Bronzes of Riace, David sangat rentan karena seluruh beratnya — sekitar 12.000 pound — hanya ditopang oleh kaki patung dan tunggul pohon marmer yang sempit. Sudah ada retakan di tunggul dan di sepanjang pergelangan kaki kiri patung. Selama gelombang getaran baru-baru ini di Tuscany, pemerintah Italia mengumumkan bahwa mereka akan mengalokasikan € 200.000 untuk pangkalan tahan gempa baru, tetapi sejauh ini, De Canio mengatakan kepada saya, dana belum dikeluarkan. Di kantornya di atas lantai pengujian, De Canio menunjukkan kepadaku model David setinggi satu kaki; model yang lebih besar akan dibangun selanjutnya. "Kami siap untuk David, " kata De Canio. Lalu dia mengangkat bahu.
Ketika saya tiba di rumah malam itu, saya memeriksa situs web Institut Nasional Geofisika dan Vulkanologi, di mana warga yang berminat dapat memperoleh informasi terbaru tentang terremoti. Selama 24 jam sebelumnya, telah terjadi satu gempa berkekuatan 3.1, di Sisilia timur; enam gempa bumi lainnya berukuran lebih dari 2, 0; dan pasti banyak gempa kecil yang tidak dilaporkan di situs web. Menurut standar Italia, setidaknya, itu adalah hari yang tenang.
