Tepat di dalam pintu masuk National Air and Space Museum adalah mural bertingkat. Di tengahnya, seorang astronot Apollo yang sangat cocok memandang ke arah pengunjung museum, debu bulan menggantung di udara di sekitar sepatu botnya. Di sebelah kiri astronot, adalah penggambaran teori Big Bang Theory tentang penciptaan alam semesta. Dan di sebelah kanannya, ada baling-baling bulan dan pendarat bulan Apollo, kertas emasnya berkilauan.
Mural yang luas adalah pratinjau dari apa yang menanti. Mengintip dari sudut dan Anda akan melihat modul bulan Apollo yang sebenarnya. Kunjungi galeri Apollo ke Bulan dan Anda akan melihat baju ruang angkasa asli yang dikenakan oleh Neil Armstrong dan Buzz Aldrin on the Moon.
"The Space Mural - A Cosmic View, " seperti yang disebut lukisan itu, telah menjadi bagian penting di museum, dan pembuatnya Robert McCall, salah satu seniman ruang terbaik di dunia. Tetapi berita sedih tentang kematian McCall menyebar ke seluruh komunitas ruang angkasa dan udara. Jumat lalu, artis berusia 90 tahun itu menderita serangan jantung fatal di Scottsdale, Arizona.
Karier McCall benar-benar dimulai pada 1960-an, ketika ia mengilustrasikan untuk Saturday Evening Pos, Life and Popular Science . Ketertarikannya pada ruang berasal dari minat awal pada fiksi ilmiah. (Saya yakin dia senang ketika penulis sci-fi Isaac Asimov pernah menggambarkannya sebagai "hal terdekat dari seorang seniman yang tinggal di luar angkasa.") Dan salah satu proyeknya yang paling terlihat mungkin adalah poster iklan yang ia buat untuk sutradara Stanley. Film klasik 1968 karya Kubrick "2001: A Space Odyssey."
McCall menghadiri setiap peluncuran ruang antar-jemput utama selama beberapa dekade dan dipuji karena pandangan futuristiknya tentang ruang, dan bagaimana mereka mendorong eksplorasi ruang angkasa maju. Dalam 60 tahun karirnya, seniman yang produktif ini menghasilkan lebih dari 400 lukisan. Dia memiliki jangkauan yang luas sebagai seorang seniman — membuat segalanya mulai dari tambalan yang dikenakan oleh astronot dan 21 prangko terkait ruang angkasa, hingga mural enam lantai di museum Air and Space, yang dilukisnya selama delapan bulan pada tahun 1976.
Margaret Weitekamp, kurator di divisi sejarah luar angkasa museum, dapat menunjukkan kepada saya proposal mural yang diajukan McCall ke museum pada tahun 1975. Dokumen tersebut memberikan beberapa wawasan tentang niat McCall. Di dalamnya, ia menulis bahwa tujuan "Space Mural" -nya adalah "untuk menginspirasi orang-orang yang melihatnya, rasa kagum pada keagungan alam semesta, perasaan bangga pada prestasi manusia di ruang angkasa, dan optimisme mendalam tentang masa depan."
Menurut Weitekamp, lukisan dinding terus memenuhi langkah-langkah keberhasilan McCall. "Ada kehidupan di sana. Sangat dinamis dan penuh warna, " kata kurator. "Dia terkenal karena memiliki kanvas yang sangat imajinatif ini, tetapi kemudian juga karena mendapatkan semua detail teknis dengan benar, yang membuat hati seorang kurator sejarah luar angkasa baik. Saya sangat berharap bahwa ini memberikan pengunjung beberapa perasaan tentang apa yang kita lakukan di sini di museum, dari ruang lingkup sejarah ruang dan harapan untuk masa depan. "
