Lebih dari 30 tahun yang lalu, Anne Whiston Spirn berangkat untuk mempelajari banyak lahan kosong di lingkungan Dudley Street, Boston. Melihat peta topografi dan sejarah, dia mengetahui bahwa tidak hanya tanah kosong itu yang selalu kosong, tetapi juga mereka berada di dasar lembah, yang dilaluinya aliran sungai.
“Ini bagi saya contoh hebat interaksi antara proses sosial ekonomi dan proses alami, ” kata Spirn, yang sekarang menjadi profesor arsitektur lansekap dan perencanaan di Massachusetts Institute of Technology dan satu dari sepuluh penerima Cooper Hewitt, National Museum Smithsonian Design 2018 National Penghargaan Desain. Museum yang berbasis di New York City mengumumkan pemenang penghargaan tahun ini pada 8 Mei 2018.
Alih-alih membangun perumahan baru di tanah kosong itu, yang rawan banjir, kota seharusnya menciptakan cara yang kreatif dan tidak mengganggu dalam menangani air limbah, seperti dengan mengubah tanah menjadi taman, Spirn menyarankan bertahun-tahun yang lalu. Dia mulai menyebut pemikiran semacam itu “urbanisme ekologis, ” yang melibatkan “memandang kota sebagai ekosistem, memandang kota sebagai bagian dari dunia alami, dan memandang kota sebagai dibentuk oleh proses alami udara, bumi, air, kehidupan, "katanya sekarang, " juga oleh proses sosial, ekonomi dan politik. "
Teori itu membantunya mendapatkan National Design Award di kategori "Design Mind". Kontes dimulai pada tahun 2000 untuk memperingati prestasi dalam kategori seperti mode, arsitektur dan lansekap.
“Urbanisme ekologis, ” kata Anne Whiston Spirn, memandang kota “sebagai sebuah ekosistem, . . . Berbentuk oleh proses alami udara, bumi, air, kehidupan. "(Courtesy of Anne Whiston Spirn) 
The Eye Is a Door, oleh Anne Whiston Spirn berupaya mengubah cara orang melihat dan dengan demikian mengubah cara mereka bertindak. (Atas perkenan Anne Whiston Spirn) 
Taman Granit oleh Anne Whiston Spirn "menyentuh gerakan urbanisme ekologis, " menurut American Planning Association, yang mendaftarkannya sebagai salah satu buku paling penting dari abad yang lalu. (Atas perkenan Anne Whiston Spirn) “Ini berarti dunia bagi kami, karena Cooper Hewitt dalam banyak hal telah menetapkan standar untuk berbagi nilai desain di semua disiplin ilmu dengan audiens yang lebih luas, ” kata Marion Weiss, yang perusahaannya, WEISS / MANFREDI, memenangkan penghargaan untuk Desain arsitektur.
Sejak dia dan Michael Manfredi meluncurkan perusahaan mereka di awal 1990-an, mereka telah merancang struktur yang beragam seperti pusat budaya di kampus-kampus, kedutaan Amerika Serikat dan taman patung untuk museum utama. Namun keduanya percaya proyek dalam portofolio mereka yang beragam memiliki tema. "Kami mencoba membawa dimensi publik ke proyek, " kata Manfredi. “Kita sebagai desainer perlu merebut kembali rasa wilayah publik. . . . Kami melihat ranah publik terkikis pada saat ruang terbuka semakin penting, tidak hanya secara psikologis, tetapi juga secara fisik. ”
Di antara proyek masa lalu mereka adalah pusat pengunjung di Kebun Raya Brooklyn di Kota New York, yang memiliki atap yang menampung lebih dari 40.000 tanaman. Manfredi menggambarkannya sebagai "percobaan yang terus berubah, karena saat musim berubah, karakter dan estetika atap berubah." Di musim semi, atap rumput rumput, bunga liar, dan umbi berwarna hijau cerah, sedangkan di musim panas itu lebih seperti warna jerami, misalnya.
Marion Weiss dan Michael Manfredi meluncurkan perusahaan mereka di awal 1990-an; "Kami mencoba membawa dimensi publik ke proyek, " kata Manfredi. (Shuli Sadé / Sadé Studio) 
Museum Seni Seattle: Olympic Sculpture Park oleh WeissManfredi mengintegrasikan seni, arsitektur, infrastruktur, dan ekologi dalam model baru untuk taman patung kota. (Benjamin Benschneider) 
Pusat Negara Bagian Kent untuk Arsitektur dan Desain Lingkungan oleh Weiss / Manfredi, sebuah studio desain dengan garis pandang terus-menerus, menghubungkan ruang penciptaan dan kritik, mendorong wacana interdisipliner, dan meningkatkan koneksi di antara para siswa, fakultas dan kampus. (Albert Večerka / Esto) 
Pusat Pengunjung Kebun Raya Brooklyn oleh Weiss Manfredi berangsur-angsur berubah dari sebuah bangunan menjadi lanskap sepanjang 440 kaki, menghubungkan kota ke taman. (Albert Večerka / Esto) Pemenang lain, untuk Fashion Design, adalah Christina Kim, yang menciptakan pakaian dengan cara yang menggabungkan tradisi lama dan bahan berkelanjutan.
"Pakaian, itu [hanya] sesuatu yang Anda kenakan, " kata Kim, yang mendirikan rumah desain dosa yang berbasis di Los Angeles. Karyanya, di sisi lain, berfokus pada "produksi yang teliti, menggunakan bahan-bahan yang jauh lebih masuk akal, menggunakan bahan-bahan yang jauh lebih mudah dilacak, dan mengikuti pekerjaan tradisional." Ketertarikan itu berasal dari pengalamannya sebagai seorang imigran dari Korea. “Hidup saya sangat tentang tradisi tangan, dan saya merasa bahwa, sama seperti saya senang datang ke Amerika dan memahami budaya Amerika, saya benar-benar merindukan kenyataan bahwa barang-barang itu buatan tangan, ” katanya. "Saya ingin memastikan bahwa pekerjaan saya melibatkan menjaga tradisi pekerjaan tangan tetap hidup."
Untuk satu proyek, dia memberi para wanita di wilayah Oaxaca Meksiko potongan-potongan kain sehingga mereka bisa menjahitnya menjadi bentuk hati, tradisi lokal, untuk menyediakan lapangan kerja dan bahan daur ulang. Para wanita sejak itu menghasilkan lebih dari 111.000 dari mereka. Proyek lain telah melibatkan Khadi, kain tenun tradisional yang dibuat dan dipakai orang-orang di India selama berabad-abad.
Christina Kim menciptakan pakaian dengan cara yang menggabungkan tradisi lama dan bahan berkelanjutan (Hideaki Hamada) 
Life of Jamdani oleh Christina Kim, yang mengatakan rumah desain pakaiannya berfokus pada "produksi yang teliti." (Mark Schooley) 
Kenakan LACMA oleh Christina Kim terinspirasi oleh koleksi di Museum Seni Kabupaten Los Angeles. (Yoshihiro Makino) Penerima penghargaan lainnya adalah: perancang, penulis, dan pendidik Gail Anderson for Life Time Achievement; Design for America, jaringan inovator nasional untuk Corporate and Institutional Achievement; Peradaban yang berbasis di Seattle yang didirikan oleh Michael Ellsworth, Corey Gutch dan Gabriel Stromberg untuk Desain Komunikasi; Profesor MIT Neri Oxman untuk Desain Interaksi; firma Arsitektur + Desain Oppenheim yang berbasis di Miami untuk Desain Interior; Desain Mikyoung Kim yang berbasis di Boston untuk Arsitektur Lansekap; dan perusahaan desain furnitur Blu Dot di Minneapolis untuk Desain Produk.
"Sepuluh pemenang tahun ini menyajikan perspektif desain yang kuat dan tubuh kerja yang sekaligus inklusif dan sangat pribadi, disertai dengan pencapaian besar, kemanusiaan dan dampak sosial, " kata Caroline Baumann, direktur Cooper Hewitt, dalam sebuah pernyataan. “Saya senang berbagi pemenang kami dengan dunia pada umumnya ketika kami memetakan jalur ambisius untuk inisiatif pendidikan kami yang paling menonjol yang semakin mengangkat Cooper Hewitt sebagai platform nasional untuk desain.”
