Terminal Mirage 2, 2003. Kredit: David Maisel / INSTITUTE
Selama hampir 30 tahun, David Maisel telah memotret area degradasi lingkungan. Dia menyewa seorang pilot lokal untuk membawanya naik di Cessna empat tempat duduk, sejenis pesawat yang disamakannya dengan kumbang Volkswagen tua dengan sayap, dan kemudian, di mana saja dari ketinggian 500 hingga 11.000 kaki di ketinggian, dia memberi isyarat kepada pilot untuk menaruhnya di pesawat. . Dengan jendela yang disangga terbuka, Maisel mengambil foto-foto hutan yang ditebang habis, strip tambang atau kolam penguapan di bawah.
Tambang Amerika (Carlin NV 2), 2007. Kredit: David Maisel / INSTITUTE
Gambar yang dihasilkan indah dan, pada saat yang sama, benar-benar mengerikan. Apa sebenarnya noda darah merah itu? Sebagai anggukan pada keadaan yang membingungkan tempat mereka menempatkan pemirsa, Maisel menyebut foto-fotonya peta hitam, meminjam dari puisi dengan judul yang sama oleh penyair Amerika kontemporer Mark Strand. "Tidak ada yang akan memberi tahu Anda / di mana Anda berada, " tulis Strand. "Setiap saat adalah tempat / Anda belum pernah ke sana."
Proyek Penambangan (Butte MT 3), 1989. Kredit: David Maisel / INSTITUTE
Buku terbaru Maisel, Black Maps: American Landscape dan the Apocalyptic Sublime, adalah retrospektif dari karirnya. Ini menampilkan lebih dari 100 foto dari tujuh proyek udara yang telah dikerjakannya sejak tahun 1985. Maisel memulai dengan apa yang Julian Cox, kurator pendiri fotografi di Museum Seni Rupa San Francisco, menyebut dalam buku itu sebuah "penyelidikan ekstensif" Bingham Canyon di luar Salt Lake City, Utah. Foto-fotonya menangkap lapisan dramatis, gouges, dan tekstur tambang terbuka, yang memegang perbedaan sebagai yang terbesar di dunia.
Seri ini diperluas hingga mencakup situs pertambangan lainnya di Arizona, New Mexico, Nevada, dan Montana, hingga akhirnya Maisel membuat lompatan dari fotografi hitam putih ke warna, menangkap rona kimia cerah dari bidang pencucian sianida di Proyek Pertambangan (sebuah pilihan yang ditunjukkan atas). Dia juga memutar lensa untuk mencatat aliran di sungai-sungai dan danau-danau di sebuah proyek bernama The Forest dan hamparan kering Danau Owens California, dikeringkan untuk memasok air ke Los Angeles, di The Lake Project .
Oblivion, seperti yang digambarkan oleh fotografer di situs pribadinya, adalah "coda" untuk The Lake Project ; untuk rangkaian foto hitam putih ini, terbalik seperti x-ray, Maisel menjadikan jaringan ketat jalan dan jalan raya di Los Angeles sebagai subjeknya — lihat contoh di bawah ini. Kemudian, dalam salah satu upaya udara terbarunya, berjudul Terminal Mirage (atas), dia memotret kolam penguapan mirip-Mondrian di sekitar Great Salt Lake, Utah.
Oblivion 2N, 2004. Kredit: David Maisel / INSTITUTE
Semua digabungkan, tubuh kerja Maisel adalah apa yang oleh Cox disebut "medley medan yang diubah oleh umat manusia untuk melayani kebutuhan dan keinginannya." Kutipan naratif, ia menambahkan dalam pengantar Peta Hitam, adalah tujuan fotografer untuk menyampaikan "kegelisahan manusia" dan hubungan yang saling bertentangan dengan alam. "
Saya menulis tentang fotografi Maisel untuk Smithsonian pada tahun 2008, ketika pameran "Peta Hitam" -nya berkeliling negara itu, dan pada waktu itu, Long Island, penduduk asli New York melakukan lindung nilai dari yang disebut sebagai "aktivis lingkungan." "Foto-foto itu tidak menceritakan kisah bahagia, " namun mereka juga "tidak menyalahkan siapa pun." Maisel tertarik pada lanskap ini karena warna-warna cemerlang, komposisi yang menarik perhatian dan cara mereka memancarkan keindahan dan bahaya.
Proyek Danau 20, 2002. Kredit: David Maisel / INSTITUTE
Foto-foto Maisel membingungkan; ini adalah latihan mental yang hanya berusaha mengarahkan diri sendiri ke dalam bingkai. Tanpa memberikan dasar yang kuat bagi pemirsa untuk berdiri, gambar-gambar tersebut pasti memicu lebih banyak pertanyaan daripada yang mereka lakukan.
Masing-masing seperti tes Rorschach, dalam hal ini, sampai batas tertentu, seperti apa pemirsanya. Pembuluh darah. Marmer dipoles. Jendela kaca patri. Apa yang kamu lihat?
Pameran foto-foto berskala besar Maisel, Black Maps: American Landscape dan the Apocalyptic Sublime , dipajang di CU Art Museum, University of Colorado Boulder, hingga 11 Mei 2013. Dari sana, pertunjukan akan menuju ke Scottsdale Museum Seni Kontemporer di Scottsdale, Arizona, di mana ia akan dipamerkan mulai 1 Juni hingga 1 September 2013.
