Vikas Gupta merasa seperti belajar bagaimana memprogram komputer, atau kode, adalah negara adidaya. Dia belajar sendiri BASIC, sebuah bahasa komputer, di dua komputer sekolah menengahnya di Chandigarh, India, pada akhir 1980-an. Negara adidaya membawanya ke AS dan membantunya mendirikan perusahaan yang direbut oleh Google, lapor Andrew Leonard untuk Backchannel on Medium. Ketika putri Gupta lahir, dia mulai berpikir tentang bagaimana dia bisa meneruskan kekuatan supernya padanya. Dia datang dengan robot mainan.
Temui Dash dan Dot, dua bot biru yang ceria dengan tubuh bulat dan mata berwarna oranye. Leonard menulis bahwa Dash memantul dari dinding, putaran, lubang, dan "suara gemuruh dan suara dalam nada yang lucu dan tak tertahankan seperti bayi domba yang disilangkan dengan anak anjing." Dot tidak bergerak, tetapi mengeluarkan suara, memiliki lampu yang dapat diprogram dan berfungsi sebagai remote control untuk Dash.
Anak-anak dapat menggunakan iPad Mini atau tablet lain untuk memprogram robot — ajari mereka untuk merespons nama, jalankan putaran, arahkan Dash ke sana kemari. Bahasa pemrogramannya sederhana dan sangat visual dikembangkan oleh Google dan disebut Blockly. "Anak Anda harus bisa membaca, tetapi sulit membayangkan antarmuka pengkodean yang lebih mendasar daripada yang ini, " tulis Leonard. Dash juga dapat memutar lagu di gambang. Kedua bot tersebut dapat diakses dengan Lego dan Building Brick Connectors.
Tujuannya adalah untuk mengenalkan anak-anak pada pemrograman komputer dasar. Kaum muda menghabiskan waktu mereka dengan teknologi baru — bermain game, menjelajahi, mengobrol, mengirim SMS. Tapi itu tidak membuat mereka lancar, Mitch Resnick menjelaskan dalam video TEDx. "Kaum muda saat ini memiliki banyak pengalaman dan banyak keakraban dengan berinteraksi dengan teknologi baru, tetapi jauh lebih sedikit dengan menciptakan teknologi baru dan mengekspresikan diri mereka dengan teknologi baru. Ini seolah-olah mereka bisa membaca tetapi tidak menulis dengan teknologi baru."
Mengajar anak-anak untuk kode adalah jawaban yang memberi mereka status asli digital yang benar, katanya. Untuk membantu mereka, ia menciptakan sebuah program bernama Scratch yang memungkinkan anak-anak untuk membuat proyek dan cerita animasi mereka sendiri, menulis tutorial trigonometri, meniru permainan video klasik atau membuat seni interaktif, antara lain.
“Jika kita dapat membantu anak-anak memahami dunia tempat mereka tinggal, ” kata Gupta kepada Backchannel, “maka saya pikir mereka akan mendapat manfaat. Karena terlepas dari profesi apa yang Anda masuki, bisa kode akan memberikan keterampilan yang berharga. Bagaimana cara kerja iPad saya? Bagaimana cara mobil self-driving bekerja? Jika kita tidak bisa memahami dunia tempat kita hidup, kita tidak akan lebih dari konsumen pasif. "
Mainan robot itu mahal: Paket Dash & Dot saja terdaftar dengan harga $ 259 — menambahkan semua aksesori, termasuk xylophone Dash, berharga $ 349. Jika itu membuatnya keluar dari anggaran, ada banyak cara lain untuk membuat calon coders muda retak.
Untuk sumber daring lainnya tentang pemrograman komputer, lihat pos Matt Davis tentang Edutopia. Venturebeat memiliki daftar gim yang memperkenalkan dasar-dasar pemrograman. Rayakan Pekan Pendidikan Ilmu Komputer dan dapatkan anak-anak (dan orang dewasa!) Mulai berkode. Presiden Obama sudah memulai dengan baris kode pertamanya.
Dan jangan khawatir tentang menjadi ilmuwan komputer. Keterampilan yang diperoleh selama pengkodean — pemikiran kreatif, penalaran, kolaborasi, dan ekspresi diri — tampak seperti fondasi hebat untuk apa pun yang ingin Anda lakukan.
Vikas Gupta (Wikipedia)
