Ada tempat-tempat di Bumi yang sedikit menyeramkan, tempat-tempat yang terasa sedikit berhantu dan tempat-tempat yang benar-benar neraka. Kawah gas Darvaza, yang dijuluki oleh penduduk lokal "Pintu ke Neraka, " atau "Gerbang Neraka, " jelas jatuh ke dalam kategori yang terakhir — dan nyala api yang menyeramkan hanyalah sebagian darinya. Terletak di Gurun Karakum di Turkmenistan tengah (sedikit lebih dari 150 mil dari ibukota negara) lubang itu menarik ratusan wisatawan setiap tahun. Hal ini juga menarik satwa liar gurun terdekat - dilaporkan, dari waktu ke waktu laba-laba lokal terlihat jatuh ke dalam lubang oleh ribuan orang, terpikat pada kematian mereka oleh nyala api yang menyala.
Konten terkait
- Mengapa Gunung Api Indonesia Ini Membakar Biru Cerah?
- Kapel Yang Indah di Czermna, Polandia, Dibangun Dari Ribuan Tulang Manusia
Jadi bagaimana api yang berapi-api ini berakhir di tengah gurun di Turkmenistan? Pada tahun 1971, ketika republik masih menjadi bagian dari Uni Soviet, sekelompok ahli geologi Soviet pergi ke Karakum untuk mencari ladang minyak. Mereka menemukan apa yang mereka pikir sebagai ladang minyak besar dan mulai mengebor. Sayangnya bagi para ilmuwan, mereka mengebor di atas kantong besar gas alam yang tidak dapat menopang berat peralatan mereka. Situs itu runtuh, membawa peralatan mereka bersama dengannya — dan peristiwa itu memicu batuan sedimen yang hancur di gurun untuk runtuh di tempat lain juga, menciptakan efek domino yang menghasilkan beberapa kawah terbuka pada saat semua dikatakan dan dilakukan.
Kawah terbesar ini berukuran sekitar 230 kaki dan dalam 65 kaki. Dilaporkan, tidak ada yang terluka dalam keruntuhan itu, tetapi para ilmuwan segera melakukannya masalah lain di tangan mereka: gas alam yang keluar dari kawah. Gas alam sebagian besar terdiri dari metana, yang, meskipun tidak beracun, tidak menggantikan oksigen, sehingga sulit bernapas. Ini bukan masalah bagi para ilmuwan, tetapi bagi hewan yang menyebut Gurun Karakum sebagai rumah — tak lama setelah runtuh, hewan yang berkeliaran di daerah itu mulai mati. Metana yang lolos juga menimbulkan bahaya karena sifatnya yang mudah terbakar - hanya perlu ada lima persen metana di udara agar ledakan dapat terjadi. Jadi para ilmuwan memutuskan untuk menyalakan kawah di atas api, berharap bahwa semua gas alam berbahaya akan terbakar dalam waktu beberapa minggu.
Ini tidak seaneh kedengarannya — dalam operasi pengeboran minyak dan gas alam, ini terjadi setiap saat pada gas alam yang tidak dapat ditangkap. Tidak seperti minyak, yang dapat disimpan dalam tangki tanpa batas waktu setelah pengeboran, gas alam perlu segera diproses — jika ada kelebihan gas alam yang tidak dapat disalurkan ke fasilitas pemrosesan, para pengebor sering membakar gas alam untuk menyingkirkannya. . Ini adalah proses yang disebut "pembakaran", dan menghabiskan hampir satu juta dolar gas alam setiap hari di North Dakota saja.
Tetapi tidak seperti pemboring di North Dakota atau di tempat lain, para ilmuwan di Turkmenistan tidak berurusan dengan gas alam dalam jumlah yang terukur — para ilmuwan masih tidak tahu berapa banyak gas alam yang memberi makan kawah yang terbakar — jadi apa yang seharusnya beberapa. -berbakaran minggu telah berubah menjadi api unggun gurun hampir setengah abad panjang.
Setelah mengunjungi kawah pada tahun 2010, presiden Turkmenistan Kurbanguly Berdymukhamedov, khawatir bahwa api akan mengancam kemampuan negara itu untuk mengembangkan ladang gas terdekat, memerintahkan pemerintah setempat untuk membuat rencana untuk mengisi kawah. Namun, belum ada tindakan yang diambil, dan kawah terus menyala, menarik satwa liar yang tidak curiga dan wisatawan internasional.
Untuk mengunjungi kawah gas Darvaza, yang terbaik adalah pergi di malam hari, ketika api dapat dilihat dari jauh. Kawah ini terletak sekitar 161 mil (sekitar 4 jam perjalanan) dari ibukota Turkmenistan, Ashgabat. Tur dapat dipesan melalui agen di Ashgabat. Atau, beberapa perusahaan menawarkan wisata yang lebih terstruktur dari daerah sekitarnya, dengan kawah Darvaza disertakan (seperti tur ini, oleh The Geographical Society of New South Wales).
