Para ilmuwan dari Inggris dan Jepang menggunakan teknik canggih untuk mempelajari perilaku makan albatros alis hitam ( Thalassarche melanophrys ) di laut. Banyak informasi berguna yang keluar dari penelitian ini, tetapi satu-satunya hal yang kemungkinan besar akan Anda dengar adalah foto yang sangat keren, diambil oleh elang laut itu sendiri, tentang paus pembunuh.
Sulit untuk mempelajari elang laut karena mereka terbang ratusan kilometer melintasi lautan terbuka, terbang lebih cepat daripada kapal yang bisa berlayar, untuk mencari makanan. Karena Anda tidak bisa hanya mengikuti mereka, dan karena daerah pemberian makan laut terbuka mereka sangat besar, mengamati perilaku makan albatros tidak dapat dilakukan dengan andal.
Studi baru membahas masalah ini dengan menggunakan kamera digital mini yang melekat pada punggung empat burung yang berkembang biak di koloni-koloni di Pulau Burung, Georgia Selatan di Samudra Selatan. Foto-foto yang dihasilkan menunjukkan elang laut mencari makan secara berkelompok saat berada di laut untuk mengumpulkan makanan untuk anak-anaknya. Kamera-kamera tersebut termasuk pengukur kedalaman dan termometer. Informasi kedalaman dimaksudkan untuk menunjukkan kapan elang laut akan menyelam di bawah air untuk dimakan, dan pengukur suhu menunjukkan kapan burung itu menetap di permukaan laut atau menyelam ke dalam air.
Diagram berikut menunjukkan seperti apa informasi yang dihasilkan dari penerbangan albatross yang dilengkapi dengan instrumen:
Sumbu X adalah waktu, menunjukkan bahwa penerbangan khusus ini memakan waktu lebih dari dua jam. Garis berlekuk di sepanjang bagian atas menunjukkan suhu dan garis-garis vertikal di sepanjang bagian bawah grafik menunjukkan kedalaman. Burung itu muncul untuk membuat empat kali menyelam dan kemudian duduk di atas air untuk sementara waktu (ditunjukkan oleh pendinginan tanpa acara menyelam). Kamera mengambil foto secara teratur, dan Xes dalam diagram menunjukkan foto dengan organisme lain di dalamnya, umumnya elang laut lain. Ini menunjukkan bahwa elang laut yang dilacak dalam diagram ini menyelam dan mungkin diberi makan di sekitar burung-burung lain. Tanda X dengan lingkaran merah menunjukkan foto yang menarik, yang ini:
Di sini Anda dapat melihat dua burung, satu lebih tinggi dan satu lebih rendah dari burung dengan kamera, dan ketiga burung bersama-sama tampaknya mendekati seekor paus. Ini adalah orca, alias paus pembunuh.
Gambar ini menunjukkan bahwa paus pembunuh memecahkan permukaan dan bahwa tiga elang laut lainnya juga tampaknya mengikuti paus. Sayangnya, gambar ini diikuti oleh gambar-gambar berikutnya yang dikaburkan oleh bulu. Namun, suhu eksternal yang menurun dengan cepat menunjukkan bahwa burung itu mendarat di permukaan laut setelah pertemuan dengan paus pembunuh ...
Kameranya kecil, beratnya sekitar 82 gram. Meskipun kamera sedikit mengubah bentuk aerodinamis dari elang laut, itu tidak mempengaruhi keberhasilan pengembangbiakan burung yang diteliti. Secara keseluruhan, lebih dari 28.000 foto diambil dengan kamera yang dipasang di albatros. Menurut Dr Richard Phillips dari British Antartic Survey (BAS), "Gambar-gambar ini benar-benar menarik. Mereka menunjukkan kepada kita bahwa elang laut berasosiasi dengan mamalia laut dengan cara yang sama seperti burung laut tropis sering lakukan dengan tuna. Dalam kedua kasus mangsa (biasanya ikan) diarahkan ke permukaan dan kemudian berburu burung dengan mudah. "
