Todd Duncan (1903-1998) adalah bariton terlatih klasik yang melakukan lebih dari 2.000 resital di 51 negara selama masa hidupnya, di samping mengajar musik di Universitas Howard di DC sini. Namun, ia mungkin akan selalu dikenang karena berasal dari peran Porgy dalam opera besar Amerika, Porgy dan Bess . Akhir pekan ini, National Portrait Gallery memberi penghormatan kepada Todd Duncan dan kontribusinya pada musik Amerika melalui ceramah dan presentasi konser Porgy dan Bess .
Ketika dia didekati oleh George Gershwin tentang melakukan peran itu, Duncan keberatan. Sebagai seorang musisi yang terlatih secara klasik, dia awalnya merasa bahwa Gershwin terlalu "lorong timah" untuk seleranya. Ketika ditawari peran utama Porgy, dia ragu-ragu. "Yah, saya tidak tahu Pak Gershwin, " ingat Duncan berkata, "Saya harus mendengar musik Anda terlebih dahulu." Ketika Gershwin mulai memainkan skornya, Duncan tidak tertarik, tetapi begitu dia masuk ke "Summertime, " bariton yakin bahwa dia harus memainkan peran. Dengan sedikit rekaman berharga yang tertinggal — ia ditawari kontrak dengan RCA yang kemudian ditolak kepadanya karena etnisitasnya — Porgy bertahan sebagai pekerjaan tanda tangannya.
"A Portrait of Porgy" memberikan gambaran yang indah tentang kehidupan Duncan dan memberi penghormatan kepada warisannya melalui presentasi singkat Porgy and Bess karya Gershwin. Semua lagu yang menonjol diwakili— "My Man's Gone Now, " "I Got Plenty o 'Nuttin, " "Bess, You Is My Woman Now, " "Itu Tidak Perlu Jadi, " - dirangkai oleh narasi Jewell Robinson tentang cerita. Sebagai pengganti orkestra, Michael Rice berada di piano, dan penyajian skor yang dikurangi memungkinkan unsur-unsur jazz dari karya itu bersinar. Secara vokal, para seniman semuanya benar-benar luar biasa, terutama Alvy Powell — yang telah melakukan peran lebih dari 1.000 kali, termasuk produksi opera Lincoln Centre tahun 2002 — dan Janice Chandler Eteme, keduanya belajar di bawah Duncan. Secara pribadi, saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik untuk menghormati ingatan seseorang. Saya tidak bisa mendorong Anda untuk menangkap presentasi ini. Kapan terakhir kali Anda bisa menghadiri opera secara gratis? Uh huh, pikir juga begitu. "A Portrait of Porgy" akan dilakukan pada hari Jumat dan Sabtu malam di National Portrait Gallery pada pukul 7:00. Acara ini gratis, tetapi jika Anda ingin membuat reservasi, hubungi (202) 633-8520.
Untuk mendengarkan rekomendasi dan informasi lebih lanjut tentang Porgy dan Bess, ada lebih banyak setelah lompatan.
Bagi Todd Duncan, Porgy tidak hanya menuntut secara vokal — sebelum pemutaran perdana, salah satu arias karakter, "The Buzzard Song, " dipotong untuk menghemat suaranya — tetapi secara fisik juga. Bermain lumpuh, dia menghabiskan tiga jam opera dengan menyeret panggung dengan berlutut. (Ketika William Warfield mengambil peran selama produksi tahun 1952 yang melakukan tur internasional, ia mengingat nasihat yang diberikan Duncan kepadanya: "Dia memberi tahu saya, 'Bill, lindungi lutut Anda. Ini bisa menjadi masalah nyata dalam perjalanan panjang.' Dia memberi saya beberapa petunjuk berharga tentang bagaimana mengatasi masalah karena dia menyanyikan bagian itu tanpa bantalan dan lututnya rusak. Bagi saya, mereka membuat bantalan di celana saya, dan saya juga menutupi lutut saya dengan kapas lembut, yang saya diikat dengan kaset. "Itu juga selama tur ini bahwa Warfield bertemu Leontyne Price, yang bermain Bess. Mereka kemudian menikah.)
Porgy dan Bess — setelah dipangkas habis-habisan untuk mengurangi waktu tayang — memulai debutnya di Teater Alvin di New York pada 10 Oktober 1935 di mana ia bertemu dengan ulasan hangat dan berlari untuk 124 pertunjukan. Sebuah produksi tahun 1936, yang juga dibintangi oleh Duncan, berkeliling di Pantai Timur, berakhir dengan pertunjukan di Teater Nasional Washington DC. Pada saat itu, National dipisahkan dan Duncan memimpin pemogokan terhadap teater, menolak untuk tampil kecuali venue mengubah kebijakan mereka. Setelah banyak perdebatan, Nasional akhirnya mengalah, menghasilkan audiensi terintegrasi pertama. Namun, perlu bertahun-tahun sebelum Porgy dan Bess menjadi miliknya sendiri dan dihargai sebagai karya besar Amerika. (Produksi pertama untuk mengembalikan potongan materi oleh Gershwin untuk premier New York dilakukan oleh Houston Grand Opera pada tahun 1976.)
Jika Anda tidak bisa keluar ke A Portrait of Porgy akhir pekan ini, kunjungi situs web NPR di mana mereka memiliki webcast produksi Porgy and Bess di Opera Washington. Juga tersedia melalui NPR adalah wawancara arsip yang dilakukan dengan Todd Duncan. Benar-benar luar biasa untuk mendengar kenangannya, belum lagi rekaman vintage dari perannya.
Bukan penggemar opera? Jika memungkinkan, cobalah untuk melihat Porgy and Bess versi Hollywood tahun 1959 yang dibintangi oleh Sidney Poitier dan Dorothy Dandridge, yang disusun lebih seperti musikal. Kadang-kadang muncul kembali di festival film atau pemutaran keterlibatan khusus dan sedikit dari itu telah muncul di YouTube. (Sudah secara resmi keluar dari peredaran sejak 1974 — apakah ini sepenuhnya karena ketidaksukaan perkebunan Gershwin yang terkenal untuk film itu atau jika ia telah terlibat dalam masalah hak asasi manusia merupakan spekulasi.) Tapi itu melalui film itu — dan rekaman soundtrack, yang saya rekomendasikan jika Anda masih memiliki meja putar yang berfungsi — yang membuat saya tertarik pada Porgy . Jika Anda seorang yang murni, saya juga penggemar berat rekaman Festival Glyndebourne tahun 1988 Trevor Nunn. Produksi ini juga direkam untuk televisi dan merupakan satu-satunya presentasi Porgy dan Bess yang saat ini tersedia dalam DVD.
Akhirnya, untuk mengetahui bagaimana Porgy muncul, pergilah ke perpustakaan setempat dan temukan buku Hollis Alpert, The Life and Times of Porgy and Bess: The Story of an American Classic .
