Machu Picchu, kota Inca yang mempesona yang dibangun hampir 8.000 kaki di atas permukaan laut di atas pegunungan Andes di Peru, terdiri dari teras yang luas, jalur sempit, dan lebih dari 100 penerbangan tangga. Lebih dari 1 juta wisatawan melakukan perjalanan yang menantang melalui Machu Picchu setiap tahun; sekarang, orang-orang di kursi roda juga akan mendapat kesempatan untuk mengalami keajaiban dunia ini.
Seperti yang dilaporkan Lilit Marcus untuk CNN, perusahaan perjalanan Wheel the World akan segera menawarkan tur yang dapat diakses kursi roda pertama di Machu Picchu.
Gagasan untuk Wheel of the World dimulai pada 2017, ketika co-founder Alvaro Silberstein mulai membuat rencana yang cermat untuk mendaki Taman Nasional Torres del Paine di Patagonia, sebuah wilayah yang terkenal akan pegunungannya yang menakjubkan dan gunung es biru yang cemerlang. Alvaro, yang menggunakan kursi roda, membentuk tim yang terdiri dari pendaki gunung dan ahli disabilitas, dan mengumpulkan $ 8.000 untuk membeli kursi roda pendakian khusus untuk kenaikan itu, yang ia sumbangkan ke taman setelah perjalanannya sehingga dapat digunakan oleh orang-orang penyandang cacat lainnya.
Dari sana, Silberstein, yang waktu itu seorang siswa Sekolah Bisnis Berkeley Haas, bekerja sama dengan teman dan teman sekelasnya Camilo Navarro untuk meluncurkan sebuah perusahaan yang akan membuat kursi roda medan lain yang serupa namun indah tetapi kasar dapat diakses.
Sudah, Wheel the World menawarkan sejumlah tur di Meksiko dan Chili, di mana Silberstein dan Navarro datang, menurut Caroline Goldstein dari artnet News ; pengalaman Machu Picchu yang baru menandai usaha pertama perusahaan ke Peru. Perjalanan empat hari menghabiskan biaya sekitar $ 1.500, termasuk menginap di hotel dan tidak termasuk tiket pesawat, setara dengan wisata yang tidak dapat diakses, menurut Marcus. Ada juga tur Machu Picchu satu hari, yang harganya $ 990.
Situs kuno seperti ini sering tidak dapat dimodifikasi dengan infrastruktur yang dapat diakses karena masalah pelestarian, jadi menyediakan peralatan yang tepat adalah kuncinya. Mitra menyumbangkan kursi khusus untuk Wheel the World; perusahaan menggunakan kursi roda pendakian Joëlette, yang "dirancang dengan hanya satu roda dan dua tongkat panjang yang membuatnya terlihat seperti gerobak dorong, " kata Navarro kepada Marcus. "Itu campuran baja dan aluminium, seperti sepeda, jadi ringan." Kursi-kursi itu tidak bisa didorong sendiri, tetapi asisten dan pemandu terlatih siap membantu para pelancong yang sendirian.
Seperti halnya bagi setiap pengunjung yang ingin melihat Machu Picchu dari dekat, melakukan perjalanan melalui situs mungkin tidak mudah, tetapi sekarang mungkin bagi wisatawan yang menggunakan kursi roda untuk melakukannya, seperti yang ditunjukkan Silberstein ketika ia dan seorang wanita bernama Isabel Aguirre menjadi yang pertama pelancong lumpuh dan lumpuh untuk melakukan perjalanan 7 mil yang ambisius mendaki gunung tahun lalu.
“Banyak momen kelelahan yang membuat kami bertanya-tanya apakah kami akan berhasil, ” katanya pada saat itu, “tapi ... melihat Machu Picchu dari tempat tinggi mungkin adalah momen paling indah dalam hidupku”.
