Para peneliti telah menemukan dua spesies tarsius baru - sejenis primata kecil bermata raksasa - di pulau Sulawesi di Indonesia. Seperti yang dilaporkan Bruno Vander Velde untuk Conservation International, dua spesies "goblin hutan" ini dinamai untuk menghormati dua ilmuwan konservasi, dijuluki Tarsius spectrumgurskyae dan Tarsius supriatnai . Meskipun kedua binatang itu tampak serupa secara dangkal, data genetik dan panggilannya mengidentifikasi mereka sebagai spesies yang terpisah. Para peneliti menggambarkan spesies dalam jurnal Primate Conservation .
Tarsius tinggal di pulau-pulau Asia Tenggara, dan ketika Rae Paoletta menulis untuk Gizmodo, mereka terlihat seperti bulu, "rajam Yoda." Sebagian besar spesies tarsius dan subspesinya panjangnya antara empat dan enam inci, dengan berat tiga sampai enam ons. Primata nokturnal kecil ini hidup di pohon dan mampu melompat hingga 10 kaki, berpesta serangga, kadal, dan kadang-kadang burung. Tetapi aspek tarsius yang paling mengesankan adalah mata raksasa mereka yang seperti piring. Karena mata mereka tidak bergerak, hewan-hewan itu telah mengembangkan kemampuan yang tidak biasa untuk memutar kepala mereka 360 derajat, yang unik di antara primata.
"Spesies ini mungkin memiliki mata terbesar relatif terhadap ukuran kepala mereka dari semua spesies mamalia, " kata biolog satwa liar Imogene Cancellare kepada Paoletta. "Distribusi kerucut di retina mata besar ini membuat mata tarsius menjadi yang paling sensitif di dunia - mereka dapat menyerap banyak cahaya, yang merupakan cara spesies malam ini menavigasi habitat mereka."
(Konservasi Primata / Stephen Nash) Sementara dua spesies tarsius baru menarik, para peneliti telah menggunakan penemuan ini untuk meningkatkan kesadaran tentang tarsius dan konservasi primata secara umum . “Kedua spesies baru ini adalah primata ke-80 dan ke-81 yang baru dalam sains yang dijelaskan sejak tahun 2000 — ini mewakili sekitar 16 persen dari semua spesies primata yang dikenal, dan menunjukkan betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang keanekaragaman hayati planet kita yang unik dan menakjubkan, ” Russ Mittermeier, seorang Ahli primatologi dengan Conservation International dan salah satu penulis penelitian ini, mengatakan kepada Vander Velde. "Jika kita bahkan belum memahami keanekaragaman kerabat terdekat kita yang masih hidup, yang dengan perbandingan relatif dipelajari dengan baik, bayangkan betapa kita masih harus belajar tentang sisa kehidupan di Bumi."
Seperti yang ditulis Carrie Arnold untuk National Geographic , penemuan-penemuan baru meningkatkan jumlah spesies tarsius yang ditemukan di Sulawesi dan pulau-pulau sekitarnya menjadi 11. Tetapi World Wildlife Fund melaporkan setengah dari hutan di pulau itu telah ditebang dan sebagian besar hutan yang tersisa adalah sangat terfragmentasi.
“Sulawesi, seperti banyak daerah di daerah tropis, sedang menghadapi krisis konservasi. Perbedaan besar antara Sulawesi dan tempat lain adalah karena sejarah geologis pulau yang kompleks, kita mungkin telah meremehkan keanekaragaman spesies di sana dengan urutan besarnya atau lebih, ”Myron Shekelle, ahli tarsius dan penulis utama makalah ini mengatakan Mike Gaworecki di Mongabay . "Jadi, setiap kali hilangnya habitat menyebabkan kepunahan dari apa yang mungkin kita pikirkan adalah satu spesies, jumlah kepunahan yang sebenarnya mungkin 10 kali lebih besar dari itu."
Shekelle mengatakan kepada Gaworecki bahwa spesies baru mungkin memenuhi syarat sebagai rentan di bawah klasifikasi IUCN untuk spesies yang terancam punah, dan tergantung pada statistik tentang perusakan habitat, kedua spesies dapat memperoleh status resmi yang Terancam Punah.
