Inggris adalah pengekspor gading legal terbesar di dunia, tetapi para pejabat dapat segera menindak perdagangan gading bangsa dalam upaya melindungi populasi gajah yang terancam. Seperti yang dilaporkan Matt McGrath untuk BBC, pemerintah telah meluncurkan konsultasi 12 minggu untuk menerapkan larangan hampir lengkap untuk penjualan dan ekspor barang gading.
Perdagangan gading komersial telah dilarang secara internasional sejak 1990, tetapi Inggris mengizinkan pembelian dan penjualan gading “antik” yang diproduksi sebelum 1947. Penjualan barang yang dibuat sebelum 1990 juga diizinkan jika benda tersebut memiliki sertifikasi pemerintah, lapor the Guardian ' s Damian Carrington.
Laporan 2017 oleh Badan Investigasi Lingkungan menemukan bahwa sekitar 36.000 item gading diekspor dari Inggris antara 2010 dan 2015 — lebih dari tiga kali lipat jumlah yang diekspor oleh Amerika Serikat, pemain kedua terbesar dalam perdagangan gading legal. Inggris juga mengekspor lebih banyak barang gading daripada negara lain ke Cina dan Hong Kong, rumah bagi dua pasar gading legal dan ilegal terbesar di dunia.
Aktivis konservasi mengatakan bahwa barang antik gading, meskipun dikirim secara legal dari Inggris, memicu permintaan produk gading, yang pada gilirannya menyebabkan pembantaian 20.000 gajah Afrika setiap tahun. Perdagangan legal juga dapat menyediakan kedok untuk penyelundupan gading ilegal, dengan vednors menggunakan gading dari gajah Afrika yang baru-baru ini diburu untuk meningkatkan pasokan mereka.
Larangan baru Inggris berupaya melarang penjualan gading yang dibuat sebelum tahun 1947. Namun, larangan tersebut akan memungkinkan pengecualian untuk empat jenis produk: penjualan di antara museum, alat musik, barang yang mengandung sedikit gading, dan “barang bersejarah penting”, nilai artistik atau budaya, ”menurut pernyataan Sekretaris Lingkungan Michael Gove, yang mengumumkan proposal tersebut.
Kelompok konservasi, bersama dengan tokoh-tokoh terkemuka seperti Jane Goodall dan Stephen Hawking, telah lama menekan pemerintah Inggris untuk memberlakukan larangan total pada penjualan gading. Menurut McGrath, para pejabat mungkin telah dipaksa untuk bertindak sekarang karena Inggris dijadwalkan akan menjadi tuan rumah konferensi besar tentang perdagangan satwa liar ilegal pada tahun 2018. “[Akan] memalukan jika Inggris terus membiarkan pasar domestik dalam gading sementara negara-negara seperti Cina bergerak untuk menutup negara mereka, ”tulis McGrath, merujuk pada janji China untuk menerapkan larangan hampir total perdagangan gadingnya.
Tetapi Gove menyatakan bahwa larangan itu didorong oleh kekhawatiran terhadap gajah Afrika, yang didorong ke jurang kepunahan oleh perburuan yang merajalela. "Penurunan populasi gajah dipicu oleh perburuan gading untuk mempermalukan generasi kita, " kata Gove dalam pernyataannya. "Perlunya tindakan radikal dan kuat untuk melindungi salah satu spesies yang paling ikonik dan berharga di dunia tidak dapat diperdebatkan."
