Wallace Broecker, dari Lamont-Doherty Earth Observatory, Universitas Columbia, pertama kali memperingatkan pada 1970-an bahwa bumi akan menghangat karena penumpukan karbon dioksida dan gas-gas lain yang dilepaskan oleh pembakaran bahan bakar fosil. Dalam bukunya yang baru, Memperbaiki Iklim (turut ditulis oleh Robert Kunzig), Broecker, 76, berpendapat bahwa kita tidak hanya harus mengurangi emisi karbon dioksida (CO 2 ) tetapi juga menghilangkannya dari atmosfer dalam skala besar untuk mencegah kerusakan lingkungan . Dia adalah penasihat yang tidak dibayar untuk Global Research Technologies, sebuah perusahaan Tucson yang mengembangkan perangkat untuk menangkap CO 2 dari udara.
Konten terkait
- Barrow, Alaska: Ground Zero untuk Perubahan Iklim
- Paul Polak, Pengusaha Sosial, Golden, Colorado
- Patricia Zaradic, Ekologi Konservasi, Pennsylvania
Pada tahun 1970-an, Anda sudah percaya bahwa CO 2 dari emisi menyebabkan pemanasan global.
Melihat iklim bumi di masa lalu memberi tahu saya bahwa bumi sangat sensitif terhadap perubahan. Saya prihatin bahwa ketika kami menghangatkan planet ini, kami menuju ke wilayah yang tidak diketahui. Saya telah meyakinkan diri sendiri bahwa itu akan menjadi mutlak perlu untuk menangkap dan mengubur CO 2 . Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan mengeluarkannya langsung dari atmosfer.
Bagaimana Anda "memperbaiki" iklim?
Kita membutuhkan sesuatu yang dapat diproduksi, seperti pendingin udara atau mobil, oleh jutaan orang. Setiap hari, satu unit akan mengeluarkan sekitar satu ton CO 2 dari atmosfer, mencairkannya, dan mengirimkannya melalui pipa ke mana pun ia akan disimpan. Para pengembang sekarang membayangkan sebuah perangkat berdiameter sekitar 6 hingga 10 kaki, tingginya 50 kaki. Itu akan seperti silo kecil, dalam bentuk itu sehingga angin bisa bertiup melewatinya dari segala arah.
Emisi CO 2 naik lebih cepat dari skenario tertinggi. Negara-negara berkembang adalah para penjahat yang menggunakan bahan bakar fosil, sehingga mereka melampaui penghematan apa pun yang dilakukan oleh negara-negara kaya. Pada titik tertentu kita harus bersikap keras tentang hal itu. Akan ada permintaan untuk menurunkan level CO 2 kembali karena kerusakan lingkungan yang dilakukannya. Satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah dengan perangkat semacam ini.
Berapa banyak perangkat yang dibutuhkan?
Masing-masing dari kita di Amerika bertanggung jawab untuk menghasilkan sekitar 20 ton CO 2 per tahun. Jadi saya kira kira-kira 17 juta scrubber akan mengurus Amerika Serikat. Di seluruh dunia, kita membutuhkan lebih banyak. Dalam skala waktu yang lama negara-negara kaya dapat melakukan lebih dari sekedar menghentikan atau menetralkan emisi mereka sendiri. Mereka juga dapat menetralkan sebagian dari apa yang dilakukan di masa lalu.
Para penggosok tidak harus berada di dekat sumber polusi?
Tidak. Mereka bisa diletakkan di mana saja. Unit akan beroperasi paling baik pada kelembaban rendah dan akan lebih baik digunakan di padang pasir.
Apa yang terjadi pada semua CO 2 yang dikeluarkan scrubber dari udara?
Ada banyak tempat untuk menyimpannya. Yang paling jelas adalah akuifer salin yang berada di bawah setiap benua. Pada akhirnya, saya pikir kita akan ingin memasukkan CO 2 ke laut dalam. Kami di Columbia sedang menjajaki dengan Islandia kemungkinan menyuntikkan CO 2 yang dilarutkan dalam air ke dalam tanah basaltik yang membentuk mantel bumi, untuk menggabungkan CO 2 dengan magnesium dan mengubahnya menjadi mineral. Kita harus mencari cara cerdas untuk melakukan ini tanpa menggunakan banyak energi.
Tentu saja, semua ini berpacu dengan waktu. Kami telah melakukan relatif sedikit sejak tahun 1975, ketika saya pertama kali menjadi sangat peduli tentang perubahan iklim. Orang mengatakan Kyoto adalah pencapaian besar. Ini memangkas produksi CO 2 sedikit, tetapi itu hanya satu persen dari solusinya. Kita harus menempuh jarak yang sangat jauh.
Apakah ini aman?
Kita harus membuktikan itu. Orang tidak akan menginginkan CO 2 di bawah rumah mereka kecuali mereka dapat yakin bahwa itu tidak akan kembali dengan cara kekerasan. Saya pikir akan lebih mudah meyakinkan orang bahwa menaruhnya di laut dalam itu aman.
Kita harus melakukan sesuatu. Kalau tidak, kita akan memiliki planet yang sangat panas dan kerusakan lingkungan akan sangat besar. Solusi apa pun akan memiliki konsekuensi lingkungannya sendiri. Kita harus memastikan itu sangat kecil dibandingkan dengan konsekuensi tidak melakukan apa-apa.
Bagaimana dengan sumber energi alternatif?
Saya tidak berpikir ada yang percaya bahwa alternatif akan memasok energi yang kita butuhkan. Solusi jangka panjang adalah listrik tenaga surya. Tapi itu terlalu mahal — harus ada terobosan. Jika itu akan terjadi dalam 10 atau 20 tahun ke depan, bagus, kita bisa meletakkan seluruh ide penangkapan CO 2 di rak. Tetapi kita harus mengembangkan teknologi itu, karena kelihatannya saat ini energi matahari tidak akan terjangkau dalam skala waktu itu. Kita akan membutuhkan cara untuk menyelamatkan diri kita sendiri.
Kami memiliki cukup batu bara untuk menjalankan planet ini selama beberapa ratus tahun. Kita bisa membuat bensin dari batu bara setara dengan $ 50 per barel. Orang tidak akan menggunakan energi matahari jika biayanya 10 kali lebih banyak daripada energi yang berasal dari batubara. Kami tidak menempatkan sumber daya yang cukup dalam mengembangkan teknologi untuk menangkap dan menyimpan karbon. Semua orang khawatir tentang jejak karbon seolah itu adalah solusi. Ini bukan. Itu penting, saya tidak meletakkannya, tetapi konservasi itu sendiri tidak bisa melakukannya. Dunia harus menggunakan energi.
Bagaimana kita akan membayar karbon scrubber?
Setiap kali karbon dikeluarkan dari tanah dalam bentuk apa pun, semacam pajak akan dibayarkan. Pada akhirnya akan ada sistem yang mulus. Karbon diambil, harga dibayarkan dan uang mengalir ke perusahaan yang menguburnya. Tentu saja, transisi dari nol menjadi perusahaan besar ini sangat rumit. Sejumlah besar pekerjaan harus dilakukan.
Dengan semua gas rumah kaca yang diproduksi, dapatkah menangkap dan menyimpan benar-benar mengurangi perubahan iklim?
Itu harus. Kalau tidak, mengapa melakukannya? Sebagian besar dari kita berpikir bahwa pada tahun 2070 kita perlu memiliki planet yang netral karbon. Kami tidak dapat lagi meningkatkan konten CO 2 atmosfer. Tetapi orang miskin di planet ini ingin memiliki standar hidup yang layak. Untuk memiliki standar hidup yang layak membutuhkan energi. Ambil saja Cina. Penggunaan energi mereka akan naik. Cina memiliki batu bara, jadi mereka membakar batu bara. Godaannya adalah pergi ke ekonomi batubara. Setiap kali kita membuat CO 2, kita harus mengeluarkan jumlah yang setara dan menguburnya. Untuk menangkap dan mengubur semua CO 2 yang akan kita produksi adalah sekitar $ 600 miliar setahun untuk dunia.
Apakah Anda pikir dunia siap untuk jutaan scrubber CO 2 ?
Tidak, kurasa tidak. Belum. Orang-orang sangat peduli tentang CO 2 itu benar. Tetapi saya tidak berpikir kebanyakan orang menyadari betapa sulitnya masalah itu dan apa yang sebenarnya terlibat. Kesadaran tidak mencakup keputusan sulit yang harus dibuat oleh dunia jika kita ingin mengendalikan hal ini.
Apakah Anda optimis?
Saya seorang yang optimis, tetapi saya berharap saya sedikit lebih muda dan dapat melihat bagaimana hal ini benar-benar terjadi selama 50 atau 60 tahun ke depan. Ini akan menjadi masalah utama di dunia untuk waktu yang sangat lama.
Ketika dunia benar-benar memanas, kesadaran bahwa kita harus melakukan sesuatu akan menjadi semakin intens. Jelas ada sesuatu yang terjadi.
Wallace Broecker (Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia / Torbjörn Andersson)
