WASHINGTON & LAFAYETTE

Berkat catatan sejarah yang kaya, kita tidak perlu membayangkan reaksi Jenderal George Washington ketika, pada 31 Juli 1777, ia diperkenalkan pada "jenderal besar" Prancis terbaru yang digodok padanya oleh Kongres Kontinental, yang ini aristokrat belum keluar dari masa remajanya. Hampir sejak Washington mengambil komando Angkatan Darat Kolonial sekitar dua tahun sebelumnya, ia telah berusaha untuk menyapu pasang surut jumlah, chevalier dan sukarelawan asing yang lebih rendah, banyak dari mereka membawa mereka sangat mementingkan diri sendiri, sedikit bahasa Inggris dan kurang minat dalam penyebab Amerika daripada motif mulai dari kesombongan bela diri untuk menghindari sheriff.

Konten terkait

Real Estat Revolusioner
Surat

Orang Prancis yang sekarang menghadirkan dirinya ke George Washington di ibukota kolonial Philadelphia adalah Marquis de Lafayette yang berusia 19 tahun, yang terutama berada di Amerika karena dia sangat kaya. Meskipun Kongres telah mengatakan kepada Washington bahwa komisi Lafayette adalah murni kehormatan, tampaknya tidak ada yang memberi tahu si marquis, dan dua minggu setelah pertemuan pertama mereka, Washington mengirim sepucuk surat kepada Benjamin Harrison, sesama Virginian di Kongres, mengeluh bahwa impor Prancis terbaru ini perintah yang diharapkan dari sebuah divisi! "Garis perilaku apa yang harus saya kejar, untuk mematuhi desain [Kongres] dan harapannya, saya tahu tidak lebih dari anak yang belum lahir dan mohon untuk diperintahkan, " gerutu komandan itu.

Keberhasilan Revolusi Amerika saat itu sangat diragukan. Selama lebih dari satu tahun, terlepas dari dua kemenangan yang secara militer tidak signifikan tetapi secara simbolis kritis di Trenton dan Princeton, pasukan Washington hanya berhasil menghindar dan mundur. Pasukannya yang terkuras penuh dengan cacar dan penyakit kuning, tidak ada cukup uang untuk memberi makan atau membayar mereka, dan Inggris, yang berani bermimpi tentang akhir perang, sedang dalam perjalanan menuju Philadelphia dengan armada sekitar 250 kapal yang membawa 18.000 pengunjung tetap Inggris — berita yang diterima Washington dengan sarapan pagi itu. Pada makan malam di mana dia bertemu Lafayette, Washington harus mengatasi rasa takut yang mendesak dari anggota kongres bahwa Philadelphia itu sendiri akan jatuh ke tangan Inggris, dan dia tidak punya banyak kenyamanan untuk mengatakan kepada mereka.

Jadi seorang remaja Prancis yang pemalu tampaknya merupakan hal terakhir yang dibutuhkan Washington, dan akhirnya sang jenderal diberitahu bahwa dia bebas melakukan apa yang dia sukai dengan bangsawan muda yang ceroboh itu. Bagaimana kemudian menjelaskan bahwa sebelum bulan Agustus 1777 keluar, Lafayette tinggal di rumah Washington, di "keluarga" pembantu militernya yang sangat kecil; bahwa dalam beberapa minggu dia naik di sisi Washington dalam parade; bahwa pada awal September dia naik dengan Washington ke medan perang; bahwa setelah dia terluka di Brandywine Creek (kekalahan yang memang menyebabkan jatuhnya Philadelphia), dia dihadiri oleh dokter pribadi Washington dan diawasi dengan cemas oleh sang jendral sendiri? "Tidak pernah selama Revolusi ada di sana begitu cepat dan lengkap penaklukan jantung Washington, " tulis penulis biografinya Douglas Southall Freeman. "Bagaimana [Lafayette] melakukannya? Sejarah tidak punya jawaban."

Sebenarnya, para penulis biografi Lafayette telah menetapkan satu: bahwa Washington melihat di Lafayette putra yang belum pernah ia miliki, dan bahwa Lafayette menemukan di Washington ayahnya yang telah lama hilang — sebuah kesimpulan yang, bahkan jika benar, didalilkan secara luas dan cepat untuk menyarankan suatu ingin menghindari pertanyaan. Dalam beberapa hal itu tidak memuaskan dalam beberapa hal. Untuk satu, Washington jarang menyatakan penyesalan karena tidak memiliki anak sendiri, dan meskipun ia memiliki banyak pembantu militer muda, ia hampir tidak memperlakukan mereka dengan kelembutan unutk. Ajudannya, Alexander Hamilton, yang seperti Lafayette kehilangan ayahnya saat masih bayi, mendapati Washington begitu telaten sehingga ia menuntut untuk dipindahkan.

Mungkin yang paling mengecewakan bagi gagasan ayah-anak adalah bahwa hubungan antara Washington dan Lafayette bukanlah hubungan kasih sayang yang murni. Sopan santun abad ke-18 yang rumit dalam korespondensi mereka dapat dengan mudah dibaca sebagai tanda-tanda kehangatan; mereka juga bisa menyamarkan yang sebaliknya. Kedua pria itu berbeda dalam banyak hal dan kadang-kadang ditemukan saling bekerja secara rahasia, masing-masing untuk tujuannya sendiri. Interaksi mereka mencerminkan hubungan yang selalu bermasalah antara kedua negara mereka, aliansi di mana mereka juga merupakan bapak pendiri.

Sulit membayangkan aliansi bilateral yang seharusnya bersahabat dengan ketegangan lebih dari Perancis dan Amerika Serikat. Pada tahun 1800, ketika Napoleon mengakhiri bertahun-tahun serangan Perancis terhadap pengiriman Amerika dengan perjanjian komersial baru, ia menampik konflik panjang dan sengit itu sebagai "pertengkaran keluarga." Pada tahun 2003, selama konfrontasi pahit mereka atas perang di Irak, Menteri Luar Negeri Colin Powell meyakinkan duta besar Prancis yang bingung untuk Amerika Serikat, antara lain, dengan mengingatkannya bahwa Amerika dan Prancis telah melalui 200 tahun "konseling perkawinan, tetapi pernikahan. ..adalah masih kuat, "sebuah analisis yang dihargai secara luas dan membawa jeda terpendek dalam pertukaran tembakan diplomatik.

Yang lain menggambarkan hubungan Prancis-Amerika sebagai "saudara republik" yang lahir selama "revolusi saudara perempuan". Jika demikian, tidak sulit untuk menemukan sumber konflik Perancis-Amerika, karena orang tua dari saudara kandung ini saling membenci. Tidak pernah ada persaingan nasional yang lebih dengki daripada yang terjadi antara rezim lama Bourbon dan Inggris Hanoverian, meskipun mereka memiliki keyakinan yang sama tentang tidak signifikannya koloni-koloni Amerika. Sebagai penguasa kolonial, ibu negara Washington dan Patrie Lafayette melihat Amerika Utara terutama sebagai tempat menggoda untuk merampok dan menjarah, potensi chip dalam perang mereka satu sama lain dan pasar kecil tetapi mudah primitif dan kecurangan yang tinggal di hutan dan berpakaian binatang kulit. Sementara itu, para pemukim Amerika melihat Inggris sebagai penindas mereka, dan cenderung melihat Prancis sebagai penjambret, perampas tanah yang berpikiran terang yang dikirim oleh paus untuk menghasut pembantaian India.

Dengan persepsi ini dan kemudian, orang mungkin bertanya-tanya mengapa ada patung Washington di Place d'Iéna Paris, dan apa yang dilakukan salah satu Lafayette di Pennsylvania Avenue di seberang Gedung Putih, di ... Lafayette Park. Pada saat peradaban Barat menghadapi tantangan geopolitik yang membutuhkan lebih dari sekadar kerja sama Prancis-Amerika, pertanyaannya tidak sembrono.

Jawabannya dimulai dengan fakta bahwa revolusi Prancis dan Amerika lebih seperti sepupu jauh, dan bahwa Revolusi Prancis jauh lebih penting bagi Amerika Serikat daripada kemerdekaan Amerika bagi Prancis. Bagi pemerintah revolusioner Prancis, Amerika terutama relevan sebagai pengutang. Namun, dalam politik Amerika — persis ketika negara-negara yang baru bersatu berjuang menuju konsensus tentang bentuk-bentuk pemerintahan dan karakter bersama mereka sebagai suatu bangsa — Revolusi Prancis menimbulkan pertanyaan sentral: apakah mengikuti model masyarakat egaliter dan republik Prancis atau modifikasi dari beberapa negara. konstitusi Inggris yang bercampur aduk, dengan raja, bangsawan dan orang awam. Dalam wadah perdebatan mengenai apakah akan pergi ke jalan Inggris atau Prancis bahwa warga Amerika Serikat akan menemukan apa itu menjadi orang Amerika.

Persahabatan Washington dan Lafayette dalam beberapa hal tampaknya tidak masuk akal seperti persahabatan Prancis-Amerika, hampir mirip dengan lelucon: Apa yang dimiliki oleh seorang penjaga perbatasan Virginia dan siswa sekolah dasar dengan seorang bangsawan Prancis yang berpenghasilan tinggi yang belajar menunggang kuda di perusahaan tiga raja masa depan? Atau apa yang Anda sebut optimis mewah yang sahabatnya adalah penyendiri yang murung? Lafayette memeluk orang-orang dan mencium kedua pipinya. Washington tidak. Alexander Hamilton pernah menawarkan untuk membeli makan malam Gouverneur Morris jika dia akan menepuk pundak Washington dan mengatakan betapa hebatnya melihatnya lagi. Ketika Morris menurut, Washington dengan sederhana, dan tanpa sepatah kata pun, melepaskan tangan Morris dari lengan mantelnya dan membekukannya dengan tatapan.

Namun, Washington dan Lafayette memiliki satu karakteristik yang sangat penting: mereka adalah aristokrat dalam monarki — buatan sendiri dan Lafayette lahir dari manor, tetapi keduanya terhubung dalam rantai bantuan dan perlindungan yang akhirnya diperluas dari seorang raja, dalam sebuah dunia di mana statusnya tidak dapat diperoleh tetapi harus diberikan. Kedua lelaki ini dalam pengertian ini dibesarkan untuk menjadi abdi dalem daripada patriot. Sanjungan Washington dalam surat-surat awalnya kepada gubernur kerajaan Virginia dan pejabat tinggi lainnya kadang-kadang menyakitkan untuk dibaca, dan meskipun Lafayette menolak satu tawaran untuk mengambil tempat di pengadilan dan mengeluh tentang perilaku menjijikkan, menjilat yang ia lihat di sana, itu adalah dunianya dan latar belakang. Pada zaman mereka, gagasan tentang kesetaraan hampir secara harfiah tidak terpikirkan. Perbedaan pangkat tersirat dalam bahasa sehari-hari yang tak terucapkan, tertanam terlalu dalam untuk dikomentari bahkan ketika mereka benar-benar dirasakan, sebagaimana sering terjadi. Kebebasan juga merupakan konsep yang aneh. Baik di Koloni maupun di Prancis, kata "kebebasan" biasanya merujuk pada hak istimewa tradisional atau yang baru diberikan, seperti pembebasan pajak. Model "kemerdekaan" yang dipegang Washington di hadapannya adalah model pria Virginia, yang harta dan kekayaannya membebaskannya dari ketergantungan pada siapa pun, bahkan teman-teman yang kuat. Untuk menyatakan kemerdekaan seseorang berarti menyatakan diri sebagai seorang bangsawan.

Pada abad ke-18 — di Amerika, Prancis, dan Inggris — ujian akhir kesuksesan pribadi disebut "ketenaran, " "kemuliaan" atau "karakter, " kata-kata yang menandakan bukan selebriti atau keberanian moral tetapi merujuk pada reputasi seseorang, yang juga menyebut "kehormatannya". Penghargaan semacam ini bukanlah popularitas murah yang dipisahkan dari prestasi, karena itu akan berada di zaman ketika orang bisa menjadi terkenal karena terkenal. Kemasyhuran dan sinonimnya berarti kemuliaan yang termasyhur, status yang diperoleh dari menjalani kehidupan yang berakibat. Mengejar ketenaran bukanlah terutama Kristen — ia menuntut penegasan diri sendiri, bukan kelalaian diri sendiri, persaingan daripada kerendahan hati — tetapi Washington atau Lafayette atau sebagian besar rekan revolusioner mereka sebenarnya bukan orang Kristen yang serius, bahkan jika mereka menggunakan denominasi. (Ditanya mengapa Konstitusi gagal menyebutkan Tuhan, Hamilton seharusnya berkata, "Kami lupa.") Ini adalah semangat intelektual zaman itu, yang ditandai oleh kepercayaan Pencerahan dalam pengamatan, percobaan empiris dan penerapan alasan yang kuat yang didasarkan pada fakta. Didiskreditkan bersama dengan iman dan metafisika adalah kepastian kehidupan setelah kematian, dan tanpa prospek keabadian spiritual, harapan terbaik untuk tidak dilupakan adalah untuk mendapatkan tempat dalam sejarah. Di dunia tempat Washington dan Lafayette tinggal, ketenaran adalah hal yang paling dekat dengan surga.

Mendapati diri mereka memimpin perjuangan untuk hak untuk menjadi sesuatu selain dari apa yang ditetapkan kelahiran, Washington dan Lafayette, dengan cara yang sangat berbeda, harus memenangkan kemerdekaan mereka sendiri; dan menyaksikan mereka ketika mereka melakukannya — beralih dari warga istana ke warga negara patriot — adalah salah satu cara untuk melihat lahirnya dunia baru yang radikal, yang di dalamnya nilai kehidupan tidak ekstrinsik dan dianugerahkan tetapi dapat diperoleh dengan usaha sendiri

Seperti para pendiri bangsa lain di dunia baru ini, Washington dan Lafayette memulai dengan berusaha untuk dilihat sebagai orang-orang yang mereka inginkan. Jika motif mereka untuk melakukan itu dicampur, komitmen mereka tidak, dan di suatu tempat di sepanjang jalan, dalam semacam alkimia moral dan politik, desakan ketenaran dan kemuliaan diubah menjadi hal-hal yang lebih baik, dan hidup mereka menjadi berlakunya prinsip yang tinggi. Transformasi ini hampir tidak terjadi dalam semalam — memang, itu tidak lengkap bahkan pada akhir hidup mereka — tetapi itu dimulai tidak lama setelah mereka bertemu.

Washington selalu mengatakan bahwa buku yang paling banyak ia pelajari tentang pelatihan pasukan adalah Instruksi bagi Para Jendralnya oleh Frederick the Great, buku pegangan utama untuk pengelolaan pasukan dengan perwira-bangsawan. Dalam pasukan seperti itu, tentara adalah umpan meriam. Para perwira diharapkan bekerja demi cinta kejayaan dan kesetiaan kepada raja, tetapi orang-orangnya — kebanyakan tentara bayaran, penjahat, dan orang-orang yang tidak baik — tidak memikirkan penyebab yang mereka perjuangkan (atau tentang banyak hal lainnya). dari hal lain, dalam hal ini) karena pikiran menyebabkan pembangkangan. Mempertahankan perbedaan sosial yang tajam dianggap penting bagi pasukan yang pasukannya akan pergi berperang hanya jika mereka lebih takut pada perwira mereka daripada mereka takut pada musuh. Tidak mengherankan, manual Frederick dimulai dengan 14 aturan untuk mencegah desersi.

Sejak awal Perang Revolusi, Washington mengadopsi larangan Frederick. "Seorang pengecut, " tulis Washington, "ketika diajari untuk percaya bahwa jika dia mematahkan barisannya [dia] akan dihukum mati oleh partainya sendiri, akan mengambil kesempatan melawan musuh." Bahkan panggilan paling tinggi Washington untuk berperang termasuk peringatan bahwa para pengecut akan ditembak.

Sikap ini mulai berubah hanya di Valley Forge, pada awal 1778, dengan kedatangan seorang Baron Friedrich Wilhelm von Steuben, seorang veteran korps perwira Frederick tetapi seorang pria yang jelas melihat di luar pengalamannya sendiri. Washington menunjuknya sebagai inspektur jenderal Angkatan Darat Kontinental dengan harapan bahwa Steuben akan membentuk massa kain ragtagnya menjadi pasukan tempur, dan ia melakukannya, tetapi tidak sama sekali dengan cara yang diharapkan Washington. Dalam buku pedoman yang ditulis Steuben untuk pasukan Amerika ini, tema yang paling luar biasa adalah cinta: cinta prajurit untuk sesama prajurit, cinta perwira untuk anak buahnya, cinta negara dan cinta cita-cita bangsanya. Steuben jelas menyatakan bahwa tentara rakyat, pasukan warga negara-tentara yang berjuang untuk kebebasan dari penindasan, akan termotivasi paling kuat bukan oleh ketakutan tetapi, seperti yang ia katakan, oleh "cinta dan kepercayaan diri" - cintailah perjuangan mereka, kepercayaan pada mereka petugas dan dalam diri mereka sendiri. "Jenius bangsa ini, " Steuben menjelaskan dalam suratnya kepada seorang perwira Prusia, "tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang Prusia, Austria, atau Prancis. Anda berkata kepada prajurit Anda, 'Lakukan ini, ' dan dia melakukannya; tetapi saya berkewajiban untuk mengatakan, 'Inilah alasan mengapa Anda harus melakukan itu, ' dan kemudian dia melakukannya. "

Ketika Washington mengambil alih komando di Boston pada 1775, ia dikejutkan oleh perilaku egaliter para perwira dan prajurit New England: mereka benar-benar bersahabat! "[O] para anggota Angkatan Darat Massachusetts, " tulisnya tak percaya kepada sesama warga Virgin, " hampir memiliki ginjal yang sama dengan Privat." Dia telah bergerak secara agresif untuk menghentikan itu. Di bawah pengaruh Steuben, Washington mulai melunakkan sikapnya. Perubahan itu tercermin dalam kebijakan baru yang diumumkan enam minggu setelah Steuben memulai pelatihannya: mulai sekarang, Washington menyatakan, para perwira akan naik ketika orang-orang mereka berbaris hanya ketika benar-benar diperlukan, penting bagi setiap petugas untuk "berbagi kelelahan serta bahaya bagi yang anak buahnya terekspos. "

Memotivasi prajurit melalui kasih sayang dan idealisme memiliki keunggulan praktis yang penting. Dengan bahaya desersi yang lebih sedikit, pasukan Continental dapat dipecah menjadi unit-unit kecil yang diperlukan untuk pertempuran gerilya. Ini juga mendorong pendaftaran yang lebih lama. Selama inspeksi, salah satu instruktur Steuben akan meminta masing-masing orang tentang masa pendaftaran. Ketika masa jabatannya terbatas, dia akan melanjutkan pemeriksaannya yang biasa, tetapi ketika seorang prajurit berseru, "Untuk perang!" dia akan membungkuk, mengangkat topinya dan berkata, "Anda, Tuan, adalah seorang pria yang saya anggap, saya senang berkenalan dengan Anda." Seorang prajurit dan seorang pria? Ini adalah konsep baru untuk jenis militer baru.

Dua tahun kemudian, menjelang Yorktown, Washington memerintahkan pasukan "Gila Anthony" Wayne dan Lafayette untuk pindah ke selatan untuk membela Virginia. Kedua pria itu segera menghadapi pemberontakan, Wayne karena anak buahnya belum dibayar selama berbulan-bulan, Lafayette karena diberitahu bahwa mereka akan turun ke jalan hanya selama beberapa hari. Wayne menanggapinya dengan mengadakan persidangan darurat militer, mengeksekusi enam pemimpin kelompok pemberontak dan membuat sisanya disimpan di antara mayat-mayat — yang mereka lakukan, "bisu seperti ikan, " ingat seorang saksi mata — dalam perjalanan ke Virginia.

Lafayette memberi tahu anak buahnya bahwa mereka bebas untuk pergi. Di depan mereka, katanya, terbentang jalan yang sulit, bahaya besar, dan pasukan yang superior menentukan kehancuran mereka. Dia, misalnya, bermaksud menghadapi pasukan itu, tetapi siapa pun yang tidak ingin berperang bisa dengan mudah mengajukan permohonan cuti untuk kembali ke kamp, yang akan dikabulkan. Diberi pilihan untuk bertarung atau menyatakan diri sebagai pengecut yang tidak patriotik, pasukan Lafayette berhenti meninggalkan, dan beberapa pembelot kembali. Lafayette memberi hadiah kepada anak buahnya dengan membelanjakan 2.000 pound uangnya sendiri untuk membeli pakaian, celana pendek, sepatu, topi dan selimut yang sangat dibutuhkan. Tetapi daya tariknya pada kebanggaan mereka yang paling penting.

Gagasan itu tidak akan terpikir oleh Lafayette bahkan setahun sebelumnya, pada musim semi 1780, ketika dia mengusulkan serangan bodoh yang berani terhadap armada Inggris di New York. Comte de Rochambeau, komandan pasukan Prancis di Amerika, mengatakan kepada Lafayette bahwa itu adalah upaya keras untuk kemuliaan militer (sebagaimana adanya). Lafayette belajar pelajaran dengan baik. Pada musim panas 1781, ia berhasil memojokkan pasukan Inggris di Yorktown justru karena ia tidak menyerang, sementara Lord Cornwallis melukis dirinya sendiri di sudut tempat tidak akan ada jalan keluar.

Ketika laksamana armada Prancis tiba di Chesapeake Bay di luar Yorktown, dia bersikeras bahwa pasukannya dan pasukan Lafayette sudah cukup untuk mengalahkan Cornwallis sendirian. (Dia mungkin benar.) Lafayette, beberapa pangkat dan dekade junior laksamana, sangat menyadari bahwa dia akan mendapatkan lebih banyak kemuliaan dengan tidak menunggu pasukan Washington dan Rochambeau, dan sama-sama menyadari bahwa dia akan menjadi perwira tingkat ketiga begitu mereka tiba. Tetapi dia menolak sang laksamana dan menunggu. Mengaku "keterikatan terkuat dengan pasukan itu, " ia meminta Washington hanya untuk meninggalkannya untuk memimpin mereka. Dia menyadari bahwa ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada kemuliaan pribadinya dan bahwa kemuliaan adalah paduan yang lebih kompleks daripada yang dia ketahui sebelumnya.

Setelah Washington menjadi presiden negara barunya, tujuannya adalah kemunculan karakter Amerika yang unik, dari Amerikanisme khas dan dihormati yang dihormati seperti di dalam dan luar negeri. Lafayette, yang kembali ke Prancis setelah Yorktown, mulai menganjurkan prinsip-prinsip Amerika dengan semangat seorang mualaf. Tetapi pada akhir kehidupan Washington, hubungan antara kedua orang itu hampir kandas karena suatu masalah yang, dua abad kemudian, akan memecah belah Perancis dan Amerika atas perang di Irak: kebijaksanaan mencoba mengekspor cita-cita revolusioner dengan paksa.

Prancis Napoleon melakukan percobaan itu, dan sementara Lafayette membenci otoriterisme Bonaparte, dia senang dengan kemenangan Prancis di lapangan. Washington, yang mendesak negaranya agar tidak "menghunus pedang kecuali membela diri, " sangat marah dengan petualangan militer Prancis, yang terjadi dengan mengorbankan pengiriman Amerika ("pertengkaran keluarga, " demikian Napoleon menyebutnya). Suratnya yang mengecam Prancis karena perilaku seperti itu adalah yang terakhir bagi Lafayette yang pernah ditulisnya. Jawaban defensif Lafayette adalah yang terakhir Lafayette ke Washington.

Ketika Washington meninggal, pada 1799, penolakannya untuk membiarkan Amerika ditarik ke dalam politik sanguinary Eropa berdiri sebagai salah satu warisan terpentingnya. Meskipun dia yakin prinsip-prinsip Amerika layak diekspor, dia membalas gagasan itu sebagai masalah prinsip dan juga pragmatisme. Kebijakan kenetralannya terhadap Inggris dan Prancis — yang secara luas diartikan sebagai memihak musuh kita dengan mengorbankan sekutu kita dan pemerintahan monarki atas pemerintahan egaliter — merampasnya dari pengakuan universal yang telah lama dia nikmati dan menimbulkan kritik paling keras yang pernah dia lakukan. menanggung. Aurora Benjamin Franklin Bache, kritikus paling sengit di Washington, memanggilnya segalanya, dari tawanan kabinetnya yang berpikiran lemah hingga pengkhianat. Thomas Paine, yang terkenal, mengatakan: "T [reacherous] dalam persahabatan pribadi ... dan seorang munafik dalam kehidupan publik, dunia akan bingung untuk memutuskan, apakah Anda seorang murtad atau penipu; apakah Anda telah meninggalkan prinsip-prinsip yang baik, atau apakah Anda pernah punya. " Bagi seseorang yang tidak toleran terhadap kritik seperti Washington, pelecehan semacam itu pastilah tak tertahankan.

Namun, kebijakan netralitasnya menyelamatkan orang-orang Amerika tidak hanya dari keterlibatan dalam perang antara Inggris dan Prancis, tetapi juga dari mendukung mereka sebagai model pemerintahan. Selama bertahun-tahun, Washington telah menemukan kejayaan yang lebih besar, atau sesuatu yang lebih besar dari kejayaan, yang memungkinkannya untuk mencapai kemenangan terakhirnya dalam kampanye perdamaian, yang tanpanya kemerdekaan Amerika mungkin tidak akan pernah diamankan.

Pada waktunya, kesalahan-kesalahan Napoleon akan membawa Lafayette lebih dekat ke pandangan Washington tentang mengekspor revolusi secara paksa, tetapi dia tidak pernah menyerah mendukung gerakan pembebasan di seluruh dunia. Di rumah ia adalah pemimpin awal gerakan reformasi pra-revolusioner, dan ia diangkat sebagai komandan jenderal Pengawal Nasional Paris pada 15 Juli 1789. Pemimpin utama "moderat" dua tahun pertama Revolusi Prancis, ia menulis draf pertama Deklarasi Hak Asasi Manusia dan Warga Negara Prancis dan menciptakan cockade tiga warna, yang menggabungkan warna Paris dengan putih Bourbon untuk menciptakan simbol revolusi republik Prancis. Tetapi dia tidak pernah mengubah pandangannya bahwa pemerintah yang paling cocok untuk Prancis adalah monarki konstitusional, yang membuatnya berselisih dengan Robespierre dan akhirnya berkontribusi pada keyakinannya dalam absensi karena pengkhianatan. Pada saat itu, ia adalah jendral salah satu dari tiga tentara Prancis yang dibentuk menentang invasi oleh pasukan Austria dan Prusia. Lafayette sudah kembali ke Paris dua kali untuk mengecam radikalisme Jacobin di hadapan Majelis Nasional, dan bukannya kembali untuk ketiga kalinya untuk menemui kematian di guillotine, dia menyeberang ke wilayah musuh dan menjalani lima tahun penjara berikutnya, diikuti dua lagi di penjara. pengasingan.

Lafayette kembali ke Prancis pada tahun 1799 tetapi tetap berada di luar politik sampai tahun 1815, ketika ia terpilih menjadi anggota Majelis Nasional tepat waktu untuk memberi bobot kredensial era revolusionernya di balik seruan agar Napoleon turun tahta setelah Waterloo. Ketika saudara lelaki kaisar, Lucien Bonaparte, datang ke hadapan majelis untuk mengecam upaya itu sebagai upaya negara yang berkemauan lemah, Lafayette membungkamnya. "Dengan hak apa kamu berani menuduh negara ... menginginkan ketekunan demi kepentingan kaisar?" Dia bertanya. "Bangsa ini telah mengikutinya di ladang Italia, melintasi pasir Mesir dan dataran Jerman, melintasi padang pasir beku Rusia .... Bangsa itu telah mengikutinya dalam lima puluh pertempuran, dalam kekalahannya dan dalam kemenangannya, dan dengan melakukan itu kita harus berduka atas darah tiga juta orang Prancis. "

Mereka yang ada di sana mengatakan bahwa mereka tidak akan pernah melupakan momen itu. Beberapa anggota galeri yang lebih muda terkejut bahwa Lafayette masih hidup. Mereka tidak akan melupakannya lagi. Lima belas tahun kemudian, di puncak revolusi lain pada usia 72, ia memasang "monarki republik" Louis-Philippe dengan tindakan sederhana membungkusnya dengan bendera tiga warna dan merangkulnya— "penobatan oleh ciuman republik, " sebagai Chateaubriand menyebutnya. Segera dia akan menentang apa yang dia lihat sebagai kembalinya otoritarianisme, yang Louis-Philippe tidak pernah memaafkannya. Ketika Lafayette meninggal, pada tahun 1834 pada usia 76, ia dibawa ke kuburnya di bawah penjagaan ketat, dan tidak ada eulogi diizinkan.

Meskipun reputasinya di Amerika telah terjamin, reputasinya di Prancis bervariasi dengan setiap perubahan pemerintahan sejak 1789 (tiga raja, tiga kaisar, lima republik). Hingga hari ini ia disalahkan oleh para sejarawan sayap kanan karena telah "kehilangan" monarki Bourbon dan oleh para sejarawan sayap kiri karena kurangnya kekuatan revolusioner. Namun, ukuran dampaknya yang paling adil terhadap Prancis tampaknya adalah Konstitusi Republik Kelima, yang telah berlaku sejak 1958 dan yang dimulai dengan kata-kata ini: "Orang-orang Prancis dengan sungguh-sungguh menyatakan keterikatan mereka pada Hak-hak Manusia dan prinsip-prinsip kedaulatan nasional sebagaimana didefinisikan oleh Deklarasi 1789 .... Lambang nasional adalah bendera tiga warna biru, putih, dan merah .... Prinsipnya adalah: pemerintah rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat. Kedaulatan nasional akan menjadi milik rakyat. "

James R. Gaines telah mengedit majalah Time and People dan menulis beberapa buku.