Musim badai tahun ini sangat kuat dan menghancurkan. Dalam rentang beberapa minggu, Irma menghantam pulau-pulau Karibia dan Florida, Harvey mendatangkan malapetaka di Texas dan Louisiana dan, sebelum diturunkan ke topan tropis, Ophelia melakukan perjalanan lebih jauh ke timur daripada semua topan Atlantik Kategori 3 lainnya.
Sekarang, seperti yang dilaporkan Sarah Gibbens untuk National Geographic, NASA telah menciptakan selang waktu penangkapan badai dan badai yang berputar-putar di seluruh dunia pada tahun 2017, yang dapat membantu scienitsts lebih memahami perkembangan peristiwa bencana ini.
Antara 31 Juli dan 1 November, satelit NASA melacak partikel aerosol — setitik kecil garam laut, debu, dan asap melayang di udara — dan menggabungkan data itu dengan simulasi superkomputer yang dikembangkan oleh Global Modeling and Assimilation Office di Goddard Space Flight Center milik NASA.
Ketika badai terbentuk, partikel garam laut tersapu oleh angin kencang dan dimasukkan ke dalam badai, NASA menjelaskan di situs webnya. Visualisasi baru dengan jelas membuat proses ini. Pertama, itu menunjukkan Harvey mengobarkan lepas pantai Amerika Selatan, dengan partikel-partikel garam — diwakili oleh gumpalan biru bercahaya — dengan cepat terkonsentrasi ke dalam spiral khas badai itu.
Irma terbentuk di lepas pantai Afrika, dan visualisasi menunjukkan debu dari Sahara berputar ke dalam badai. Pada saat mencapai Amerika Utara, debu tersapu badai dengan hujan, yang sejalan dengan bagaimana badai tropis biasanya berevolusi.
Tapi Ophelia berbeda; sebagaimana situs web NASA menjelaskan badai itu "berkelana ke timur mengambil debu dari Sahara dan asap dari kebakaran besar di Portugal. Mempertahankan keadaan badai tropisnya lebih jauh ke utara daripada sistem apa pun di Atlantik, Ophelia membawa asap dan debu ke Irlandia dan Inggris. "
Memang, visualisasi NASA mengungkapkan seberapa jauh partikel aerosol dapat melakukan perjalanan. Asap dari kebakaran hutan di Pasifik Barat Laut dapat terlihat tersapu dalam sistem cuaca dan dibawa ke Eropa. Debu dari Sahara membuatnya sampai ke Teluk Meksiko.
Meskipun para ilmuwan memahami banyak tentang kondisi atmosfer yang mengarah pada pembentukan badai, simulasi dapat membantu para peneliti memisahkan sistem cuaca buruk menjadi bagian-bagiannya — dan memperoleh wawasan lebih lanjut tentang bagaimana bagian-bagian ini berkontribusi terhadap badai dan badai yang kuat.
