Bagi suku Inca, Danau Titicaca yang terkenal di Peru adalah tempat kelahiran umat manusia. Mengangkangi perbatasan antara Bolivia dan Peru, ini adalah danau yang dapat dilayari tertinggi di dunia untuk volume kapal besar dan danau terbesar di Amerika Selatan.
Konten terkait
- Masalah Alga di Danau Erie Tidak Akan Segera Tiba
- Trout Asli Sedang Kembali ke Sungai Amerika
Semua ini menunjukkan bahwa itu adalah badan air yang penting. Dan ketika matahari terbenam di atas Danau Titicaca, mudah untuk melihat mengapa itu menjadi latar belakang mitos penciptaan. Bola yang terbakar turun dengan cepat di bawah gunung dan mengirimkan sinar perak cemerlang menari di atas air, menyelimuti lanskap dengan cahaya lembut.
Penduduk setempat, banyak keturunan dari pemukim asli di kawasan itu 4.000 tahun yang lalu, bergantung pada tanah dan danau ini untuk mata pencaharian mereka, tetapi kedua sumber daya ini cepat memburuk. Cahaya surut jatuh di garis pantai yang dipenuhi puing-puing — sampah, tinja, dan bayangan panjang bangkai binatang. Di bawah air yang beriak, ikan asli terancam punah karena penangkapan ikan yang berlebihan, spesies invasif dan polusi.
“Ketika Anda memikirkan sebuah danau, Anda memikirkan air jernih ini, tetapi [Danau Titicaca] berwarna hijau, ” kata José Capriles, seorang antropolog di Universidad de Tarapacá di Chili. “Baunya seperti selokan. Itu jorok."
Ladang di sekitar Danau Titicaca penuh dengan kentang dan quinoa, dan restoran lokal mencerminkan produk lokal. Sup Quinoa dan papas fritas (kentang goreng) disajikan sebagai sisi dari setiap hidangan — hidangan utama adalah ikan.
Danau Titicaca memiliki dua genera ikan asli: Orestias, yang disebut killifishes, dan Trichomycterus, sejenis ikan lele. Ada dua spesies ikan lele di danau dan setidaknya 23 spesies killifish, meskipun beberapa penelitian menyebutkan jumlahnya jauh lebih tinggi. Tapi, setidaknya sebagai turis, semakin sulit menemukan ikan asli di daftar menu.
Dua spesies ikan, humanto ( Orestias cuvieri) dan boga ( Orestias pentlandii), diperkirakan telah punah, dan semua spesies asli killifish lainnya, terutama ispi ( Orestias ispi ), dianggap terancam punah. Sebaliknya, banyak restoran yang menyajikan ikan trout dan Argentina silverside. Keduanya adalah spesies invasif — silverside paling tidak asli dari benua yang sama dengan Danau Titicaca, tetapi troutnya berasal dari Amerika Serikat.
Seorang pemancing di Alaska memegang trout danau. Ikan Amerika Utara diperkenalkan ke Danau Titicaca pada 1930-an. (Tom Soucek / Foto Desain / Corbis) Trout danau Amerika Utara datang ke Amerika Selatan dengan restu Paman Sam pada 1930-an. Pejabat Peru dan Bolivia pada waktu itu melihat danau sebagai peluang ekonomi, dan mereka menghubungi pemerintah AS untuk meminta bantuan. Amerika Serikat merespons dengan mengirim MC James dari Divisi Kebudayaan Ikan dan Layanan Margasatwa ke Danau Titicaca.
James mempelajari daerah tersebut selama musim dingin 1935-36, periode yang sangat singkat, dan kemudian membuat rekomendasi yang sangat konsekuensial. Dia menyarankan — untuk alasan yang tidak jelas hari ini — mengisi danau dengan ikan Amerika Utara.
"Satu generasi penuh mungkin telah berlalu sebelum hasil dari upaya ini akan memiliki signifikansi, tetapi jika hasilnya menguntungkan [Departemen Kebudayaan Ikan] akan memberikan layanan yang luar biasa, " tulis James dalam makalah 1941 dalam jurnal The Progressive Fish -Budaya .
Dua tahun kemudian, pemerintah AS bertindak atas laporan James. Secara total, AS mengirim sekitar 500.000 telur trout dan 2 juta telur ikan putih. Telur bandeng, Hering tidak bertahan hidup, tetapi ikan trout berkembang dan sekarang menjadi salah satu spesies paling invasif di Peru selatan. Danau Titicaca, tempat kelahiran manusia yang termasyhur, diubah secara permanen.
Trout juga merambah danau di Jepang, Israel dan Italia, di mana mereka membahayakan populasi ikan lokal dengan memakan semua makanan yang tersedia.
"Ketika orang memperkenalkan trout, trout mengungguli Orestias, " kata Capriles. "Seperti spesies invasif lainnya, mungkin ada konsekuensinya."
Silverside Argentina diperkenalkan ke Danau Titicaca sekitar tahun 1950-an. Ikan itu memiliki garis perak yang membentang sepanjang tubuhnya, dan bibir ikan yang menyaingi mereka yang mengerut dalam selfie apa pun. Beberapa mengatakan pelaut Bolivia membawa mereka ke danau terdekat untuk memancing olahraga, dan mereka berjalan ke Danau Titicaca melalui sungai. Pada tahun 1955 silverside, yang dapat tumbuh hingga 20 inci panjang, memantapkan dirinya di danau dan mencapai biomassa 20.000 ton. Pertumbuhan cepat trout dan silverside baik untuk ekonomi tetapi menggantikan spesies asli, tambah Capriles.
Bahkan setelah memasukkan spesies invasif ke dalam danau, para nelayan terus memancing berlebihan. Pada pertengahan 1960-an, total tangkapan komersial tahunan adalah 500 metrik ton ikan, menurut sebuah penelitian 2006 yang diterbitkan dalam Journal of Fish Biology . Sejak itu, bukti anekdotal menunjukkan bahwa hasil tangkapan terus menurun. Jika orang memancing di danau secara bertanggung jawab, mereka dapat memperoleh sekitar 350 ton ikan, kata penulis penelitian. Tetapi ada beberapa peraturan yang mengatur Danau Titicaca di Peru atau Bolivia, dan aturan yang ada tidak ditegakkan, kata Capriles.
Sebuah perahu kecil menavigasi melalui alang-alang tortora di rawa Danau Titicaca. (Kevin Schafer / Corbis) Polusi juga menjadi perhatian. Danau Titicaca hanya sekitar 600 kaki di kedalamannya, dan perubahan iklim telah mengeringkan beberapa daerah di dekat pantai, memusatkan polutan yang dibuang ke sana oleh pabrik, kegiatan pertambangan, pertanian dan industri umum.
"Apa pun yang terjadi di daerah aliran sungai itu akhirnya akan hanyut dari sungai ke danau, " kata Christine Hastorf, antropolog makanan di University of California Berkeley. “Anda memiliki industri memotong kayu atau menggunakan merkuri untuk menambang emas; itu masuk ke danau. "
Petani dan peternak di sekitar Andes juga menambah polusi. Alih-alih menggunakan pupuk kandang untuk membantu menumbuhkan tanaman mereka, banyak petani beralih ke pupuk atas desakan LSM Amerika Utara, Hastorf menambahkan. Bahan kimia ini tersapu keluar dari tanah setelah hujan dan masuk ke danau, yang buruk bagi hewan laut.
Nutrisi asing juga dapat menyebabkan mekar besar, ganggang hijau yang menyedot semua oksigen di dalam air. Mekar ganggang ini dapat menyebabkan "zona mati" dan sering melepaskan racun ke dalam air yang gram-per-gram toksisitas racun kobra, kata Wayne Wurtsbaugh, seorang limnolog di Universitas Negeri Utah.
"Ganggang itu menghabiskan oksigen, dan jika Anda tidak memiliki oksigen di sana, Anda tidak memiliki ekosistem yang sehat, " tambahnya. “Alga menghasilkan racun yang bisa menjadi masalah bagi air minum. [Hewan] masuk, minum dan mati. "
Juni ini, otoritas dari kedua negara bertemu di La Paz dan sepakat untuk bekerja sama untuk memperbaiki masalah lingkungan danau. Namun, proyek yang harus mereka lakukan untuk benar-benar membersihkan danau akan menelan biaya puluhan juta dolar AS. Bahkan jika dana disalurkan untuk program restorasi Danau Titicaca, dapat dibayangkan bahwa korupsi pemerintah dan kerusuhan sipil dapat menghentikan proyek apa pun.
Ini berarti ada kemungkinan bahwa Danau Titicaca akan melahirkan kemitraan yang efektif antara Bolivia dan Peru — kemitraan yang suatu hari nanti bisa menyelamatkan sumber daya alam ini — tetapi itu tidak mungkin, kata Capriles.
"Tahun lalu polusi di Danau Titicaca menjadi masalah publik, " tambahnya. “Ada kampanye untuk membersihkan sungai dan [membuat] peraturan yang lebih ketat, tetapi sangat sulit untuk memantau masalah ini.”
