Konten terkait
- Temui Spinosaurus yang Perkasa, Dinosaurus Pertama yang Diadaptasi untuk Berenang
Ketika saya masih kecil, Spinosaurus adalah salah satu dinosaurus favorit saya. Ada sesuatu yang sangat aneh tentang predator besar dengan layar di punggungnya, tetapi masalahnya adalah bahwa tidak ada yang tahu seperti apa hewan ini.
Spinosaurus telah dikenal oleh ahli paleontologi sejak tahun 1820. Masalahnya adalah sisa-sisa pertama yang ditemukan — dua gigi ditemukan di Inggris — tidak terlalu informatif, dan pada awalnya ditafsirkan sebagai bagian dari senyum buaya.
Tidak sampai sekitar seratus tahun kemudian, pada tahun 1915, ahli paleontologi Jerman Ernst Stromer menggambarkan dan menamai Spinosaurus sendiri dari tulang yang ditemukan di batu Cretaceous di Mesir. Itu jelas binatang besar, ukurannya sebanding dengan Tyrannosaurus, tetapi kerangka yang ditemukan Stromer sangat terpisah-pisah. Yang dia miliki hanyalah bagian dari layar, tulang rusuk, ekor, dan rahang bawah. Lebih buruk lagi, fosil-fosil ini dihancurkan selama Perang Dunia II ketika pembom Sekutu menyerang Munich. Deskripsi ilmiah Stromer bertahan, tetapi tidak ada sisa-sisa Spinosaurus yang ditemukan. Jadi para seniman paleo dihadapkan pada teka-teki: sifat aneh Spinosaurus membuatnya cukup populer, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui seperti apa rupa keseluruhan hewan itu. Dalam banyak kasus - seperti restorasi John Sibbick yang saya ingat dari masa kecil saya - Spinosaurus dipulihkan sebagai makhluk yang mirip dengan Allosaurus dengan layar di atasnya.
Penemuan dinosaurus terkait pada tahun 1986 akan membantu memecahkan misteri tersebut. Pada tahun itu ahli paleontologi, Alan Charig dan Angela Milner menggambarkan kerangka parsial dinosaurus pemangsa dengan cakar besar di kaki depannya dan moncong memanjang seperti buaya yang mereka sebut Baryonyx . (Mungkin saja gigi yang ditemukan pada abad ke-19 milik dinosaurus ini.) Ia adalah pemangsa dinosaurus yang tidak seperti hampir semua yang lain, kecuali satu — detail gigi dan rahang bawahnya berhubungan dengan sisa-sisa Spinosaurus . Penemuan lebih lanjut, seperti Irritator (bernama pada tahun 1996) dan Suchomimus (bernama pada tahun 1998), memperkuat hubungan ini, dan itu dikonfirmasi oleh penemuan baru tengkorak dan rahang Spinosaurus parsial selama 15 tahun terakhir. Alih-alih menjadi bola yang aneh, Spinosaurus adalah anggota pertama yang diakui dari kelompok dinosaurus buaya.
Ahli Paleontologi, Tor Bertin, baru saja meninjau pengetahuan kami saat ini tentang kelompok dinosaurus ini di Jurnal Paleontologi Vertebrata PalArch . Terlepas dari apa yang kita ketahui tentang mereka dalam beberapa dekade terakhir, mereka masih misterius, dinosaurus langka.
Seperti yang dipahami saat ini, spinosaurus dapat dibagi menjadi dua subkelompok: Spinosaurinae ( Spinosaurus dan Irritator ) dan Baryonychinae ( Baryonyx dan Suchomimus ). (Ada yang paling pasti, tetapi banyak sisa-sisa spinosaur sangat terpisah-pisah sehingga sulit untuk mengatakan apakah mereka termasuk spesies yang berbeda atau yang sudah diketahui.) Perbedaan di antara mereka halus. Baryonychines, misalnya, memiliki jumlah gigi yang lebih banyak di rahang mereka, serta memiliki gigi yang lebih besar di bagian depan rahang dan gigi yang sedikit lebih mirip bilah pisau. Ada sedikit perbedaan lain pada tengkorak, tetapi karena gigi adalah bagian yang paling umum ditemukan dari spinosaurus, mereka adalah bagian paling berguna dari kerangka untuk membuat perbandingan antara spinosaurus dari tempat yang berbeda.
Itu membawa kita pada hipotesis menarik tentang Bertin. Spinosaurus telah ditemukan di Eropa, Afrika, Asia, Amerika Selatan dan, menurut presentasi pada konferensi Society of Vertebrate Paleontology tahun ini, Australia. Mereka adalah dinosaurus luas yang ada dari Late Jurassic hingga Late Cretaceous. Mengingat seberapa luas mereka didistribusikan dalam ruang dan waktu, Bertin mengusulkan bahwa spinosaurus mungkin juga ada di Amerika Utara.
Bertin mendasarkan kasusnya pada koleksi gigi spinosaur yang baru-baru ini ditemukan di batu Cretaceous Akhir Cina. Selama masa ini, hubungan darat memungkinkan penyebaran dinosaurus dari Asia ke Amerika Utara, menghasilkan korespondensi yang menyapu antara dinosaurus Kapur Akhir di kedua benua. Dengan adanya konsistensi ini, sangat mungkin bahwa spinosaurus juga menyeberang ke Amerika Utara bagian barat, meskipun bukti definitif bahwa mereka melakukannya belum diakui. Ahli paleontologi yang bekerja di Amerika Utara harus waspada terhadap spinosauria, Bertin menyarankan, terutama karena banyak gigi spinosaur yang keliru bagi buaya di masa lalu!
Dengan frustrasi, kelangkaan kerangka spinosaur yang baik telah membuatnya sangat sulit untuk mempelajari kelompok tersebut. Ada bukti yang baik, dari isi usus dan dari tulang dengan gigi tertanam di dalamnya, bahwa spinosaurus memakan ikan, pterosaurus dan dinosaurus muda, tetapi mekanisme rahang mereka dan berbagai mangsa yang bisa mereka atasi memerlukan penelitian lebih lanjut. (Demikian juga, meskipun Spinosaurus dipulihkan dengan lengan panjang di Jurassic Park III, belum ada yang menemukan tulang lengan Spinosaurus . Kita tidak tahu apakah itu memiliki lengan yang relatif kecil dan pendek seperti dinosaurus predator besar lainnya atau apakah itu mempertahankan yang kuat, lengan yang relatif besar terlihat di kerabatnya seperti Baryonyx .) Secara umum tampak bahwa spinosaurs adalah pemakan ikan yang berburu di dekat tepi air dan menangkap mangsa apa pun yang dapat mereka tangkap, tetapi, di luar pernyataan umum ini, kami masih memiliki banyak belajar tentang kehidupan dinosaurus aneh ini.
(Juga, selamat untuk seniman paleo Brian Engh, Matt van Rooijen dan Scott Harman, semuanya menyumbangkan ilustrasi yang bagus untuk koran tersebut.)
Referensi:
Bertin, Tor. (2010). Katalog Bahan dan Ulasan Spinosauridae. Jurnal Palartr tentang Vertebrata Paleontologi, 7 (4), 1-39
