Pada jam-jam Senin pagi, para petugas penegak hukum Spanyol tiba di Museum Lleida di Catalonia untuk berjaga-jaga ketika para ahli mengemas 44 karya seni religius untuk dikirim ke wilayah tetangga Aragón. Ratusan orang berkumpul di luar museum untuk memprotes transfer, yang telah menjadi titik pertikaian dalam upaya pahit Catalonia untuk kemerdekaan.
Seperti yang dilaporkan Sam Jones untuk Guardian, pertarungan atas relik — yang mencakup sejumlah lukisan, relief pualam dan peti mati kayu — merentang ke belakang beberapa dekade. Catalonia dan Aragón adalah komunitas otonom di Spanyol. Pada tahun 1986, para biarawati di biara Sijena di Aragón memindahkan pesanan mereka ke Barcelona dan menjual karya seni ke pemerintah Catalan dengan harga sekitar € 60.0000 ($ 70.000 USD), menurut Javier Pes dari Artnet News. Kemudian, Catalonia dan Aragón akan mempertahankan bahwa karya-karya itu adalah bagian dari warisan budaya mereka, memicu pertikaian hukum selama bertahun-tahun atas wilayah mana yang memiliki hak untuk memegang artefak.
Pada 2015, sebuah pengadilan di wilayah Aragón memutuskan bahwa para biarawati telah menjual karya seni secara ilegal dan memerintahkan agar karya-karya itu dipulangkan. Catalonia menyatakan bahwa karya-karya tersebut telah secara sah dipindahkan ke Museum Lleida dan menolak untuk mengindahkan perintah. Pejabat Catalan malah mengajukan banding yang belum diputuskan di pengadilan, lapor Hannah Strange dari Telegraph.
Dengan vonis yang masih tertunda, masalah ini muncul beberapa minggu yang lalu selama peristiwa terkait dengan apa yang disebut "krisis Catalonia." Wilayah, yang memandang dirinya berbeda dari Spanyol, menawarkan bahasa sendiri dan tradisi unik. Beberapa segmen penduduk telah mendorong kemerdekaan, gerakan yang dipicu oleh krisis ekonomi Spanyol baru-baru ini. Pada tanggal 1 Oktober, separatis Catalan memenangkan referendum penuh yang dinyatakan ilegal oleh Mahkamah Konstitusi Spanyol, yang BBC secara kontekstualisasi. Bulan itu, para menteri Spanyol mengaktifkan Pasal 155 Konstitusi negara itu, bagian yang tidak pernah diajukan sebelumnya, yang memungkinkan pemerintah pusat untuk menerapkan kontrol atas otonomi daerah. Pemerintah Catalonia dibubarkan, dan banyak pemimpinnya melarikan diri ke pengasingan.
Kekosongan dalam kepemimpinan Catalan ini menciptakan kesempatan bagi menteri kebudayaan Spanyol untuk turun tangan dan mengizinkan kembalinya 44 benda yang diperebutkan yang dipegang oleh Museum Lleida. Menteri, igoñigo Méndez de Vigo, menyatakan bahwa ia hanya mematuhi perintah pengadilan yang dikeluarkan oleh hakim Aragon pada 2015, menurut Strange of the Telegraph. Tetapi mantan pejabat Katalan mengatakan bahwa Madrid mengambil keuntungan dari situasi politik yang kacau untuk menargetkan Catalonia. Beberapa, seperti menteri kebudayaan Catalan sebelumnya Santi Vila, menunjukkan bahwa museum lain belum dipaksa untuk mengembalikan barang yang dibeli dari koleksi biara Sijena.
"Otoritas Aragon memiliki minat besar dalam memulihkan benda-benda di museum Catalan, tetapi tidak memiliki keinginan untuk memulihkan benda lain dari Sijena yang, misalnya, di Prado di Madrid, " kata Vila awal tahun ini, menurut Gareth Harris of the Art Koran. " Kenapa? Karena alasan politik. "
Sekitar 500 pemrotes berkumpul di museum pada hari Senin, meneriakkan “Angkat tangan! Ini adalah perampokan! ” Lapor Jones Guardian . Beberapa berkelahi dengan polisi, yang telah menutup museum sehingga karya seni dapat dipindahkan ke truk yang segera setelah dibawa ke Aragón.
