Ketika sampai pada karakter ikon sastra anak-anak, Winnie-the-Pooh sama menyenangkannya dengan mereka. Tapi si gubuk kecil gendut itu memicu kemarahan sensor internet di Tiongkok. Sebagai Agence France-Presse melaporkan, beberapa menyebutkan Winnie-the-Pooh baru-baru ini diblokir dari jejaring sosial Cina.
Komentar yang menyebutkan “Little Bear Winnie” —sebagai Pooh dikenal di Cina — sekarang memunculkan pesan kesalahan pada platform Weibo yang mirip Twitter, sementara stiker Winnie-the-Pooh telah dihapus dari galeri stiker resmi aplikasi WeChat. Pihak berwenang tidak memberikan alasan untuk daftar hitam itu, tetapi banyak yang berteori bahwa Pooh diberikan sepatu bot karena pengguna media sosial menyamakan beruang pencinta madu dengan Presiden Cina Xi Jinping.
Tren dimulai pada 2013, setelah foto-foto Xi dan mantan Presiden Barack Obama dibandingkan dengan gambar Pooh yang berjalan bersama temannya yang lebih ramping, Tigger. Pada tahun 2014, jabat tangan Xi yang agak tidak nyaman dengan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe membuat perbandingan untuk pertemuan antara Pooh dan Eeyore yang murung abadi.
Internet menyerang lagi ketika foto Xi yang berdiri di atap kendaraan parade dipasangkan dengan gambar plastik Winnie yang muncul di mobil mainan. Portal analisis politik Global Risk Insights menemukan bahwa gambar komposit adalah "foto China yang paling disensor" tahun 2015, menurut AFP.
Perbandingan dengan Winnie-the-Pooh mungkin tampak relatif jinak (memang, para pemimpin dunia lainnya disamakan dengan makhluk yang jauh lebih manis), tetapi para pejabat di Cina tidak tertawa. Stephen McDonell dari BBC melaporkan bahwa sensor China berada di ujung tanduk ketika negara itu bersiap untuk Kongres Nasional ke-19 Partai Komunis yang jatuh pada musim gugur ini, di mana kepemimpinan baru dalam partai akan ditunjuk.
"Xi Jinping juga akan menggunakan Kongres, yang menandai awal masa jabatan keduanya, untuk semakin memperkuat cengkeramannya pada kekuasaan dengan mempromosikan sekutu dan mengesampingkan mereka yang dipandang sebagai ancaman, " jelas McDonell.
Qiao Mu, asisten profesor media di Universitas Studi Asing Beijing, mengatakan pada Yuan Yang dari Financial Times bahwa pada saat menjelang, “[h] secara resmi, dua hal tidak diperbolehkan: pengorganisasian politik dan tindakan politik.” Tetapi tahun ini, komentator online ditahan karena memposting komentar tentang presiden.
“Saya pikir masalah Winnie adalah bagian dari tren ini, ” Qiao mencatat.
Pooh Bear bukan satu-satunya yang menyensor, menurut Yang. Setelah kematian pembangkang Cina dan Pemenang Hadiah Nobel Liu Xiaobo minggu lalu, Javier C. Hernández melaporkan untuk New York Times bahwa huruf "RIP" dan emoji lilin dengan cepat diblokir dari Weibo.
