Esmond Bradley Martin, penyelidik Amerika yang melakukan penelitian vital terhadap perdagangan satwa liar, ditemukan tewas di rumahnya di Nairobi, Kenya. Menurut Bibi van der Zee dari Guardian, ia menderita luka tusuk di leher dan polisi sedang menyelidiki kematiannya. Laporan awal menunjukkan bahwa pihak berwenang percaya Bradley Martin, yang berusia 75 tahun, terbunuh dalam pencurian yang gagal.
Sejak 1970-an, Bradley Martin telah bekerja untuk menerangi pasar gelap internasional untuk tanduk gading dan badak. Seperti yang dilaporkan Jani Actman dari National Geographic, ia melakukan investigasi berbahaya, menyamar sebagai pembeli barang haram untuk menentukan hub dan harga pasar gelap.
Bradley Martin menghasilkan banyak laporan yang merinci tren dalam perdagangan gelap yang telah menyebabkan peniadaan badak gajah dan populasi gajah di Afrika. Pada 2008, misalnya, ia menggambarkan meningkatnya permintaan cula badak di Yaman. Pada 2010, ia menyoroti pasar gading yang sedang booming di Hong Kong. Reuters melaporkan bahwa pada saat kematiannya, Bradley Martin sedang bersiap untuk menerbitkan laporan yang menunjukkan bagaimana perdagangan gading telah bergeser dari Cina, yang mengakhiri perdagangan gadingnya tahun lalu, ke negara-negara tetangga.
Dalam wawancara tahun 2017 dengan Majalah Nomad, Bradley Martin menjelaskan bagaimana penelitiannya membantu menjernihkan kesalahpahaman tentang operasi perdagangan gading. "Jika Anda bertanya tentang gading gajah, sebagian besar akan mengatakan itu akan ke Cina, dan digunakan untuk ukiran, " katanya, mengingat tahun-tahun awal karirnya. "Tapi tahukah Anda ke mana sebagian besar uang itu pergi? Empat puluh persen berakhir di Jepang, tempat itu digunakan untuk membuat segel nama, yang disebut hankos. Sekitar 20 persen pergi ke Eropa, dan 10-15 persen ke Amerika Serikat. Intinya adalah, jika Anda ingin menyelamatkan hewan-hewan ini, Anda harus tahu di mana pasar itu dan melawannya. ”
Dan Stiles, yang bekerja dengan Bradley Martin selama bertahun-tahun, memberi tahu van Guard Zee dari Guardian bahwa koleganya “benar-benar membangunkan dunia dengan apa yang sedang terjadi” dengan perdagangan gading. "Setelah Anda memiliki data, Anda dapat memantau perdagangan, " tambah Stiles.
Tidak ada indikasi sejauh ini bahwa Bradley Martin menjadi sasaran dalam serangan yang disengaja, tetapi van der Zee melaporkan bahwa ada "kekhawatiran bahwa pembunuhan itu mungkin terkait dengan pekerjaan Bradley Martin." Sejumlah pelestari satwa liar dan juru kampanye telah dibunuh di beberapa tahun terakhir, di antara mereka Wayne Lotter, yang ditembak mati di Tanzania pada 2017.
Dalam sebuah pernyataan, organisasi konservasi Save the Elephants menyebut Bradley Martin sebagai "pejuang yang penuh semangat bagi satwa liar, peneliti yang teliti dan pendukung kebenaran."
"Konservasi telah kehilangan sosok penting, gajah telah kehilangan juara hebat, " tambah pernyataan itu. "[T] dia terkejut kematian Esmond akan terasa di seluruh dunia."
