Ketika kolektor buku Wilfrid M. Voynich memperoleh beberapa item dari sebuah perguruan tinggi Jesuit di dekat Roma pada tahun 1912, ia menemukan sebuah naskah yang tidak seperti yang lain. Sekarang dikenal sebagai "naskah Voynich, " itu tulisan aneh dalam beberapa bahasa yang tidak dapat dikenali dan gambar biologis, botani dan astronomi yang dapat memberikan beberapa petunjuk tentang apa yang ada dalam buku ini tetapi lebih sering menyebabkan lebih banyak kebingungan.
Banyak yang telah mencoba menguraikan buku itu, termasuk beberapa pemecah kode terbaik di dunia, tetapi tidak ada yang berhasil. (Buku itu sekarang milik Universitas Yale, meskipun siapa pun yang tertarik untuk mencoba membacanya dapat melihat seluruh naskah secara online.)
Seorang alkemis Praha, pemilik paling awal yang diketahui, memiliki naskah pada awal abad ke-17. Pada kematiannya, buku itu diserahkan kepada seorang teman yang mengirim buku itu ke seorang sarjana Yesuit di Roma. Itu tetap dengan Yesuit selama sekitar 200 tahun sebelum dijual ke Voynich.
Tapi siapa yang menulis manuskrip dan kapan tidak diketahui. Kemungkinan para tersangka selama bertahun-tahun termasuk seorang biarawan Fransiskan, Roger Bacon, pada akhir abad ke-13; dokter pribadi Kaisar Romawi Suci Rudolf II, pada awal 1600-an; bahkan Voynich sendiri, dengan naskah yang diduga palsu.
Sains telah memberikan beberapa petunjuk kapan buku itu dibuat. Pada tahun 2009, sebuah tim yang dipimpin oleh Greg Hodgins dari University of Arizona diizinkan untuk mengambil empat sampel kertas kecil, masing-masing hanya 1 milimeter x 6 milimeter, untuk penanggalan radio-karbon. Mereka menemukan bahwa naskah itu dibuat pada awal abad ke-15, yang telah membantu mempersempit daftar kemungkinan pembuat.
Studi tentang tinta telah menunjukkan bahwa mereka konsisten dengan tinta yang digunakan pada periode Renaissance. "Akan lebih baik jika kita bisa secara langsung menentukan tanggal radiokarbon tinta, tetapi sebenarnya sangat sulit untuk dilakukan. Pertama, mereka berada di permukaan hanya dalam jumlah jejak, " kata Hodgins. "Kandungan karbon biasanya sangat rendah. Selain itu, pengambilan sampel tinta bebas karbon dari perkamen di mana saat ini berada di luar kemampuan kita. Akhirnya, beberapa tinta tidak berbasis karbon, tetapi berasal dari mineral tanah. Mereka anorganik, jadi mereka tidak mengandung karbon. "
Maka, pencarian berlanjut.
