Saat Hari Valentine semakin dekat, tiram — yang seharusnya merupakan stimulan hasrat — tidak diragukan lagi akan menghidangkan banyak pilihan. Tetapi percobaan di laboratorium menunjukkan bahwa produk kecantikan yang digunakan untuk merapikan makan malam romantis mungkin merusak bivalvia yang dicintai.
Konten terkait
- Apakah Kita Hidup di Zaman Plastik?
- Biarkan Tiram Sakit untuk Membersihkan Chesapeake
Mikroplastik adalah polimer kecil yang memasuki ekosistem laut melalui kosmetik, pakaian, proses industri, dan sisa-sisa pecahan laut yang lebih besar. Menurut penelitian baru, partikel kecil di air ini dapat merusak kemampuan tiram untuk tumbuh dan bereproduksi.
“Spesies penyaring makanan termasuk yang paling terkena dampak mikroplastik karena moda nutrisinya: menyaring air dalam jumlah besar, ” kata Arnaud Huvet, seorang ahli fisiologi invertebrata di French Research Institute for Exploitation of the Sea. "Kami menemukan bahwa plastik mikro memengaruhi reproduksi tiram, dengan konsekuensi pada generasi berikutnya."
Studi sebelumnya telah meneliti efek mikroplastik pada kerang, teripang, larva bass laut dan banyak lagi. Hasil berkisar dari berkurangnya aktivitas makan hingga kehilangan energi dan penurunan tingkat kelangsungan hidup. Huvet dan rekan-rekannya memutuskan untuk menambahkan tiram Pasifik ke daftar hewan yang diuji karena peran utama mereka dalam melindungi habitat pesisir dan pentingnya mereka dalam jaring makanan alami, serta memuaskan selera manusia.
Para peneliti mengangkat lebih dari 200 tiram di lab. Mereka membuat setengah dari partikel-partikel kecil polistiren dengan lebar mulai dari dua hingga enam mikrometer — kisaran ukuran yang biasanya dicerna oleh bivalvia laut. Setelah dua bulan, para peneliti membuka semua tiram untuk menghitung dan mengukur sel-sel reproduksi mereka dan melakukan pembuahan buatan.
Paparan mikroplastik memang menyebabkan dampak yang signifikan, Huvet dan rekan-rekannya melaporkan hari ini di Prosiding National Academy of Sciences . Tiram betina dalam tangki mikroplastik menghasilkan 38 persen lebih sedikit telur dibandingkan dengan kerang bebas polimer, dan telur yang terbentuk lima persen lebih kecil.
Bagian reproduksi pria juga menderita: Kecepatan sperma turun 23 persen. Secara keseluruhan, tiram dalam tangki yang dikendarai plastik mengalami penurunan fekunditas 41 persen, dan keturunan mereka 20 persen lebih kecil daripada hewan yang tidak terkontaminasi.
Richard Thompson, ahli biologi kelautan di Universitas Plymouth yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa temuan ini memajukan pengetahuan tentang dampak potensial dari plastik mikro pada tiram.
Namun, ia memperingatkan agar tidak terlalu mudah memperkirakan hasil di lapangan, karena konsentrasi mikroplastik yang digunakan penulis di laboratorium jauh lebih tinggi daripada yang dilaporkan dalam pengambilan sampel lingkungan. Para penulis menggunakan konsentrasi sekitar 2.000 partikel per mililiter air dalam percobaan mereka, tetapi beberapa penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa konsentrasi sebenarnya lebih dekat dengan satu partikel per mililiter di lingkungan.
Namun, penggunaan konsentrasi tinggi pada awal percobaan masih merupakan langkah yang bermanfaat, karena ini membuktikan bahwa plastik mikro dapat berdampak jika dibiarkan tidak terkendali.
"Penggunaan konsentrasi tinggi dalam studi terobosan seperti ini penting, karena jika percobaan tidak menunjukkan efek, ini akan menunjukkan bahwa konsentrasi di lingkungan relatif aman untuk kehidupan laut, " kata Thompson. "Sekarang ada kebutuhan untuk mengulang pekerjaan dengan konsentrasi lebih rendah yang lebih representatif dari yang ditemukan di lingkungan."
Sementara itu, banyak pakar lingkungan sudah meyakini bahwa membatasi jumlah mikroplastik yang masuk ke lautan adalah bijaksana. Pemerintah AS, misalnya, baru-baru ini mengesahkan undang-undang yang melarang microbeads — partikel plastik kecil yang ditemukan di banyak mencuci muka yang mengelupas, pasta gigi, mencuci tubuh, dan banyak lagi.
"Diperkirakan 5.000 hingga 95.000 microbeads dilepaskan ke lingkungan dengan setiap penggunaan produk perawatan pribadi, " kata Huvet. "Mereka mengalir langsung dari kamar mandi ke sistem saluran pembuangan, dan sekali di lingkungan, mereka tidak terurai dan tidak mungkin dihilangkan."
Sementara larangan AS terhadap microbeads adalah pengembangan yang disambut baik, masih banyak yang diperlukan untuk mengurangi masalah polusi plastik yang berkembang di seluruh dunia. Seperti yang ditunjukkan Huvet, jumlah kumulatif limbah plastik yang tersedia untuk memasuki lingkungan laut diperkirakan akan meningkat sebesar 2025. Mikroplastik, setidaknya, dapat dikurangi jika lebih banyak negara memberlakukan undang-undang yang melarang penggunaannya dalam produk perawatan pribadi.
"Microbeads dapat dengan mudah digantikan oleh exfoliants alami seperti cangkang aprikot, yang bekerja lebih baik, " kata Huvet. "Kita harus memperhatikan apa yang dilakukan industri dan mendorong kembali jika perlu."
