Zora Neale Hurston adalah seorang wanita dengan banyak talenta. Dilahirkan pada tahun 1891, ia memperoleh gelar BA dalam antropologi di Barnard College dan pekerjaannya mendokumentasikan budaya dan cerita rakyat Afrika-Amerika di Amerika Selatan membuatnya mendapatkan Guggenheim Fellowship bergengsi untuk melanjutkan studi etnografinya. Hurston juga menempa karier sastra di puncak drama Harlem Renaissance, cerita pendek, dan serangkaian empat novel — termasuk karya besarnya, Eyes Eyes Were Watching God . Pada awal 1950-an, dia bekerja serabutan dan hidup dalam kemiskinan. Semua bukunya sudah tidak dicetak dan dia meninggal dalam ketidakjelasan pada tahun 1960.
Berkat artikel 1975 oleh Alice Walker ( The Color Purple ), tubuh Hurston akhirnya mulai menerima perhatian dan menghormatinya.
Hurston diperingati di Museum Seni Smithsonian Amerika dengan pemutaran film dokumenter, Zora Neale Hurston: A Heart with Room for Every Joy . Itu adalah survei singkat dan perayaan kehidupan dan pekerjaannya, dan menyenangkan untuk menyaksikan jika hanya mendengarkan profesor Harvard Henry Louis Gates, Jr mendiskusikan, mengontekstualisasikan, dan membela tulisan Hurston. (Dan jika Anda belum melakukannya, lihat seri African American Lives- nya yang luar biasa di PBS.)
Namun, saya sedikit terkejut bahwa tidak ada yang menyebutkan penemuan 1991 tentang koleksi cerita rakyat Hurston yang tidak dipublikasikan dari Negara-negara Teluk yang ditemukan di Arsip Antropologi Nasional Smithsonian. Tapi ini sedikit berdalih. (Dan tulisan-tulisan itu akhirnya diterbitkan pada tahun 2001 sebagai Every Lidue Got to Confess .)
Syukurlah, Mata Mereka Mengawasi Allah sedang membaca daftar bacaan di seluruh negeri. Saya pertama kali membacanya tahun pertama saya di sekolah menengah dan benar-benar menyukai kecerdikan Hurston dan wawasan yang indah tentang kondisi manusia. (Hanya ada dua buku yang membuatku berkabut: Steinbeck's Of Mice and Men ketika Lennie terhubung, dan Eyes, dengan romansa Janie and Tea Cake yang tragis dan mitos.) Saat ini aku membaca ulang Eyes dan membuat novel-novelnya yang lain duduk di atasnya. rak buku saya, menunggu konsumsi. Jika Anda belum pernah terpapar Hurston, saya tidak bisa cukup mendorong Anda untuk mulai membaca karyanya. Jika Anda tidak bergerak, silakan cari pulsa Anda.
Apakah ada penulis atau buku tertentu yang meninggalkan kesan pada Anda? Mulai diskusi di area komentar di bawah ini!
(Foto oleh Carl van Vechten, milik Perpustakaan Kongres)
