Setelah lima mosaik yang berasal dari Antiokhia kuno diperoleh oleh Museum of Fine Arts di St. Petersburg pada pertengahan 1960-an, para pejabat museum menguburkan dua di antaranya di halaman timur dekat taman patung.
Alasan mengapa seni Helenistik berakhir di bawah tanah telah hilang pada dekade berikutnya. Tetapi seperti yang dilaporkan Maggie Duffy untuk Tampa Bay Times, proyek restorasi sedang dilakukan untuk menghidupkan kembali mosaik dan sejarah mereka.
Duffy melaporkan bahwa mosaik pertama kali ditemukan oleh tim dari Universitas Princeton pada 1930-an selama penggalian di reruntuhan kota Yunani-Romawi kuno dekat perbatasan modern Turki dan Suriah.
Menurut situs web museum, benda itu diperoleh pada tahun 1964 dari universitas. Itu adalah salah satu pembelian pertama yang dilakukan oleh museum yang masih muda, yang membuka pintunya untuk umum pada tahun 1965. Tiga mosaik dimasukkan ke dalam berbagai ruang di museum baru: satu ditambahkan ke air mancur di patung museum taman, satu dipajang di taman keanggotaan, dan satu ditempatkan di bawah panggung.
Dan dua bagian yang tersisa, untuk alasan yang tidak diketahui, dimakamkan pada tahun 1989.
Menurut Duffy, Kristen Shepherd, yang menjadi direktur eksekutif museum pada Januari 2017, memiliki daya tarik lama untuk mosaik yang tertanam di taman keanggotaan dan mulai meneliti sejarahnya. Belajar tentang lokasi empat potong lainnya, ia berangkat menemukan yang terkubur di halaman.
Penggalian berhasil menemukan kembali kedua mosaik di awal Maret.
Seperti yang dilaporkan Tim Fanning untuk WUSF News, mosaik memperlihatkan pola geometris yang kompleks. Pada salah satu bagian, wajah terlihat.
"Mosaik-mosaik ini memberi kita kesempatan yang hampir tak tertandingi untuk berbicara tentang betapa pentingnya pelestarian benda antik, " Michael Bennett, kurator senior seni rupa barat awal museum, mengatakan kepada Fox 13 News. "Kami beruntung memilikinya, tetapi kami juga bertanggung jawab untuk melestarikan dan merawat benda-benda dari zaman kuno. Ini adalah hadiah bagi masyarakat."
Proyek restorasi tiga fase sekarang sedang berlangsung untuk mosaik, yang disebut "Antiokhia yang Diklaim Kembali: Mosaik Kuno di MFA."
Proses ini terbuka untuk pengunjung, karena berlangsung di laboratorium luar ruangan di museum. Menurut situs web museum, pihaknya berencana untuk sementara memamerkan mosaik pada musim gugur 2020 sebelum secara permanen memasangnya sebagai bagian dari renovasi.
