Kehidupan seorang bintang berakhir dengan ledakan, meledak dalam supernova yang spektakuler. Melihat sinar cahaya pertama itu adalah kejadian langka — satu peluang dalam satu juta, kata para ilmuwan. Tetapi seorang astronom amatir secara tidak sengaja menangkap peristiwa seperti itu saat menguji kamera barunya.
Pada 20 September 2016, Victor Buso, tukang kunci dan astronom amatir, sedang memotret galaksi di atap rumahnya di Rosario Argentina. Seperti yang dilaporkan Katherine Hignett dari Newsweek, dia tidak sepenuhnya bahagia dengan gambar-gambarnya, jadi dia mengarahkan pandangannya pada galaksi spiral yang berjarak 86 juta tahun cahaya yang disebut NGC 613 — yang dia dengar memiliki peluang lebih besar untuk menghasilkan supernova.
Dan meskipun dia tidak berangkat untuk menemukan kedipan cahaya yang sangat langka, seperti yang dilaporkan Mary Beth Griggs untuk Popular Science, setelah 45 menit mengambil foto, Buso memperhatikan setitik kecil di sudut bidikannya. Dia menyaksikannya tumbuh lebih cerah dari waktu ke waktu, menangkap kelahiran supernova.
Buso tahu dia punya sesuatu dan dengan cepat mencari saran dari sesama astronom amatir Sebastian Otero, lapor Griggs. Bersama-sama duo ini menyerahkan temuan itu ke Transient Name Server, sebuah database fenomena astronomi yang berumur pendek.
Para peneliti dengan cepat bergabung dalam analisis, tetapi seperti yang dilaporkan Griggs, Melina Bersten, peneliti di Instituto de Astrofísica de La Plata di Argentina menyadari pentingnya penemuan ini. Bersama dengan tim peneliti, Bersten mempelajari tahap-tahap awal kehidupan supernova ini, menamakan supernova SN 2016gkg. Mereka mempublikasikan hasilnya minggu ini di jurnal Nature .
Para ilmuwan percaya ini adalah pertama kalinya sebuah foto menangkap fase awal pembentukan supernova ini, yang hanya berlangsung beberapa menit, tulis Hignett. “Beberapa supernova telah ditemukan beberapa jam setelah ledakan. Tapi Victor Buso menangkap menit yang tepat ketika supernova dilahirkan, ”Bersten, yang merupakan penulis utama studi baru, mengatakan kepada Newsweek.
Sebelum Buso melakukan pengamatan, para ilmuwan hanya berteori tentang proses penciptaan supernova. Idenya adalah bahwa gelombang kejut mulai di inti bintang, bepergian ke luar. Ketika mencapai permukaan, ia melepaskan semburan energi, menurut siaran pers. Sekarang, mereka memiliki bukti acara ini.
Peluang pengamatan sangat jarang. "Jika kita berpikir bahwa rata-rata setiap galaksi secara kasar menghasilkan satu supernova per abad, dan bahwa seabad mengandung hampir 900 ribu jam, maka peluang untuk mengamati galaksi yang tepat pada saat yang tepat tidak jauh lebih besar dari satu dalam sejuta, " Bersten mengatakan dalam siaran pers, tetapi peluang sebenarnya bahkan lebih kecil karena peristiwa langka itu hanya bisa dilihat pada malam hari dan ketika langit cerah.
Para peneliti berharap mereka dapat menangkap penemuan berikutnya tanpa membiarkannya terjadi secara kebetulan. Seperti yang dilaporkan Griggs, fasilitas untuk memantau peristiwa semacam itu pada tahap awal sedang dalam pengerjaan. Tetapi, seperti dikatakan Bersten pada Popular Science, penemuan Buso menunjukkan apa yang mampu dilakukan oleh para astronom amatir di halaman belakang mereka sendiri.
Catatan Editor 25 Februari 2018 : Lokasi supernova pada gambar telah diperbaiki. Itu muncul di kanan bawah galaksi, bukan di kiri bawah.
