Ketika sampai pada asal usul kuno populasi Asia Tenggara saat ini, dua teori dominan telah memecah ilmuwan selama lebih dari satu abad. Salah satu berpendapat bahwa pemburu-pengumpul Hòabìnhian asli, yang menghuni wilayah tersebut sejak 44.000 tahun yang lalu, secara mandiri mengembangkan praktik pertanian. Yang lain, yang dikenal sebagai "model dua lapis, " berpendapat bahwa petani padi yang bermigrasi dari daerah yang sekarang menjadi Tiongkok menggantikan Hòabìnhian.
Tidak ada teori yang sepenuhnya benar, menurut penelitian baru-baru ini yang diterbitkan dalam Science . Sebagai gantinya, tim ilmuwan internasional menemukan bahwa keragaman genetik di wilayah ini lebih kompleks daripada yang diduga sebelumnya, dengan populasi Hòabìnhian, Asia Timur, Asia Tenggara, dan Vietnam semuanya berkontribusi pada campuran tersebut.
Siaran pers menyatakan bahwa para ilmuwan menghabiskan dua setengah tahun melacak sampel DNA purba, yang berasal dari Malaysia, Thailand, Filipina, Vietnam, Indonesia, Laos dan Jepang. Secara total, para peneliti memeriksa 43 kerangka kuno untuk mengurutkan 26 genom manusia purba, yang kemudian dibandingkan dengan DNA dari orang Asia Tenggara modern.
Tengkorak lengkap dari individu Hòabìnhian yang ditemukan di Gua Cha, Malaysia, dan kerangka Hòabìnhian berusia 8.000 tahun yang ditemukan di sebuah gua di Pha Faen, Laos termasuk di antara sampel; mereka mewakili DNA tertua yang berhasil diurutkan, karena panas dan kelembaban Asia Tenggara cenderung mencegah pelestarian DNA. Sebelumnya, para ilmuwan hanya bisa mengurutkan sampel 4.000 tahun dari wilayah tersebut.
Temuan tim telah memungkinkan mereka untuk mengumpulkan potret DNA manusia purba Asia Tenggara, menunjukkan bahwa orang Asia Tenggara kontemporer dapat melacak nenek moyang mereka hingga setidaknya empat populasi kuno.
Dalam pernyataan tersebut, Hugh McColl, mahasiswa PhD di University of Copenhagen dan salah satu penulis utama makalah ini, mencatat bahwa "baik pemburu-pengumpul Hòabìnhian dan petani Asia Timur berkontribusi pada keragaman Asia Tenggara saat ini, " dengan migrasi dari daerah lain lebih jauh. diversifikasi kumpulan gen.
Peter Bellwood dari Science menambahkan bahwa pemburu-pengumpul Pleistocene asli, sebagaimana ditekankan oleh teori Hòabìnhian, adalah penghuni utama di Asia Tenggara hingga kira-kira 5.000 hingga 4.000 tahun yang lalu, ketika petani Neolitikum Holocene pertengahan, sebagaimana ditekankan oleh dua lapisan model, bermigrasi dari Cina selatan ke daratan dan pulau-pulau Asia Tenggara.
Menurut penelitian tersebut, "bukti yang dijelaskan di sini mendukung model yang kompleks termasuk transisi demografis di mana orang-orang Hòabìnhia asli bergabung dengan berbagai gelombang migrasi Asia Timur yang terkait dengan penutur bahasa Austroasiatic, Kradai, dan Austronesia."
Temuan-temuan baru, oleh karena itu, tidak begitu banyak menghilangkan prasangka dari dua teori yang dominan sebagai memperbaiki dan menggabungkannya. Meskipun Hòabìnhians tidak sepenuhnya berbeda dari populasi migran yang masuk, mereka tidak musnah oleh para pendatang baru. Sebaliknya, penduduk asli bercampur dengan yang baru, membuka jalan bagi populasi Asia Tenggara yang kaya beragam saat ini.
Koreksi, 16 Juli 2019: Bagian ini telah diperbarui untuk mengklarifikasi ketika pemburu-pengumpul Hòabìnhian asli pertama kali menghuni wilayah tersebut.