Laut telah menjadi panggung untuk monster dan kisah aneh sejak jaman dahulu. Dan kenapa tidak? Tidak seperti daratan, lautan terus bergeser dan bergerak, dengan arus yang bisa membawa kapal keluar jalur dan badai yang mengancam bangkai kapal. Bahkan zat itu sendiri, air laut, sering dingin dan gelap, dan mematikan untuk diminum dalam jumlah banyak. Jadi, bagaimana dengan makhluk yang diperkirakan tinggal di sana?
Monster laut yang mengisi imajinasi abad pertengahan dan renaisans Eropa — binatang bergigi tajam yang bertarung dalam ombak, ular panjang yang melilit kapal, sirene yang sangat indah dan berbagai macam makhluk chimeric — adalah subjek dari dua buku baru. Monster Laut di Peta Abad Pertengahan dan Renaissance 
, oleh Chet Van Duzer, dan Sea Monsters: Pelayaran keliling Peta Paling Memikat Dunia, 
oleh Joseph Nigg, keduanya fokus secara eksklusif pada ilustrasi, beberapa di antaranya termasuk di sini, dari monster seperti itu di peta lama.
Seorang ichthyocentaur (manusia, kuda, dan ikan) memainkan pelanggaran pada peta Skandinavia dari edisi 1573 Theatrum orbis terrarum milik Ortelius . Laut di sekitar Skandinavia menunjukkan kapal layar dan ichthyocentaur yang damai secara tradisional ini, mungkin menunjukkan jalan yang aman. Dicetak ulang dengan izin oleh British Library dan University of Chicago Press.
Lebih dari sekadar marginalia dan ilustrasi lucu, kartografer menarik monster laut untuk memikat pemirsa sambil mendidik mereka tentang apa yang bisa ditemukan di laut. Sebagian besar peta yang didekorasi tidak digunakan untuk navigasi, melainkan ditampilkan oleh orang kaya. Itu tidak berarti monster itu adalah penemuan murni ornamen. "Menurut pendapat kami, hampir semua monster laut di semua peta ini tampak aneh, tetapi kenyataannya, banyak dari mereka diambil dari apa yang oleh para kartografer dianggap sebagai buku ilmiah dan otoritatif, " kata penulis Chet Van Duzer dalam sebuah podcast. dengan Lapham's Quarterly . "Jadi, sebagian besar monster laut mencerminkan upaya kartografer untuk akurat dalam penggambaran apa yang hidup di laut."
Babi laut ini, yang dibandingkan dengan para bidat yang memutarbalikkan kebenaran dan hidup seperti babi, tinggal di Laut Utara pada tahun 1539 Carta Marina di Olaus Magnus, sebuah peta bergambar indah yang mengilhami banyak orang setelahnya. Area publik.
Ada teori yang sudah lama dipegang, kembali ke setidaknya abad pertama dengan Sejarah Alam Pliny the Elder, bahwa setiap hewan darat memiliki padanan di lautan. Diperkirakan ada anjing laut, singa laut, babi laut — sebut saja. Beberapa di antaranya sekarang adalah nama binatang asli — singa laut adalah anjing laut bertelinga dan babi laut adalah teripang laut dalam (kerabat mirip bintang bintang laut) dengan kaki. Tetapi imajinasi abad pertengahan adalah hibrida ikan secara literal dengan hewan darat yang dikenal.
Dua ikan paus menyerang sebuah kapal ketika para pelaut berusaha menakut-nakuti mereka dengan melemparkan barel dan memainkan terompet di Carta Marina 1539 Carta milik Olaus Magnus. Dicetak ulang dengan izin oleh British Library dan University of Chicago Press.
Namun beberapa ilustrasinya lebih dekat dengan binatang sungguhan tetapi melengkung ke dalam bentuk yang mengerikan. Paus biasanya digambarkan dengan kepala binatang buas, seperti persilangan antara serigala dan burung, dengan taring atau gigi besar dan puting beliung. Meskipun sifat mereka umumnya lembut, mereka sering ditarik menyerang kapal. Meskipun konfrontasi semacam itu tidak sering terjadi, mudah untuk membayangkan ketakutan yang muncul ketika seorang pelaut melihat bagian belakang ikan paus lebih lama daripada kapalnya naik di atas ombak. Jika ia melompat dari air, apakah ia sedang menyerang?
Polypus (artinya “banyak kaki”) digunakan untuk menggambarkan banyak hewan, dari lobster hingga kelabang hingga gurita. Sementara Olaus Magnus (1539) menggambar lobster raksasa di sini, teksnya menggambarkan seekor gurita, menunjukkan kebingungan sebenarnya tentang apa yang hidup di laut. Area publik.
Para pelaut tak berpendidikan ini adalah sumber utama bagi para seniman dan penulis yang mencoba menggambarkan kehidupan di lautan. Jadi, laporan mereka tentang monster — dari sirene nyanyian yang memikat pelaut untuk melompat ke kematian mereka hingga “gurita” seperti lobster dan berbagai ular dan cacing — menjadi dasar teks sejarah alam dan gambar di peta. Peta-peta ini kemudian membantu mengabadikan kehidupan makhluk-makhluk ini, karena mereka mengilhami para pelancong di laut berbahaya untuk memastikan keberadaan mereka.
Sebuah sirine mengagumi dirinya sendiri di cermin - tanda kesombongannya - di antara kapal-kapal di Samudra Selatan pada peta Pierre Descelier dari tahun 1550. Monster-monster lain dapat dilihat di daratan sekitarnya. Dicetak ulang dengan izin oleh British Library dan University of Chicago Press.
Namun, pada akhir abad ke-17, monster laut mulai menghilang dari peta. Pemahaman Eropa tentang sains tumbuh, dan mesin cetak membuat penyebaran gambar yang realistis lebih mudah. "Ketika teknologi maju, seiring pemahaman kita tentang lautan dan navigasi semakin maju, lebih banyak penekanan diberikan pada kemampuan manusia untuk menguasai unsur air: berlayar di atasnya dan melakukan perdagangan di atasnya, " kata Van Duzer kepada Lapham . "Dan dengan demikian gambar bahaya laut, sementara mereka tentu saja tidak segera menghilang dari peta di abad ke-17, menjadi lebih jarang dari waktu ke waktu, dan gambar kapal menjadi lebih umum."
Masih ada ilustrasi di peta, tetapi mereka jauh lebih pragmatis. Kapal-kapal menunjukkan area yang aman, sementara gambar ikan dan paus menunjukkan area memancing yang baik. Pada satu peta dari awal abad ke-17, sketsa menggambarkan cara membunuh dan memproses ikan paus. "Paus, makhluk terbesar di lautan, bukan lagi monster melainkan gudang komoditas laut yang harus dipanen, " tulis Van Duzer. Beberapa misteri hilang ketika laut menjadi sumber daya lain daripada kegelapan yang berputar untuk ditakuti.
Jauh sebelum mereka menghilang dari peta, monster laut telah diposisikan ulang untuk politik. Di sini, Raja Manuel dari Portugal mengendarai makhluk laut dari ujung selatan Afrika, melambangkan kontrol Portugal atas lautan, di Martin Cse Marina tahun 1516 milik Martin Waldseemüller. Dicetak ulang dengan izin oleh British Library dan University of Chicago Press.
Tepat ketika Anda berpikir bahwa kami telah kehilangan rasa kagum di laut, ditangkap dalam peta dan teks-teks lama ini, kami diingatkan bahwa masih banyak yang harus ditemukan di lautan. Tahun ini, baik cumi-cumi raksasa dan hiu megamouth 15 kaki difilmkan untuk pertama kalinya, dan masih banyak yang harus dipelajari tentang masing-masing. Kami masih terpesona oleh tampilan cahaya bioluminescent di gerakan mendalam, atau surealis, berkilauan sekolah jutaan ikan kecil. Kekaguman berlanjut — itu hanya didasarkan pada fakta dan bukan fantasi.
Pelajari lebih lanjut tentang samudra di Smithsonian's Ocean Portal.
