Lebih dari 150 tahun yang lalu, seorang naturalis muda mengambil koleksi gigi dan tulang terisolasi yang keluar dari tanah di tempat yang sekarang menjadi Montana utara. Ini bukan sisa-sisa hewan yang hidup tetapi sisa-sisa kehidupan Kapur yang baru saja mulai diakui dan dikategorikan oleh para naturalis. Bahkan penjelajah muda yang menjemput mereka, Ferdinand Hayden, tidak tahu apa itu, sehingga ia mengirim mereka kembali ke timur untuk identifikasi. Sebagaimana polymath yang berbasis di Philadelphia, Joseph Leidy kemudian menentukan, beberapa temuan Hayden yang suka berkelahi adalah dinosaurus - di antara penemuan dinosaurus paling awal yang tercatat di Amerika Barat.
Hayden bukan orang pertama yang menemukan fosil di Amerika Utara. Bangsa Bangsa Pertama cukup akrab dengan tulang fosil aneh yang sisa-sisa prasejarah menginspirasi legenda mereka, dan naturalis seperti Thomas Jefferson bingung tentang apa yang tersisa dari mamalia Zaman Es seperti mastodon dan sloths tanah raksasa. Dinosaurus juga memiliki permulaan yang relatif awal, meskipun para naturalis tidak selalu menyadari apa yang telah mereka temukan. Meskipun ia salah mengidentifikasi fosil itu sebagai bagian dari ikan raksasa, penjelajah Meriwether Lewis menemukan bagian tulang rusuk dinosaurus di sekitar tempat yang sekarang bernama Billings, Montana, ketika ia melewati daerah itu pada 1806 dalam ekspedisinya yang terkenal dengan William Clark. Dan mulai tahun 1830-an, ahli geologi Amherst Edward Hitchcok menggambarkan sejumlah jejak dinosaurus Jurassic Awal, yang ia kaitkan dengan burung-burung prasejarah.
Meski demikian, potongan-potongan yang ditemukan Hayden menunjukkan bahwa belantara wilayah barat menyimpan dinosaurus dan merupakan pertanda dari "Perang Tulang" yang nantinya akan terungkap di antara tanah tandus Montana, Wyoming dan Colorado. Sekarang, Great Falls Tribune melaporkan, ahli paleontologi Kristi Curry Rogers dan suaminya, ahli geologi, Ray Rogers, percaya bahwa mereka telah menemukan tempat di mana Hayden sengaja menemukan informasi rahasia Cretaceous.
Meskipun Hayden tidak membuat catatan lapangan terperinci, penyebutan singkat di sebuah makalah teknis di daerah di mana ia menemukan fosil membantu tim Rogers mempersempit area pencarian mereka. Dari sana, mereka mengikuti jejak permainan dan mencari situs yang akan menghasilkan jenis fosil yang diambil Hayden. Mereka tidak dapat sepenuhnya yakin bahwa situs mereka adalah sampel Hayden yang sama, dan mereka khawatir mengungkapkan lokasi yang tepat mengingat seberapa sering situs fosil dirusak, tetapi Rogers telah menempatkan perhentian Hayden di suatu tempat di Missouri River Breaks di utara Winifred, Montana. . Dengan bantuan dari Biro Pengelolaan Lahan, mereka ingin area tersebut ditempatkan dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional - sebuah bukti kontribusi Hayden yang abadi pada paleontologi Amerika.
