Pada hari Minggu, ketika banyak orang Amerika memecah kotak cokelat berbentuk hati yang terbuka, sebagian besar dunia akan lebih fokus pada Tahun Baru Imlek. Di seluruh Cina dan negara-negara Asia lainnya, pergantian kalender bulan — 2010 adalah Tahun Macan — adalah salah satu perayaan terbesar tahun ini. Perayaan berlangsung selama beberapa minggu, dan makanan adalah pusat ketaatan.
Saya bertanya kepada teman saya Catherine Kai-Lin Shu, yang tinggal di Taipei dan menulis sebuah blog bernama Shu Flies, tentang hidangan tahun baru di Taiwan. Dia menjelaskan bahwa banyak makanan yang dimakan untuk Tahun Baru Imlek adalah homofon untuk kata-kata "keberuntungan": "Ikan disajikan karena bahasa Mandarin untuk ikan terdengar sama dengan kata 'lebih' atau 'berlimpah'. Niangao adalah mie putih lengket datar ... 'nian' dan 'gao' terdengar seperti kata-kata untuk 'tahun' dan 'tinggi, ' yang dikombinasikan melambangkan kemakmuran dan keberuntungan. " Niangao sering disebut kue tahun baru dalam bahasa Inggris, dan dapat ditemukan dalam berbagai bentuk dan rasa. Menurut legenda (dan resep ini), sajian nasi ketan ditawarkan kepada Dewa Dapur sebagai suap, atau "jadi mulutnya akan begitu sibuk mengunyah kue lengket sehingga ia tidak akan dapat melaporkan dengan tidak baik pada keluarga Anda untuk Kaisar Giok. "
Kue beras ketan, disebut banh chung dan banh tet, juga dimakan selama liburan versi Vietnam, Tet. Ini diisi dengan kacang hijau dan babi, dan sering dibungkus dengan daun pisang.
Di Taiwan, jeruk mandarin ada di mana-mana di tahun baru, kata Catherine, "mungkin karena mereka sedang musim (dan mungkin karena nama mereka, jinju, berarti oranye emas, emas menjadi bagian yang beruntung). Sup mie populer dan Anda seharusnya menyeruput seluruh mie alih-alih mengunyahnya karena melambangkan umur panjang. Untuk hidangan penutup, kita biasanya mendapatkan tangyuan, atau pangsit sup yang diisi dengan pasta wijen manis. Yang terakhir seharusnya beruntung karena 'yuan' terdengar seperti itu. sama dengan kata uang. " Kedengarannya seperti "enak" bagi saya.
Tahun Baru Imlek juga merupakan waktu untuk mengunjungi rumah saudara yang lebih tua, kata Catherine. "Makanan ringan disajikan, sering kali dalam hidangan multi-kompartemen khusus. Ini termasuk biji melon kering (banyak dan banyak biji melon kering), jeruk mandarin, dendeng sapi, plum kering dan potongan jambu biji dan permen. Jika saya beruntung, ada cokelat. Ada pasar yang didirikan untuk menjual barang-barang ini. Yang paling terkenal di Taipei adalah Dihua St. "
Membuat pangsit yang disebut jiaozi adalah proyek keluarga. Catherine ingat bahwa ketika dia besar nanti, keluarga Taiwan-Amerika akan berkumpul untuk mempersiapkan mereka. "Kamu ambil kulit pangsit, masukkan sesendok daging babi isi di dalamnya dan kemudian jepit ujung kulit bersama-sama dalam lipatan kecil yang mungil. Lalu semua orang makan pangsit untuk makan malam (setelah memasak mereka, tentu saja)." Jika Anda ingin mencobanya sendiri (mungkin dengan Valentine Anda), inilah resep dengan foto langkah-demi-langkah.
Tidak seperti Malam Tahun Baru dalam budaya Barat, alkohol bukanlah titik fokus dari perayaan Tahun Baru Cina. Namun, jika Anda ingin bersulang Tahun Macan, cobalah Lucky Tiger Cocktail yang disarankan oleh Chow.
