Pembaruan 22 Januari 2018 : Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina menaikkan status siaga untuk Gunung Mayon ke skala 4 pada skala 5, yang berarti "letusan berbahaya sudah dekat." Para pejabat sangat mencegah warga sipil untuk pergi dalam jarak 5 mil dari KTT Mayon.
Akhir pekan lalu, gunung berapi paling aktif dan menarik di Filipina, Gunung Mayon, bangkit kembali. Gunung berapi setinggi 8.070 kaki mulai melepaskan semburan batu pijar yang pijar dan memuntahkan awan asap dan abu ke langit, menyebabkan lebih dari 30.000 penduduk setempat mengevakuasi wilayah tersebut. Pada pagi hari tanggal 18 Januari, aliran lava yang lengket telah menempuh jarak hampir dua mil dari puncak.
Meskipun gambar Gunung Mayon mengejutkan, gunung berapi belum benar-benar meledak — belum. Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina (PHIVolcs), yang memantau banyak gunung berapi di rantai pulau, telah menetapkan tingkat peringatan saat ini pada 3 dari 5, yang berarti ada "kerusuhan yang relatif tinggi." Pada titik ini, letusan eksplosif tidak akan terjadi, kata Janine Krippner, seorang peneliti gunung api dan peneliti postdoctoral di Universitas Concord. Namun, jika tren berlanjut, erupsi mungkin terjadi dalam beberapa minggu ke depan.
Terletak di pulau besar Luzon, Gunung Mayon dikenal karena tepiannya yang landai dan simetri yang indah, yang menjadikannya objek wisata yang populer; beberapa pendaki bahkan mencoba untuk usaha ke tepi yang membara. "Cantik, bukan?" keajaiban Krippner. Tapi keindahan itu tidak sepenuhnya berbahaya. Bahkan, Krippner menjelaskan, bentuk simetris struktur ini sebagian disebabkan oleh frekuensi letusan gunung berapi.
"Mayon adalah salah satu gunung berapi paling aktif — jika bukan gunung berapi paling aktif - di Filipina, sehingga ia memiliki peluang untuk terus membangun profilnya tanpa terkikis, " katanya. Sejak letusan pertama yang tercatat pada tahun 1616, ada sekitar 58 peristiwa yang diketahui — empat hanya dalam satu dasawarsa terakhir — yang berkisar dari air kecil hingga bencana penuh. Letusannya yang paling eksplosif terjadi pada tahun 1814, ketika kolom abu meninggi beberapa mil, menghancurkan kota-kota terdekat dan menewaskan 1.200 orang.
Banyak dari letusan ini adalah strombolian, yang berarti kerucut memancarkan semburan batu cair yang terkumpul di sekitar tepi atasnya. (Letusan Strombolian adalah salah satu jenis ledakan yang tidak terlalu eksplosif, tetapi Mayon mampu meletus lebih keras lagi.) Seiring waktu, batu-batu vulkanik ini "menumpuk, naik, dan naik, " kata Krippner, menciptakan lereng yang sangat curam . Itu sebabnya, di dekat puncak gunung berapi, sisi-sisinya membelok pada sudut hingga 40 derajat — kira-kira dua kali sudut jalan Baldwin yang terkenal di Selandia Baru, salah satu jalan paling curam di dunia.
17 Januari 2018 Foto udara Mayon Volcano foto pic.twitter.com/0bUUEzgbGL
- PHIVOLCS-DOST (@phivolcs_dost) 18 Januari 2018
Jadi mengapa, tepatnya, apakah Mayon memiliki begitu banyak bara api? Ini semua tentang lokasi.
Pulau-pulau di Filipina terletak di sepanjang Ring of Fire, rantai vulkanisme melengkung yang memeluk batas Samudra Pasifik dan berisi tiga perempat dari semua gunung berapi di dunia. Apa yang mendorong wilayah aktivitas berapi ini adalah tumbukan gerakan lambat antara blok-blok kerak bumi yang berubah, atau lempeng tektonik, yang telah berlangsung selama jutaan tahun. Situasi di Filipina sangat kompleks, jelas Ben Andrews, direktur Program Vulkanisme Global Smithsonian. "Ini adalah tempat di mana kami memiliki sejumlah zona subduksi yang berbeda dari berbagai usia yang bertumpuk dan bertumbukan bersama, " katanya. "Itu jadi sangat berbulu."
Saat satu lempeng mendorong di bawah yang lain, bebatuan mulai meleleh, memicu letusan gunung berapi di atas. Tergantung pada komposisi batuan leleh, lava dapat menjadi tipis dan berair, atau tebal dan kental. Viskositas ini berpasangan dengan kecepatan naiknya magma menentukan eksplosifitas gunung berapi, kata Andrews: Semakin tebal dan semakin cepat lahar, semakin besar ledakan yang terjadi. Mayon menghasilkan magma komposisi menengah dan viskositas, tetapi berbeda dari erupsi ke erupsi.
Pikirkan letusan gunung berapi seperti membuka botol soda yang dikocok, kata Andrews. Jika Anda membuka tutupnya dengan segera, Anda siap untuk menyemprotkan cairan berkarbonasi manis ke wajah, seperti pelepasan gas dan batu cair yang tiba-tiba yang terbentuk di bawah sumbatan magma kental. Tetapi jika Anda melambat dan mengeluarkan sedikit udara terlebih dahulu — seperti gas yang bisa lepas dari cairan-y magma — kemungkinan besar ledakan hebat.
Outlet berita telah melaporkan "ledakan yang akan terjadi, " peringatan bahwa Mayon akan meledak dalam beberapa hari. Namun mengingat aktivitasnya sejauh ini, belum jelas apakah, atau kapan, Mayon akan meletus. Gunung berapi sangat sulit diprediksi karena magma terus berubah, kata Krippner.
Sejak gunung berapi mulai bersendawa, aliran piroklastik kecil — longsoran batu panas, abu, dan gas — juga jatuh di sisi-sisinya. Meskipun berbahaya, aliran piroklastik ini berpotensi menjadi jauh lebih dahsyat. Sebelumnya di Mayon, kata Krippner, arus ini telah di-clock lebih dari 60 meter per detik. "Mereka sangat cepat dan sangat panas, " katanya. "Mereka menghancurkan hampir semua yang ada di jalan mereka."
Jika letusan terus berlanjut, salah satu bahaya terbesar adalah ledakan eksplosif, yang dapat menghasilkan kolom abu vulkanik mil tinggi. Runtuhnya kolom ini dapat mengirim aliran piroklastik besar yang mematikan mengalir menuruni sisi gunung berapi. Terakhir kali Mayon meletus dalam letusan eksplosif adalah pada tahun 2001. Dengan suara gemuruh seperti pesawat jet, gunung berapi itu menembakkan awan abu dan batuan cair lebih dari enam mil ke langit.
Yang juga menjadi perhatian adalah potensi apa yang dikenal sebagai lahar, atau aliran puing-puing. Gemuruh vulkanik telah secara aktif menghasilkan abu vulkanik, bahan yang lebih seperti pasir daripada jenis abu yang Anda lihat ketika Anda membakar kayu atau kertas, catat Krippner. Hujan deras — seperti yang sering terjadi di pulau-pulau tropis ini — adalah yang diperlukan untuk mengubah lapisan puing-puing ini menjadi lumpur dan mengirimnya menuruni lereng gunung berapi, menyapu apa saja yang menghalangi jalannya. Sisi curam Mayon membuatnya sangat rentan terhadap semburan lumpur ini.
Penduduk menderita potensi penuh untuk penghancuran lahar Mayon pada bulan November 2006 ketika topan melanda wilayah tersebut, membawa serta hujan lebat yang membuat bahan-bahan jenuh. Lahar besar terbentuk, menghancurkan kota-kota terdekat dan menewaskan 1.266 orang.
Baik Krippner dan Andrews menekankan bahwa penduduk lokal berada di tangan yang baik di bawah pengawasan PHIVolcs yang cermat. Para peneliti telah memasang jaringan sensor yang kompleks yang memantau setiap getaran dan sendawa Mayon dan menggunakan sejumlah besar pengetahuan yang dikumpulkan dari peristiwa masa lalu untuk menafsirkan setiap getaran gunung berapi.
Dan seperti yang dicatat Krippner, "masih ada dua level lagi yang harus dilalui." Jika PHIVoics menaikkan tingkat peringatan ke 4 atau 5, katanya, "itu bisa berarti sesuatu yang lebih besar akan datang."
