Pada 31 Maret 1781, William Herschel, seorang musisi dan komposer Jerman, melihat melalui teleskop panjang 7 kaki buatan sendiri di kebun belakangnya di Bath, Inggris dan melihat sesuatu yang aneh. Dia pikir itu adalah komet, tetapi tidak bertindak seperti komet lainnya. Dan ketika para ilmuwan pada masa itu menghitung jarak dan gerak objek, mereka menyatakan bahwa itu sebenarnya sebuah planet, planet baru pertama yang ditemukan sejak zaman kuno.
Herschel bukan astronom amatir. Dia adalah pembuat teleskop dan pengamat langit yang berbakat, dan dia dikenal oleh para ilmuwan di masanya. Beberapa ilmuwan ini, termasuk presiden Royal Society, Sir Joseph Banks, mendesak Herschel untuk memberi nama planetnya untuk menghormati sang raja, George III, memperkirakan bahwa raja harus menghormati Herschel sebagai imbalan dan bahwa ini memungkinkan Herschel untuk meninggalkan musik dan mengejar astronomi penuh waktu.
Strategi itu berhasil. Herschel menamakan planet itu Georgium Sidus (Planet Georgia) dan, setelah banyak negosiasi dan audisi, raja mempekerjakan Herschel sebagai astronom pribadinya di Windsor. Bayarannya tidak besar — hanya £ 200, kurang dari penghasilannya sebagai musisi dan konduktor di Bath — tetapi satu-satunya tugasnya adalah menghibur keluarga kerajaan ketika diminta, menyisakan banyak waktu untuk mengamati langit.
Herschel akan terus membuat penemuan, termasuk dua bulan Saturnus, dua bulan Planet Georgia-nya dan radiasi infra merah. Dia juga menciptakan kata "asteroid." Perlu juga dicatat bahwa dia memiliki asisten yang sangat baik, saudara perempuannya, Caroline, yang adalah seorang astronom berbakat dalam haknya sendiri (tetapi subjek untuk hari lain).
Namun, nama Georgium Sidus tidak melekat. Lain, astronom non-Inggris pada waktu itu berpendapat bahwa nama itu tidak sesuai dengan pola. Lima planet lain yang dikenal — Merkurius, Venus, Mars, Saturnus, dan Yupiter — semuanya dinamai menurut dewa dan dewi zaman klasik. Akhirnya planet itu bernama Uranus, ayah dari Cronus (Saturnus) dan kakek dari Zeus (Jupiter), meskipun nama itu tidak digunakan sampai setelah Herschel meninggal.
Taman tempat Herschel menemukan planetnya dan rumah yang ditempatinya sekarang adalah Museum Astronomi Herschel.
