Menemukan pusat Amerika Serikat adalah pengejaran yang aneh dan lama - salah satu yang ditusuk oleh Organisasi Kelautan dan Atmosfer Nasional beberapa kali selama bertahun-tahun.
Konten terkait
- Artefak Pembuatan Sejarah Ini Hanya Dapat Ditemukan di Perpustakaan Kepresidenan
Tidak ada alasan nyata untuk mencari tahu di tengah-tengah negara, selain memberikan titik acuan kepada kartografer dan mungkin membuat jebakan turis. Ini juga merupakan masalah matematika yang sangat sulit untuk dipecahkan, tulis Dan Nosowitz untuk Atlas Obscura, karena Amerika Serikat adalah bentuk yang tidak beraturan yang melingkari bola yang sangat besar. Namun demikian, matematikawan dan pembuat peta menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba menjawab pertanyaan itu.
Pencarian pemerintah untuk pusat Amerika paling baik dicatat dalam laporan tahun 1959 oleh Oscar S. Adams, seorang ahli matematika di Pantai Amerika Serikat dan Survei Geodetik NOAA. Adams menulis bahwa pusat pertama dipilih agak sembarangan: US Coast and Geodetic Survey hanya memilih tempat yang terlihat bagus, sebuah tempat di Kansas yang disebut "Meades Ranch." 1927 hingga 1983, meskipun selama bertahun-tahun pusat "resmi" itu bergerak dua kali.
Anda tahu, ada satu masalah besar dengan mencoba menemukan pusat Amerika di awal abad ke-20: negara itu terus tumbuh. New Mexico dan Arizona secara resmi menjadi negara bagian pada tahun 1912, mengubah perbatasan Amerika. Jadi, Adams dan timnya datang dengan ide baru. Mereka mengambil peta Amerika Serikat dan memotong perbatasan pada selembar karton dan menggunakan apa yang disebut Adams "metode pusat gravitasi, " tulis Nosowitz:
“Pada dasarnya: bayangkan seluruh negara diletakkan di selembar karton, potong tepat di sekitar perbatasannya sehingga Anda memiliki peta Amerika Serikat yang sempurna dan tebal. Sekarang seimbangkan peta kardus itu pada satu titik. Di mana pun ia seimbang, itulah pusatnya. ”
Menurut metode pusat gravitasi, pusat Amerika masih di Kansas. Hanya sekarang itu sekitar 40 mil di utara Meades Ranch di peternakan babi tua di kota Lebanon. Tetapi masalah sebenarnya datang beberapa tahun kemudian, ketika Hawaii dan Alaska bergabung dengan Uni. Sekarang Adams memiliki dilema nyata: jika dia menghitung jarak antara negara-negara baru dan benua AS, itu akan membuat pusat negara itu menampar di tengah Samudra Pasifik. Jadi dia terjebak negara baru di sebelah Washington, tulis Nosowitz. Lihatlah, Kansas akhirnya kehilangan pusat Amerika. Sejak tahun 1959, gelar pusat Amerika telah menjadi bagian dari padang rumput ternak yang sederhana di Belle Fourche, South Dakota.
Jika Anda pikir pencarian Adams itu konyol, Anda tidak sendirian. Dia juga melakukannya. Dalam makalahnya pada tahun 1959 tentang pencarian pusat Amerika, Adams menulis bahwa gagasan negara memiliki pusat "adalah konsepsi yang hampir sepenuhnya bergantung pada keberadaannya pada keingintahuan umat manusia." Dalam mencari titik tengah itu, Adams melihat betapa sewenang-wenang dan menyesatkan idenya, setelah menggerakkan titik itu sendiri tidak hanya sekali tetapi dua kali. Di koran, Adams menulis:
Faktanya, kesimpulannya dipaksakan kepada kita bahwa tidak ada yang namanya pusat geografis negara bagian, negara, atau benua. Poin yang ditentukan akan tergantung sepenuhnya pada definisi yang diberikan oleh orang yang membuat perhitungan.
Konsep pusat Amerika dapat berarti banyak hal berbeda bagi banyak orang. Tetapi jika Anda ingin melihat tempat resmi pemerintah AS, selalu ada plakat di Belle Fourche.
