Pada tahun 2001, setelah 15 tahun berjalan di luar angkasa, stasiun ruang angkasa Rusia Mir menabrak Pasifik selatan, kematiannya disebabkan oleh keturunan yang terkendali ke atmosfer Bumi. Suatu hari, Stasiun Luar Angkasa Internasional akan berbagi nasib Mir saat itu dihancurkan sepotong demi sepotong seperti [peringatan spoiler] yang satu adegan di Gravity . Tetapi menurut dokumen NASA yang diperoleh oleh Orlando Sentinel, hari kematian ISS telah didorong kembali oleh setidaknya empat tahun.
Menurut dokumen NASA, Gedung Putih ingin memperluas misi stasiun luar angkasa hingga tahun 2024, meningkat dari tahun 2020. Masih ada beberapa rintangan politik yang harus digerakkan, kata Sentinel, tetapi perpanjangannya adalah rencana.
Para pejabat NASA mengatakan mereka yakin mereka bisa menjaga pos terdepan tinggi-tinggi selama bertahun-tahun, meskipun ada masalah sesekali seperti masalah dengan loop pendingin observatorium yang harus diperbaiki oleh astronot ruang angkasa bulan lalu.
"Margin struktural ISS akan sepenuhnya memadai untuk mendukung operasi ISS melalui setidaknya 2028, " tulis para penulis laporan Desember yang meneliti masalah yang terlibat dalam memperpanjang umur stasiun.
Menambahkan empat tahun ke stasiun juga akan membantu NASA dan mitranya mengganti investasi mereka di stasiun, karena sedikit ilmu yang dilakukan di observatorium di tahun-tahun awalnya. "
"ISS sekarang berada di era pemanfaatannya yang paling produktif untuk penelitian ilmiah dan demonstrasi teknologi ..., " kata dokumen NASA yang sama.
Menjalankan ISS biayanya sekitar miliaran dolar setiap tahun, sehingga keputusan itu tidak akan dianggap enteng, mengingat semua hal lain yang bisa dilakukan NASA dengan uang itu.
