Langkah (ish) berikutnya yang paling menarik dalam penjelajahan ruang angkasa adalah mendirikan koloni manusia di Mars (atau mungkin Venus). Banyak orang tertarik dengan tiket satu arah. Tetapi jika koloni itu ingin berhasil secara permanen, masalah besar perlu diatasi: Bagaimana kita membuat bayi di luar Bumi? Bahkan spaceflight jangka panjang menawarkan peluang potensial untuk terlibat dalam reproduksi, tetapi semua sains sejauh ini menunjukkan bahwa itu mungkin bukan ide yang baik.
Untuk Motherboard di Vice, Daniel Oberhaus menyelidiki alasan bahwa kita harus mempertimbangkan menjaga kibosh pada pembuatan bayi di luar angkasa. Ketika kita telah mempelajari efek dari gayaberat mikro pada perkembangan janin pada tikus, tokek, landak laut dan bahkan burung, kelangsungan hidup biasanya lebih rendah dan kadang-kadang kelainan yang tidak biasa muncul. Juga, ada kekhawatiran bahwa ruang kehamilan bisa membebani wanita yang membawa bayi.
Mengapa kita memikirkannya sama sekali? Oberhaus menulis:
Risiko kehamilan di luar angkasa bukanlah spekulasi kosong: antara tahun 1989 dan 2006, tujuh kehamilan didokumentasikan di stasiun penelitian Antartika Australia, sebuah lingkungan yang sering digunakan sebagai analog ruang karena isolasi. Ini adalah angka yang mengejutkan dan menunjukkan bahwa lingkungan yang berbahaya saja bukanlah penghalang signifikan bagi penghuni terangsang mereka.
Akibatnya kebijakan resmi NASA melarang kehamilan di luar angkasa. Astronot wanita diuji secara teratur dalam 10 hari sebelum peluncuran. Dan seks di luar angkasa sangat disukai. Sejauh ini belum ada contoh koitus yang dikonfirmasi, meskipun banyak spekulasi.
Sekalipun NASA dan agensi antariksa lainnya telah secara serius mempertimbangkan ide untuk menyelidiki pro dan kontra dari seks di luar angkasa, itu mungkin telah membawa pembakar ke tujuan misi yang lebih mendesak. Astronot Ron Garan menegaskan dalam Reddit AMA 2012 bahwa ISS memiliki ruang bagi astronot untuk menemukan "waktu tenang" jika mereka membutuhkannya. (Konsensus tampaknya adalah bahwa ia mungkin merujuk miring pada masturbasi.) Untuk Motherboard, Daniel Oberhaus meminta Garan untuk menjelaskan. "Saya hanya bisa berbicara untuk diri saya sendiri, tetapi kami adalah para profesional, " katanya. "Ada di ranah apa yang mungkin, tetapi misi sangat sibuk dan intens, sehingga normal untuk hanya fokus pada misi."
Bahkan jika waktu senggang muncul, NASA mungkin telah membatalkan gagasan itu demi menjaga agar kelompok tetap kohesif. Paul Root Wolpe, Direktur Pusat Etika Universitas Emory dan ahli bioetika senior di NASA, menjelaskan:
Masalah etika [membawa seks ke ruang] tidak begitu banyak di sekitar tindakan itu sendiri, tetapi implikasinya. Ada serangkaian pertanyaan yang ingin kami tanyakan tentang apa artinya sebenarnya memiliki dua anggota kru yang benar-benar berhubungan seks di ruang angkasa dalam hal apa hubungan mereka dan apa hubungan mereka dengan kru lainnya. anggota Bagaimana pengaruhnya terhadap orang secara psikologis?
Sementara pertanyaan-pertanyaan itu belum dijawab, mereka akan berada dalam misi jangka panjang di masa depan — terutama jika manusia berencana untuk menjajah planet lain. Bahkan efek gravitasi Mars yang sedikit lebih rendah mungkin menjadi penyebab kekhawatiran
Tapi itu artinya jika dibandingkan dengan tantangan menjaga keragaman genetik yang cukup kaya untuk bertahan hidup. Menurut antropolog Portland State University, Cameron Smith, jumlah ideal penjajah yang dibutuhkan untuk mempertahankan keanekaragaman genetik mendekati 100 persen adalah antara 10.000 dan 40.000, lapor Oberhaus. Itu banyak mayat untuk dipindahkan ke Mars.
