Taman Nasional Dry Tortugas yang Mendominasi adalah raksasa Hulk yang terbuat dari batu bata dari Fort Jefferson. Dibangun di Garden Key, sekitar 70 mil sebelah barat Key West, Florida, benteng itu tidak pernah melihat aksi militer; hari ini bentengnya yang runtuh menghadap ke salah satu sisa liar paling indah di Amerika.
Tujuh kunci kecil yang membentuk Dry Tortugas menyediakan tempat bersarang bagi burung jelaga dan ikan coklat, untuk tempayan dan kura-kura hijau Atlantik, serta persinggahan bagi burung-burung yang bermigrasi. Setiap tahun, lebih dari 70.000 pengunjung manusia tiba, beberapa dengan pesawat apung tetapi kebanyakan dengan feri harian dari Key West. Pada 1513, Ponce de León menamai kunci berpasir ini dengan legiun penyu mereka, tetapi ia tidak menemukan air minum. Kepemilikan lulus dari Spanyol ke Amerika Serikat pada tahun 1821.
Usai sebelum selesai, Fort Jefferson dibangun dengan batu bata (akhirnya 16 juta di antaranya). Selama dan setelah Perang Sipil, itu adalah penjara militer, antara lain, Dr. Samuel Mudd, terlibat dalam pembunuhan Presiden Abraham Lincoln karena ia merawat kaki pembunuh John Wilkes Booth yang patah. Kemudian ditinggalkan oleh militer, benteng itu dijadikan monumen nasional pada tahun 1935 dan Dry Tortugas sebagai taman nasional pada tahun 1992. Pada tahun 1997, Suaka Kelautan Nasional Florida Keys mengusulkan Cagar Alam Ekologi Tortugas, yang akan didirikan berdekatan dengan taman. Dijuluki Tortugas 2000, upaya ini terus berjalan meskipun ada kontroversi.
Sementara itu, pengunjung terus datang dalam jumlah yang semakin besar, melelahkan fasilitas terbatas taman terpencil itu. Kongres baru-baru ini mengalokasikan $ 250.000 untuk menstabilkan tembok-tembok benteng yang runtuh, dan tawaran tantangan telah ditawarkan yang dapat memberikan $ 2 juta lagi. Tetapi taman ini akan membutuhkan banyak perhatian dan manajemen yang bijaksana jika ingin terus menyenangkan generasi baru pengunjung.
