Ketika datang ke air terjun Amerika Utara, yang pertama kali muncul di pikiran orang-orang biasanya adalah Niagara Falls yang perkasa di perbatasan Amerika-Kanada. Tetapi terletak hanya 50 mil di sebelah barat, terdapat destinasi air terjun yang sama-sama mengesankan yang sering diabaikan: Hamilton.
Dipromosikan sebagai “Kota Air Terjun, ” Hamilton, Ontario, Kanada, yang terletak di tepi Danau Ontario, adalah rumah bagi 156 air terjun dalam batas kota, yang paling banyak dihitung dan dicatat hingga saat ini oleh setiap kota di dunia. Dan sementara tidak ada satu pun air terjun yang mendekati ukuran semata-mata dari Air Terjun Niagara, yang tingginya sekitar 167 kaki dan melihat enam juta kaki kubik air terjun di atas puncaknya setiap menit, pengumpulan air terjun membuatnya dalam jumlah yang banyak dan variasi.
Air terjun Hamilton yang melimpah berkat penempatannya di sepanjang Niagara Escarpment, punggungan berbentuk busur yang membentang melintasi wilayah Great Lakes dari Wisconsin ke New York, hasil dari erosi bertahun-tahun di sepanjang garis patahan. Karena bentuk dan lokasinya, sering disebut "tulang punggung" Amerika Utara.
Sampai baru-baru ini, kelimpahan air terjun Hamilton relatif tidak diketahui, bahkan bagi setengah juta penduduk kota. Tapi itu semua berubah pada 2008 ketika Chris Ecklund, penduduk asli Hamilton, mendirikan City of Waterfalls, sebuah inisiatif nirlaba yang bertujuan mempromosikan kaskade kota. Sampai saat itu penduduk setempat sering mengunjungi beberapa kota besar yang jatuh, mengunjungi mereka di akhir pekan sebagai tempat berenang dan tempat piknik, tetapi tidak ada yang tahu pasti sejauh mana aset likuid yang dimiliki Hamilton.
“Tidak ada yang tahu berapa banyak air terjun yang sebenarnya dimiliki kota ini, ” Jay Poel, relawan utama untuk Kota Air Terjun, memberi tahu Smithsonian.com. "Jadi, sekelompok dari kami berkumpul dari berbagai organisasi lokal dan mengirim orang keluar untuk benar-benar berjalan di setiap aliran di daerah itu untuk mencari air terjun."
Air Terjun Webster adalah salah satu dari lebih dari 150 air terjun yang terletak di Hamilton, Ontario, Kanada. (Intuilapse / iStock) 
Air Terjun Albion (Jay Poel) 
Air Terjun Albion diterangi (Jay Poel) 
Air Terjun Sherman (Jay Poel) 
Sherman Falls diterangi (Jay Poel) 
Air Terjun Tiffany (Jay Poel) 
Air Terjun Tiffany selama musim dingin (Jay Poel) "Untuk waktu yang lama, Hamilton dikenal sebagai 'ketiak Ontario' karena industri manufaktur yang berlokasi di sini, " kata Poel. "Kota Air Terjun sedang mencoba untuk mengubah pemikiran itu."
Dan sejauh ini berhasil. Kota Air Terjun mengkompilasi penghitungan jatuh lokal di situs webnya, yang mencakup hal-hal seperti titik akses, foto, ketinggian, dan sejarah setiap kaskade, untuk mendorong pengunjung dan penduduk lokal untuk keluar rumah. Dari 150 plus air terjun, sekitar 50-60 aliran sepanjang tahun.
Bagi siapa pun yang datang ke daerah ini untuk pertama kalinya, Poel merekomendasikan Air Terjun Webster setinggi 72 kaki, salah satu yang terbesar di kota dan bagian dari Area Alam Liar Spencer Gorge, yang berisi banyak jalur pendakian, dan Air Terjun Tiffany setinggi 69 kaki, yang memiliki platform tampilan.
Poel mengatakan bahwa dia saat ini bekerja dengan para pemimpin kota untuk meningkatkan aksesibilitas ke lebih banyak air terjun. Saat ini banyak dari mereka hanya dapat dicapai melalui jalur yang belum sempurna, tetapi tujuannya adalah untuk menciptakan jaringan jejak yang lebih komprehensif. Dia juga sibuk mempromosikan mereka dengan melakukan serangkaian iluminasi setiap bulan dan pada hari libur seperti Jumat Agung dan Hari St. Patrick. Harapannya adalah bahwa suatu hari nanti pengunjung akan secara otomatis memasukkan Hamilton ke rencana perjalanan Air Terjun Niagara mereka.
"Di sini Anda bisa melihat dari dekat dan jatuh secara pribadi, " katanya. "Kamu benar-benar tidak bisa melakukan itu di Air Terjun Niagara."
